Por Cristina Caus
Noticias Américas, WASHINGTON, D.C., Lun. 11 de diciembre de 2023: Unidos por un destino parecido, Surinam y Guyana son algo más que vecinos divididos por el río Courantyne. Una vez fueron un solo territorio y vivieron una experiencia similar mientras estuvieron separados y colonizados por los imperios británico y holandés.
Con algo más que una historia de colonización europea en común, estos vecinos disfrutan de abundantes recursos naturales, figuran entre los primeros países del mundo por porcentaje de selva tropical como masa terrestre y están unidos por la cuenca Guyana – Surinam (GSB). La cuenca se extiende a lo largo de la plataforma continental de Guyana y Surinam y se calcula que contiene alrededor de 1.000 millones de toneladas de petróleo. 13.000 millones de barriles de petróleo por descubrir y 30 billones de pies cúbicos de reservas de gas natural por descubrir.El próximo punto caliente de la perforación en alta mar.
Mientras estos dos países se embarcan en el apasionante viaje de explorar su potencial petrolífero, la cuenca Guyana-Surinam puede representar el ascenso de dos potencias petrolíferas en la región en los próximos años o la catastrófica caída en la oscuridad de la corrupción y la pobreza.
A diferencia de Guyana, cuya actividad de exploración en alta mar comenzó en 2015 con su primera producción de crudo en 2019, los primeros descubrimientos petrolíferos de Surinam se remontan a la década de 1960. En 1980 se creó una empresa totalmente estatal, Staatsolie, y en 1982 se inició la primera producción comercial de petróleo en tierra en el campo petrolífero de Tambaredjo. A partir de 2021, Las reservas probadas de crudo de Surinam ascendían a 89 millones de barriles.una de las más bajas del mundo. reservas probadas en América Latina y el Caribecon un producción de 6,14 millones de barriles de sus 3 yacimientos terrestres en 2022. Aunque las reservas y la producción de petróleo de Surinam son inferiores a las de gigantes regionales como Venezuela, Brasil y México, esta pequeña nación caribeña es líder en recursos y producción de oro. 10º a nivel mundial.
El país tiene una larga historia minera, muy anterior a la producción de petróleo. En 1916, la Aluminum Company of America (Alcoa) empezó a extraer bauxita en la entonces colonia holandesa de Surinam, que con el tiempo se convirtió en el principal producto de exportación del país. La economía de Surinam está dominada por las industrias extractivas, con exportaciones de crudo y oro que representan aproximadamente el 85% y el 27% de los ingresos del gobierno.
Entonces, ¿cómo es posible que este país rico en recursos sea etiquetado como uno de los más pobres países más pobres de América Latina?
Surinam tuvo su momento de riqueza de recursos entre 2000 y 2014, similar en cierto modo al de Guyana ahora. La subida de los precios internacionales de las materias primas dio lugar a una fuerte expansión económica del país, con un aumento del 65% del PIB per cápita, según el Banco Interamericano de Desarrollo. Esto convirtió al país en uno de los economías de más rápido crecimiento de la región de ALC. con un aumento del PIB per cápita hasta casi 9.472 dólares y un descenso de las tasas de pobreza. La economía pasó de poco menos de 1.000 millones de dólares en 2000 a 5.000 millones en 2014.
Sin embargo, en estos años de bonanza fue cuando se plantó la semilla de la crisis. En 2016, cuando los precios mundiales del petróleo cayeron, también lo hicieron las exportaciones y los ingresos públicos, y la economía de Surinam entró en caída libre. Esto se vio rematado con el anuncio de que Alcoa, la principal empresa de aluminio con más de 100 años de operaciones en Surinam ponía fin a su actividad en el país. En 2016, el PIB de Surinam se desplomó a niveles de 2008 y su dólar perdió más del 46% de su valor a finales de ese año.
En la actualidad, alrededor de El 70% de la población del país vive por debajo del umbral de pobreza. y lucha contra una tasa de inflación que ha subido un 60 por ciento desde 2021. El colapso económico es tan grave que Surinam incumplió tres veces el pago de su deuda soberana y actualmente sigue una serie de reformas económicas y medidas de austeridad, parte de las Acuerdo de 688 millones de dólares El Presidente Santokhi negoció con el FMI.
Para Surinam, la bendición de los recursos naturales ha resultado ser hasta ahora más bien una maldición disfrazada, y esto es a lo que Guyana debería prestar mucha atención mientras disfruta de su euforia petrolera.
Evitar una economía dominada por el Estado. Como suele decirse, “el pescado apesta por la cabeza”, y eso es exactamente lo que ocurre en Surinam desde hace décadas.
El negocio en torno a la extracción de oro y la producción de petróleo en Surinam se asemeja en muchos aspectos al del otro vecino de Guyana, Venezuela. Hasta el punto de que Surinam se ha ganado una reputación internacional s ruta de tránsito de la cocaína hacia Europa como se destaca en el informe de 2007 de la Oficina de Asuntos Internacionales de Estupefacientes y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado de Estados Unidos, un centro de extracción ilegal de oro, y un estado cleptocrático bien arraigado. l regusto amargo es el resultado de un gobierno tumultuoso de idas y venidas durante 40 años de Desiré “Dési” Boutersela persona más poderosa de Surinam por aquel entonces “condenado presunto traficante de drogas asesino y dos veces presidente” que adoptó políticas públicas deficientes, permitió que floreciera la corrupción y gestionó mal la economía que llevó al producto interior bruto de Surinam cayera un 16%.la peor caída de Sudamérica después de la de Venezuela.
La formación prematura de empresas estatales y la nacionalización de los sectores extractivos de un país suele ser una mala decisión, ya que bloquea la innovación, el desarrollo y las inversiones extranjeras para que el sector sea lo suficientemente competitivo en la escena internacional. Además, cuando ocurre prematuramente, como la formación de Staatsolie en Surinam, tienta al gobierno a controlar la riqueza generada por el sector extractivo para servir a sus propios intereses en lugar de a sus ciudadanos, creando un entorno perfecto para la corrupción, el nepotismo y el crimen organizado por el Estado. La tendencia de la economía dominada por el Estado puede observarse en toda la economía de Surinam, ya que, según el Banco Interamericano de Desarrollo, en 2015había 144 empresas estatales registradas, con un 60% de la mano de obra empleada en el sector público.
La lección importante para Guyana, que se ha aplicado muy bien hasta ahora, es abstenerse de formar todavía una compañía petrolera nacional. Al hacerlo, el gobierno guyanés ha fomentado, por un lado, una mayor transparencia en sus asuntos de extracción y producción de petróleo y, por otro, ha podido atraer más inversiones, conocimientos técnicos y experiencia de las supergrandes petroleras y acceder a un mercado global. Guyana cuenta con diez empresas estatales, que compiten con el sector privado por la cuota de mercado, las oportunidades y el crédito; por ello, el papel del gobierno es ahora fundamental en torno a la reforma y el impulso del entorno del sector privado mediante el fomento de la inversión, el empleo, el apoyo financiero y el desarrollo tecnológico.
Volviendo a la historia de Surinam, el sector del oro sigue siendo hasta hoy la principal fuente de empleo del país. Según datos no oficiales estimacionesemplea a unos 70.000 mineros no registradosla mayoría son inmigrantes brasileños llamados garimpeiros. Se calcula que al menos otros 20.000 trabajadores desempeñan trabajos relacionados con la minería, como en hoteles y bares o como profesionales del sexo en comunidades cercanas a las minas.
Según datos oficiales, en 2021 sólo Surinam exportó 2.260 millones de dólares en Oroconvirtiéndolo en el 32º exportador mundial de oro.
Aunque la minería ha sido la columna vertebral de la economía de Surinam durante décadas, los ingresos generados no se han utilizado para sacar a este país de la pobreza a largo plazo, ni para educar a las próximas generaciones y diversificar su economía hacia otros sectores, ni para crear un entorno jurídico y empresarial mejor regulado. El PIB de Surinam cayó a 5.858 dólares per cápita en 2022. en comparación con el PIB per cápita mundial de unos 12.607 dólares y el PIB per cápita de Guyana de 1.000 millones de euros. US$ 18.199.
A pesar del tamaño y la importancia de este sector, Surinam no dispone de marcos jurídicos, medioambientales y sociales adecuados para la minería de oro a pequeña escalaque es la del país principal sector económico del país, que produce aproximadamente dos tercios del oro nacional. El departamento de minería del Ministerio de Recursos Naturales carece de sistemas o presupuestos para la investigación geológica o los trabajos de ingeniería. Este entorno empresarial no regulado ha creado las condiciones perfectas para las actividades delictivas transnacionales, que se benefician de la relativa porosidad de las fronteras, la escasez de recursos del gobierno (relacionada con una larga crisis económica) y la corrupción.
El FMI, en su informe de 2017, observó que Surinam no contaba con mecanismos institucionales para ahorrar recursos durante su auge para futuras correcciones de precios y su consejo sobre el fortalecimiento del marco político no se ha tenido realmente en cuenta. A pesar de que Guyana va por delante, al haber establecido un Fondo Soberano en 2019 con una cuantía de 1.000 millones de euros, el FMI no ha tenido en cuenta esta recomendación. 1.670 millones de dólares acumulados para abril de 2023, el reto sigue siendo cómo crear la suficiente transparencia para evitar la mala gestión de esta riqueza.
De hecho, lo ocurrido en Surinam es un ejemplo clásico de maldición de los recursos o paradoja de la abundancia vinculada directamente a la plaga de la corrupción gubernamental, gigantescas señales de alarma a las que los guyaneses deben estar atentos. La falta de desarrollo simultáneo de reformas en materia de transparencia y de instituciones sólidas basadas en el Estado de derecho en las naciones que están haciendo crecer su industria basada en la extracción puede ser la combinación del fracaso y la pobreza garantizados.
Desde los recientes descubrimientos de petróleo en la cuenca Guyana-Surinam y el colosal auge petrolero de Guyana y su vertiginoso crecimiento económico, Surinam observa con impaciencia esta oportunidad que se le presenta también a ellos. Con los descubrimientos de petróleo en alta mar de TotalEnergies y Apache en el Bloque 58, Surinam se volvió más optimista sobre su futuro con la esperanza de que esta ganancia inesperada les sacara de nuevo de la profunda pobreza en la que les sumieron sus propios dirigentes. Parece que la agitación social y el caos económico han atenuado un poco las emocionantes noticias sobre sus descubrimientos de petróleo en aguas profundas, lo que ha provocado algunos retrasos y cautela entre los inversores. La primera producción de petróleo se espera para 2027..
¿Será esta vez diferente para Surinam?
Esperaremos y veremos, pero mientras tanto Surinam puede observar y aprender también de la estrategia petrolera guyanesa de los últimos años.
[CCG1]Ok, lo hice. A ver si esto se ve mejor
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