Ciudad de Guatemala, Guatemala – Cuando era niña, Joaquina Pérez dice que su madre siempre le decía que Juan José Arévalo fue el mejor presidente del país, ya que introdujo reformas progresistas en el país centroamericano entre 1945 y 1950.
Décadas más tarde, esta mujer de 63 años estaba emocionada cuando viajó 193 km desde su casa en la ciudad de Retalhuleu, en el suroeste del país, con otros miembros del movimiento prodemocrático local para ver al hijo del ex presidente, Bernardo Arévalo, tomar posesión como nuevo presidente de Guatemala.
“Estamos contentos porque tenemos grandes esperanzas con [Bernardo] Arévalo”, dijo Pérez a Al Jazeera en la Plaza Central de Ciudad de Guatemala.
“Vimos un oportunidad para [change] con el Movimiento Semilla y con Arévalo”, dijo, refiriéndose a la popular plataforma anticorrupción del presidente electo, que ha obtenido un amplio apoyo en toda la empobrecida nación centroamericana. “Por eso estamos aquí”.
El domingo, cerca de la medianoche, Arévalo juró finalmente su cargo como presidente de Guatemala tras meses de esfuerzos de la élite gobernante del país y de un Congreso de tendencia conservadora por desbaratar su llegada al poder, a pesar de su aplastante victoria en la segunda vuelta de agosto contra la empresaria y ex primera dama Sandra Torres.
Pero la toma de posesión se produjo tras horas de retraso mientras el Congreso negociaba la formación de un nuevo Consejo Directivo, el órgano que guía las sesiones de la legislatura y ayuda a conformar su agenda. Un ambiente de alegría y celebración en las calles de Ciudad de Guatemala dio paso brevemente a la ira. A primera hora del día, la música en directo recorrió el centro histórico de Ciudad de Guatemala, mientras miles de personas como Pérez viajaban desde todo el país, algunas durmiendo en la plaza la noche anterior, para presenciar la toma de posesión.
Con el paso de las horas, se congregaron frente al edificio del Congreso para protestar contra los retrasos, tras romper las barreras policiales que rodeaban el Congreso. Estados Unidos, la Unión Europea y la Organización de Estados Americanos, entre otros, emitieron mensajes reafirmando su creencia en la elección de Arévalo y pidiendo que preste juramento.
“Necesitamos que esto ocurra ya”, dijo a Al Jazeera Ingrid Arana, de 53 años y residente en Ciudad de Guatemala, en la periferia de las protestas. “Ha pasado el tiempo y no se ha tomado la decisión. Los del Congreso no han terminado la sesión”.
“Arévalo representa una nueva primavera para el país”, dijo. “Una gran oportunidad para Guatemala, que mejorará las condiciones que se han dado [we live in] debido a tanta corrupción”.
A última hora de la tarde, el Congreso acordó reconocer al partido Movimiento Semilla días después de suspenderlo temporalmente e insistir en que sus legisladores se unieran a la legislatura como miembros independientes. El partido de Arévalo también ganó la presidencia del Congreso, lo que le da influencia en la configuración de la agenda del organismo.
Sin embargo, los obstáculos de última hora a su toma de posesión no hicieron sino subrayar los retos a los que se enfrenta en su intento de reformar un sistema político en el que muchos de los que ostentan el poder se sienten amenazados por Arévalo.
Las comunidades indígenas de Guatemala han encabezado el apoyo a Arévalo. [Jeff Abbott/ Al Jazeera]
El académico de carrera y diplomático reconvertido en político, de 65 años, lleva mucho tiempo denunciando la corrupción en el país centroamericano y haciendo campaña con la promesa de recuperar la confianza en unas instituciones estatales que han abandonado a las comunidades durante décadas.
“Recuperar la confianza en las instituciones del Estado es el aporte fundamental para tener un futuro estable en nuestro país”, dijo Arévalo a Al Jazeera en una entrevista en julio de 2023 durante una parada de campaña.
Arévalo era un candidato progresista marginal antes de las elecciones generales del 25 de junio, en las que obtuvo el octavo puesto con menos del 3% de los votos. Pero quedó sorprendentemente segundo, antes de ganar la segunda vuelta contra Torres.
Su partido Movimiento Semilla nació de las masivas protestas de 2015 contra la corrupción en la administración del entonces presidente Otto Pérez Molina. “Es una alegría inmensa”, dijo a Al Jazeera Lenina García, una ex líder estudiantil y ahora directora de aprendizaje en el Instituto 25A sin fines de lucro que participó en las protestas de 2015, hablando de su victoria y ascenso a la presidencia el domingo. “Desde 2015 hasta hoy, podemos ver cómo los ciudadanos han rechazado categóricamente la impunidad y la corrupción”, dijo.
Simpatizantes de Arévalo marchan en Ciudad de Guatemala el 14 de enero de 2024 [Jeff Abbott/Al Jazeera]
Crisis política prolongada
Los ataques contra Arévalo y su plataforma comenzaron poco después de su sorprendente éxito en las elecciones generales y aumentaron tras su victoria en la segunda vuelta.
En julio de 2023, los fiscales encabezados por la fiscal general María Consuelo Porras y Rafael Curruchiche, jefe de la Fiscalía Especial contra la Impunidad del Ministerio Público, intentaron suspender la personalidad jurídica del partido de Arévalo por supuestas irregularidades en la recogida de firmas por parte del Movimiento Semilla para registrarse como partido político.
Tras la victoria en la segunda vuelta, los fiscales allanaron las oficinas del Movimiento Semilla y las instalaciones del Tribunal Supremo Electoral, confiscando documentos confidenciales, incluidas las papeletas oficiales, lo que desató temores de injerencia electoral.
Los fiscales solicitaron a la Corte Suprema el desafuero de Arévalo, su vicepresidenta electa, Karin Herrera, y otros miembros del partido por su presunta participación en el fomento de las protestas en la única universidad pública nacional del país, la Universidad de San Carlos, en 2022. La Corte Suprema aún no ha reconocido las solicitudes, pero los fiscales han intentado seguir adelante con el caso a pesar de todo.
Porras y los fiscales han negado que no intenten interferir en las elecciones, pero el 8 de diciembre, Curruchiche pidió en una rueda de prensa que el Tribunal Supremo Electoral anule los resultados de las elecciones. El jefe del organismo electoral guatemalteco respondió a la petición declarando que los resultados eran “oficiales e inalterables”.
Policías y partidarios de Arévalo se enfrentan en Ciudad de Guatemala, mientras el Congreso del país retrasa la toma de posesión del nuevo presidente para el 14 de enero de 2024. [Jeff Abbott/Al Jazeera]
Protesta popular
Casi todos los intentos de atacar el proceso democrático fueron rápidamente respondidos con protestas, pero a partir del 2 de octubre, líderes indígenas iniciaron movilizaciones masivas en todo el país dirigidas por líderes indígenas para defender la democracia. Los manifestantes se han reunido durante más de 100 días frente a la oficina de la fiscal general, exigiendo su dimisión y que respete los resultados.
“Nuestro objetivo era claro, queríamos recuperar nuestra democracia y las instituciones del Estado”, declaró a Al Jazeera Jorge González, miembro de las Autoridades Ancestrales de Rabinal, Baja Verapaz, que participa en las protestas desde el 2 de octubre.
“Y es gracias a todos los esfuerzos de todo el pueblo de Guatemala que este golpe de Estado no se llevó a cabo”, dijo.
Mientras tanto, Estados Unidos y la UE impusieron sanciones a Porras, Curruchiche y otras personas que intentaban bloquear la transición del poder a Arévalo.
El 14 de diciembre, la Corte de Constitucionalidad de Guatemala – el más alto tribunal del país -. confirmó los resultados de las elecciones, dictaminando que Arévalo y los demás cargos electos deben tomar posesión el 14 de enero.
“Al final, los contrapesos y salvaguardias funcionaron”, dijo a Al Jazeera Edgar Ortiz, abogado constitucionalista y analista político guatemalteco que estuvo entre los que se dirigieron al tribunal.
“[Our] la democracia no está en muy buena forma”, dijo. “Pero al final, resistió el peor de los escenarios”.
Simpatizantes del Movimiento Semilla de Arévalo en Ciudad de Guatemala, Guatemala, el 14 de enero de 2024. [Jeff Abbott/Al Jazeera]
Crisis persistente
La llegada de Arévalo al poder no significa que la crisis política vaya a remitir.
Arévalo debe enfrentarse a un sistema político que ha visto cómo la corrupción se ha enquistado aún más tras el cierre en 2019 de la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala, respaldada por Naciones Unidas y conocida comúnmente como CICIG. Desde entonces, decenas de fiscales anticorrupción, jueces, defensores de los derechos humanos y periodistas se han visto obligados a exiliarse debido a la persecución política.
Pero Arévalo ha desafiado repetidamente las probabilidades. Por el momento, sus partidarios son optimistas.
“Vamos a conseguir el cambio, no podemos aguantar más”, dijo Pérez. “Ahora tenemos a alguien en la presidencia que realmente apoya al pueblo”.
