Quito, Ecuador – Los dos últimos candidatos a la presidencia de Ecuador, Luisa González y Daniel Noboa, se han enfrentado en el último debate antes de la segunda vuelta electoral del 15 de octubre.
El debate del domingo por la noche ofreció a ambos candidatos una plataforma para abordar cuestiones que llevan tiempo candentes en el país, como el aumento de los índices de delincuencia violenta y la difícil situación de la economía.
Pero quienquiera que gane la carrera se enfrenta a un mandato presidencial poco convencional y abreviado.
El Presidente saliente, Guillermo Lasso, inició las elecciones en mayo, cuando se convirtió en el primer presidente en la historia de Ecuador en invocar un mecanismo constitucional conocido como “muerte bidireccional“, que disolvió la Asamblea Nacional pero también acortó su mandato.
El vencedor de las próximas elecciones sólo ocupará el cargo durante el resto del mandato de Lasso, hasta 2025.
“En un gobierno de 17 meses tenemos que atender las urgencias: bajar la violencia [and] el desempleo juvenil y crear nuevas oportunidades de trabajo”, dijo Noboa durante el debate del domingo.
Pero el centrista Noboa, de 35 años, y el izquierdista González, de 45, difirieron sobre cuáles deberían ser esas necesidades inmediatas y cómo podrían abordarse.
La candidata izquierdista Luisa González prometió invertir en programas sociales durante el debate del domingo por la noche. [Michele Bertelli/Al Jazeera]
Restablecer la economía ecuatoriana
La economía fue el primer tema tratado en el debate, en el que los candidatos ofrecieron posibles soluciones a problemas como los bajos beneficios del petróleo y el elevado desempleo juvenil.
“Ecuador debe convertirse en un país competitivo. Porque no lo es”, dijo Noboa.
Descendiente de una poderosa familia de empresarios locales, Noboa ha elaborado su campaña en torno a la idea de atraer la inversión extranjera y crear nuevas oportunidades de trabajo.
Su plan incluye incentivos para contratar a más trabajadores jóvenes, inversiones públicas en la red eléctrica para reducir los costes de la energía, la modernización de las refinerías de petróleo y la concesión de préstamos con tipos hipotecarios bajos para los nuevos compradores de vivienda.
Por otro lado, González defendió el papel destacado de las iniciativas respaldadas por el Estado en la economía nacional y se comprometió a impulsar el gasto social.
“Inyectaré [$2.5bn] en la economía, recurriendo a nuestras reservas internacionales depositadas en Suiza”, declaró.
En sus primeros 100 días en el cargo, González se ha comprometido a contratar a 1.000 nuevos médicos para reforzar el sector público y a invertir otros 140 millones de dólares en educación superior.
González fue la más votada en la primera vuelta de las elecciones, el 16 de agosto, pero con el 33,6% de los votos no obtuvo el apoyo suficiente para evitar una segunda vuelta.
Representa al Movimiento de la Revolución Ciudadana, cuyos miembros son conocidos a veces como “correistas”.
El partido de izquierdas fue fundado por el expresidente Rafael Correa, que gobernó Ecuador de 2007 a 2017 y fue posteriormente condenado a ocho años de prisión por cargos de corrupción, aunque aún no se ha entregado a las autoridades. Actualmente vive en Bélgica.
González, sin embargo, ha defendido a Correa, afirmando que será uno de los principales consejeros de su presidencia.
El vendedor ambulante José César Vargas dijo a Al Jazeera que los programas sociales para hogares de bajos ingresos le atrajeron de Luisa González [Michele Bertelli/Al Jazeera]
La delincuencia, prioridad absoluta
La economía sigue siendo el talón de Aquiles de Ecuador. Según el grupo asegurador europeo Credendo, su deuda pública es elevada en comparación con su producto interior bruto (PIB) nacional. A finales de 2022, la deuda representaba por sí sola el 57% del PIB.
Los expertos afirman que la inestabilidad económica ha contribuido a otro de los principales problemas a los que se enfrentan los candidatos presidenciales de este año: la delincuencia.
La violencia ha aumentado en los últimos añosLos cárteles de la droga y las organizaciones delictivas han ampliado su control sobre Ecuador, un país costero situado estratégicamente entre las principales regiones productoras de cocaína de Perú y Colombia.
Ecuador, antaño uno de los países más pacíficos de América Latina, va camino de convertirse en el mayor productor de cocaína del mundo. tercer país más violento de la región, por detrás de Honduras y Venezuela. De enero a junio, la policía ecuatoriana registró 4.374 homicidios, con aproximadamente 19 personas asesinadas al día.
En agosto, esa violencia se extendió a la carrera presidencial, con la asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio en un acto de campaña en la capital, Quito.
Desde el asesinato, los candidatos llevan chalecos antibalas. La propia González reveló que ha recibido amenazas de muerte.
“Recuperaremos el control de nuestro país, de las cárceles, de las calles y, especialmente, de nuestros puertos y aeropuertos, militarizándolos”, dijo en el debate, prometiendo invertir 500 millones de dólares para dotar a la policía de nuevos equipos.
Noboa también aprovechó el debate para destacar su plan de seguridad. Propuso centralizar las capacidades de inteligencia de Ecuador con un nuevo centro de operaciones que utilizaría satélites para rastrear las exportaciones al extranjero y reforzar el control fronterizo.
Sin embargo, los expertos afirman que ambos candidatos se han alejado de la seguridad como tema central de sus campañas.
“Han cambiado hacia sus puntos fuertes: los temas sociales para González y los económicos para Noboa”, dijo a Al Jazeera Will Freeman, investigador de estudios latinoamericanos en el Consejo de Relaciones Exteriores (CFR).
“González no ha enfatizado el tema de la seguridad anteriormente, quizás porque los gobiernos de Correa también cometieron errores que contribuyeron al aumento de la inseguridad”, explicó Freeman.
Agregó que “la propuesta de Noboa sobre seguridad se sintió algo aleatoria”.
Simpatizantes de la candidata presidencial ecuatoriana Luisa González se reúnen en Quito, Ecuador, donde los candidatos celebraron un debate el 1 de octubre. [Karen Toro/Reuters]
Los debates desempeñan un papel destacado
Noboa, sin embargo, entró en el debate con una ligera ventaja sobre González, con un 55,95 por ciento de apoyo entre los votantes, según la última encuesta de la firma de investigación Comunicaliza.
Pero muchos ecuatorianos aún no han decidido a quién votar. Según la empresa de investigación CEDATOS, el 37,5 por ciento de los votantes no ha elegido candidato.
Álvaro Marchante, directivo de Comunicaliza, señaló en las redes sociales que los debates suelen desempeñar un papel importante en la formación de la opinión de los votantes.
Noboa, por ejemplo, empezó el año con un bajo rendimiento en las encuestas. Pero después de participar en el primer debate en agosto, sus perspectivas se dispararon. Según Comunicaliza, casi la mitad de los telespectadores encuestados le declararon ganador del debate.
“Hay que recordar el fuerte impacto electoral que tuvo el debate electoral en la primera vuelta, por lo que es importante no sacar conclusiones precipitadas”, publicó Marchante en la plataforma de redes sociales X antes del debate del domingo.
Esta vez, sin embargo, González consiguió lanzar un mensaje más cohesionado, según el analista político Francisco Montahuano.
“En materia de seguridad, considero insuficiente la narrativa de ambos candidatos”, dijo a Al Jazeera. “Pero en lo que se refiere a economía y administración pública, González ilustró sus propuestas con más consistencia, aportando números y explicando exactamente dónde invertirá el dinero”.
No obstante, el analista político Jacobo García cree que ambos candidatos desaprovecharon oportunidades para hacer avanzar sus plataformas.
“Noboa no fue capaz de aprovechar su narrativa de ser el nuevo contra el viejo”, dijo García, refiriéndose a los intentos de Noboa de resaltar su juventud.
En cuanto a González, García dijo que no logró “demostrar por qué está hoy aquí como líder”.
“Muchos siguen viéndola simplemente como una marioneta de Correa”, declaró a Al Jazeera. Añadió que el debate no es un fin en sí mismo: “Lo que importa es la conversación que sigue. Lo que ocurra a partir de ahora será crucial”.
La arquitecta Cynthia Cabascango dijo a Al Jazeera que la inseguridad sería un tema decisivo para ella en las urnas [Michele Bertelli/Al Jazeera]
Los votantes opinan sobre el resultado
Tras el debate del lunes por la mañana, los votantes tuvieron que digerir lo que escucharon de los candidatos.
El temor al aumento de la delincuencia motivó a la arquitecta Cynthia Cabascango, de 24 años, a sintonizar el debate.
“Ya sea que vivas en Quito, Guayaquil o Esmeraldas, puedes sentir la inseguridad”, dijo. “Este es el tema más importante que deben tratar, por eso vi el debate para escuchar sus propuestas”.
El vendedor ambulante José César Vargas, por su parte, se sintió atraído por los programas sociales propuestos por González para los hogares de bajos ingresos.
“Proporcionará a los niños pobres uniformes escolares y la oportunidad de matricularse en la universidad, algo que se echaba de menos”, declaró a Al Jazeera este hombre de 65 años.
Pero algunos también temen una nueva era de gasto imprudente, como el ingeniero de sistemas Diego González, de 26 años.
“González quiere sacar de nuestras reservas internacionales y esto ya nos ha dado problemas en el pasado”, dijo. “Prefiero a Noboa, que consideraba las reservas internacionales sólo como nuestra oportunidad”.
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