El contenido apareció originalmente en: Noticias de América Latina – Aljazeera
Los grupos armados haitianos han dominado los titulares mundiales en las últimas semanas, cuando hombres armados atacan comisarías, prisiones y otras instituciones de la capital, Puerto Príncipe, paralizando de hecho la ciudad.
Pero el poder de estas bandas lleva mucho tiempo sacudiendo la vida cotidiana y política de Haití, sumiendo al país en una crisis que dura ya varios años.
El último ejemplo se produjo esta semana, cuando el Primer Ministro Ariel Henry anunció que renunciaría a su cargo una vez que se estableciera un consejo presidencial de transición y se eligiera a un sucesor.
Su anuncio se produjo en medio de la presión tanto de la comunidad internacional como de los líderes de las bandas, que advirtieron de que la nación caribeña podría enfrentarse a una “guerra civil” si Henry, un funcionario no elegido, no dimitía.
Sin embargo, la salida prevista de Henry no ha servido de mucho para atemperar el agarre de las bandasque controlan alrededor del 80% de Puerto Príncipe.
También han prometido oponerse a cualquier intervención exterior en los asuntos de Haití. Eso incluye un esfuerzo respaldado por las Naciones Unidas para enviar un fuerza armada multinacionaldirigida por Kenia, para ayudar a la policía nacional a responder a la violencia y los disturbios generalizados.
Pero, ¿quiénes son exactamente las bandas armadas de Haití? ¿Cómo funcionan y qué quieren? Y, en última instancia, ¿cómo puede -y debe- hacerles frente el país? Esto es lo que hay que saber.
¿Quiénes son las bandas armadas de Haití?
Existen se cree que unas 200 bandas armadas operando en Haití, de las cuales aproximadamente la mitad tienen presencia en Puerto Príncipe. En la capital hay dos grandes coaliciones de bandas.
La primera -la alianza Familia y Aliados del G9, o simplemente G9- está liderada por Jimmy “Barbecue” Cherizierex policía haitiano sancionado por la ONU y Estados Unidos por su implicación en la violencia de Haití.
La segunda es GPep, liderada por Gabriel Jean-Pierre, también conocido como Ti Gabriel. Era el líder de una banda llamada Nan Brooklyn antes de la creación de G-Pep, que tiene su base en el empobrecido barrio de Cite Soleil de Puerto Príncipe.
G9 y GPep son rivales desde hace años, luchando por el control de los barrios de Puerto Príncipe. Ambos grupos se han acusados de asesinatos en masa y violencia sexual en las zonas bajo su autoridad, así como en los distritos de los que quieren apoderarse.
Pero Cherizier ha afirmado que los dos grupos alcanzaron un pacto a finales del año pasado -denominado “viv ansanm” o “vivir juntos” en criollo haitiano- para cooperar y derrocar a Henry, el primer ministro.
“No estamos seguros de cuánto durará esta dinámica”, dijo Mariano de Alba, asesor principal del International Crisis Group. “Pero formaron una alianza conjunta en septiembre de 2023, básicamente tratando de responder a la posibilidad de que una misión de seguridad multinacional fuera fuera a desplegarse a Haití, y querían evitarlo”.
El líder de la banda haitiana Jimmy ‘Barbecue’ Cherizier lidera la alianza de bandas G9 [Ralph Tedy Erol/Reuters]
¿De dónde proceden las bandas?
Durante décadas, las bandas de Haití han estado estrechamente relacionadas con políticos, partidos políticos, empresarios u otras de las llamadas “élites” del país.
El G9, por ejemplo, ha estado vinculado al Parti Haitien Tet Kale (PHTK), el partido político del ex Presidente Jovenel Moise, que fue asesinado en julio de 2021. Moise eligió a Henry para el puesto de primer ministro poco antes de ser asesinado.
Por su parte, el GPep se ha asociado con los partidos de la oposición haitiana.
¿Cuándo empezó la violencia de bandas?
La mayoría de los expertos remontan el fenómeno a la época del ex Presidente de Haití François “Papa Doc” Duvalier y su hijo, Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, cuya dictadura combinada duró 29 años.
Los Duvalier crearon y utilizaron un grupo paramilitar, los temidos Tontons Macoutes, para acabar con la oposición a su gobierno. La brigada mató y torturó a miles de personas.
Robert Fatton, experto en Haití y profesor de la Universidad de Virginia, afirmó que las bandas armadas no son un fenómeno nuevo en Haití. “Forman parte de la historia del país desde hace mucho, mucho tiempo”, declaró a Al Jazeera.
Pero Fatton explicó que los grupos armados de Haití hoy en día son diferentes.
¿En qué sentido?
Disponen de mejores armas que antes y han alcanzado un nuevo “nivel de sofisticación” en sus ataques, señaló Fatton. Por ejemplo, se informó del uso de drones cuando los pistoleros asaltaron dos prisiones de Puerto Príncipe. a principios de marzo, en el marco de la última oleada de violencia.
Fatton también explicó que los grupos armados estaban, “hasta hace poco”, en deuda con políticos, partidos políticos y empresarios. Esos individuos “podían controlarlos”, dijo Fatton. Pero ya no es así.
“Son una fuerza en sí mismos”, dijo Fatton. “Eso significa que esencialmente pueden dictar a ciertos políticos o a muchos políticos, por así decirlo, lo que deben hacer o lo que pueden hacer”.
¿Cómo llegaron las bandas a ser autónomas?
“Han podido amasar mucho más dinero con independencia de políticos y empresarios”, afirma Fatton. Eso incluye la extorsión, así como secuestros para pedir rescatetráfico de drogas y contrabando de armas ligeras.
Pero tanto Fatton como de Alba subrayaron que los grupos armados haitianos no son sólo de naturaleza criminal.
“También tienen un aspecto político”, dijo de Alba a Al Jazeera. “Obtienen sus ingresos mediante actividades ilícitas, y están dispuestos a utilizar sus armas con fines políticos”.
¿Qué es lo que quieren?
De Alba afirmó que las principales bandas de Haití han planteado cada vez más exigencias políticas, sobre todo tras el asesinato en 2021 del presidente Moise dejó un vacío de poder en el gobierno del país.
La última oleada de violencia de las bandas, por ejemplo, incluyó una petición de dimisión del Primer Ministro Henry.
Pero sus ambiciones van más allá. Por ejemplo, el jefe del G9, Cherizier, ha advertido de que sus fuerzas se opondrán a cualquier intervención extranjera en Haití, y ha dicho que quiere ayudar a sacar al país de su crisis actual.
“Se trata de grupos que piensan cada vez más que la única forma de conservar no sólo su relevancia, sino su existencia, es si son capaces de gestionar al menos algún grado importante de poder político”, afirmó de Alba.
Fatton resumió los objetivos a largo plazo de las bandas como una influencia duradera en el liderazgo de Haití. “No se trata sólo de: ‘Dejadme hacer lo que quiera en términos de actividad delictiva’. Es más bien: ‘Quiero una parte del poder’. Y punto”.
Esa es la pregunta del millón. Y aunque no hay una respuesta clara, la mayoría de los expertos coinciden en que no se puede divorciar el problema de la violencia de las bandas en Haití de la situación política y económica general.
El país es el más pobre de América Latina y uno de los más desiguales en términos de distribución de la riqueza. Se enfrenta a una serie de problemas sistémicos, como el elevado desempleo y la falta de oportunidades, que contribuyen al poder de los grupos armados.
“Muchos jóvenes y hombres jóvenes no tienen futuro, ni trabajo, ni educación. Realmente no tienen esperanza. Se puede entender por qué algunos de ellos se unen a las bandas. Es un problema estructural, social y económico”, afirma Fatton.
Pero aunque abordar estos problemas requerirá una visión a largo plazo para el país, Fatton afirmó que existe una necesidad acuciante de restablecer el orden ahora mismo.
La violencia ha desplazado a más de 200.000 personas en Puerto Príncipe, y la policía haitiana carece de recursos para hacer frente a las bandas. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU también advirtió esta semana que Haití “está al borde de una crisis de hambre devastadora”.
La policía patrulla una calle de Puerto Príncipe, Haití, el 8 de marzo. [Ralph Tedy Erol/Reuters]
¿Se desplegará la fuerza dirigida por Kenia?
Tampoco está claro. Funcionarios keniatas declararon el martes que el país del este de África suspendía la misión de seguridad prevista en Haití para esperar a ver cómo se desarrolla la transición política.
El Presidente de Kenia, William Ruto dijo el miércoles que su país “asumirá el liderazgo” de la misión en Haití “tan pronto como el Consejo Presidencial esté en marcha según un proceso acordado”.
Los grupos haitianos están en proceso de elegir representantes para formar parte del consejo presidencial de transición, según lo establecido por el bloque de naciones de la Comunidad del Caribe y el Mercado Común (CARICOM), en términos establecido el lunes. Estados Unidos, la ONU y otros países también participaron en esas negociaciones.
El Consejo de Transición tendrá siete miembros con derecho a voto, elegidos entre diversas facciones políticas haitianas y el sector privado, y dos observadores sin derecho a voto. Se encargará de elegir a un primer ministro interino.
El Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, declaró a la prensa el miércoles por la tarde que Washington espera que el consejo de transición se constituya “en los próximos días”.
De Alba afirmó que aunque “es necesario un mecanismo para reforzar la situación de seguridad en Haití… las bandas están tan mezcladas entre la población que va a ser realmente difícil para cualquier misión de seguridad multinacional enfrentarse a ellas sólo por la fuerza”.
¿Qué más hay que hacer?
De Alba afirmó que la crisis debe abordarse por dos vías: la seguridad y la política.
“Es una situación muy difícil porque, al mismo tiempo, Haití ya tiene una historia muy mala de intervención extranjera, que no ha llevado a ninguna parte”, dijo. “No es una cuestión [of] poner mucho dinero sobre la mesa [and then] esto se solucionará”.
En opinión de de Alba, los haitianos deben tomar la iniciativa en la búsqueda de soluciones, pero también necesitarán ayuda para crear instituciones estatales que funcionen.
“Si eso no ocurre y si el gobierno no es capaz de atender a la población, las bandas seguirán teniendo la sartén por el mango”, afirmó.
Fatton se hizo eco de la necesidad de un liderazgo estable. “Es un camino muy largo, pero el problema inmediato es la formación del nuevo gobierno, la selección de un primer ministro por parte del nuevo gobierno”, afirmó.
A continuación, la siguiente consideración, añadió, será abordar la violencia de las bandas.
“¿Se puede negociar con las bandas? Si no se puede negociar con las bandas, ¿llegarán los kenianos a tiempo y tendrán la capacidad de enfrentarse a ellas?”
