Human Rights Watch, junto con un grupo de organizaciones con sede en el Reino Unido de la sociedad civil Grupos que trabajan en los Territorios Palestinos Ocupados han escrito al gobierno del Reino Unido pidiendo el cese inmediato de los suministros de armas del Reino Unido al gobierno israelí. La carta señala que existe un claro riesgo de que las armas y el equipo militar suministrados a Israel se utilicen para facilitar o cometer graves violaciones del derecho internacional, incluidos ataques que constituirían el delito de Crímenes de guerra.
En consecuencia, el gobierno británico debe suspender inmediatamente las entregas de armas mientras las Fuerzas de Defensa israelíes cometan impunemente graves violaciones generalizadas, incluidos crímenes de guerra. De no hacerlo, el gobierno británico se arriesga a incumplir sus propias leyes y obligaciones internacionales y a ser cómplice de graves delitos.
El Honorable Lord David Cameron,
Asuntos Exteriores, Commonwealth y Campamento; Departamento de Desarrollo,
Londres SW1A 2AH
CC: Secretaria de Estado de Empresa y Comercio, Kemi Badenoch, y Secretario de Estado de Desarrollo y África, Andrew Mitchell
8 de diciembre de 2023
Estimado Sr. Ministro de Asuntos Exteriores,
En el contexto de las hostilidades en curso en Israel y Palestina, que han matado a muchos miles de civiles y desplazado a más de 1,9 millones de personas de sus hogares, pedimos al gobierno del Reino Unido que cese inmediatamente el suministro de armas al gobierno israelí.
Existe un claro riesgo de que las armas y el equipo militar suministrados a Israel se utilicen para facilitar o cometer graves violaciones del derecho internacional, incluidos ataques que pueden constituir crímenes de guerra. En consecuencia, el Gobierno británico debe suspender de inmediato tanto las licencias existentes para equipos y tecnología militares como la concesión de nuevas licencias mientras las fuerzas israelíes sigan cometiendo impunemente graves violaciones generalizadas, incluidos crímenes de guerra. De no hacerlo, el Gobierno corre el riesgo de incumplir sus propias leyes y obligaciones internacionales y de hacerse cómplice de graves delitos.
Tanto en virtud del derecho internacional como del interno, el Reino Unido tiene la obligación de impedir la transferencia de bienes y tecnología militares, incluidas piezas y componentes, cuando exista un riesgo claro o imperioso de que dichos bienes y tecnología puedan utilizarse para cometer o facilitar una violación grave de los derechos humanos. Derecho internacional humanitario o el derecho internacional de los derechos humanos. Estas obligaciones vinculantes figuran en los artículos 6 y 7 del Tratado Internacional sobre el Comercio de Armas (TCA) y en los criterios uno y dos de los Criterios para la concesión de licencias estratégicas de exportación del Reino Unido (SELC). Los criterios tres y cuatro de los SELC también prohíben la concesión de una licencia cuando exista un riesgo claro de que las mercancías en su conjunto socaven la paz y la seguridad. Según el Derecho internacional, el Reino Unido también tiene prohibido suministrar armas si sabe que contribuirían significativamente a ataques ilegales.
Desde 2015, el Reino Unido ha autorizado exportaciones de armas a Israel por valor de al menos 474 millones de libras esterlinas, incluidos componentes para aviones de combate, misiles, tanques, tecnología, armas pequeñas y municiones. El Reino Unido suministra alrededor del 15% de los componentes del bombardero furtivo F-35 desplegado actualmente en la Franja de Gaza, incluido el fuselaje trasero y el sistema interceptor activo, los asientos eyectables, los neumáticos del avión, la sonda de reabastecimiento, el sistema de puntería láser y el sistema de propulsión del ventilador. Las pruebas de durabilidad del F-35 también se están llevando a cabo en el Reino Unido. El Gobierno británico ha admitido que se utilizaron componentes británicos en las hostilidades de 2008-2009 en Gaza. Además, durante las hostilidades de 2014 en Gaza, cuando Lord Cameron era primer ministro, el Gobierno emprendió una revisión de las exportaciones autorizadas a Israel. Al anunciar los resultados de su revisión, advirtió de que suspendería las licencias existentes para componentes que pudieran formar parte de equipos utilizados por las fuerzas israelíes en Gaza si las hostilidades se reanudaban a mayor escala, ya que no podría aclarar si se cumplirían sus criterios de exportación. Como medida de precaución, el Gobierno también declaró que no se habían expedido nuevas licencias durante el periodo de examen (del 4 de agosto de 2014 al 12 de agosto de 2014).
El 7 de octubre de 2023, Hamás y otros grupos armados palestinos de la Franja de Gaza llevaron a cabo ataques en los que murieron unas 1.200 personas, la mayoría civiles, y unas 200 fueron tomadas como rehenes. Estos ataques deliberados contra civiles y la toma de rehenes son crímenes de guerra y no pueden justificarse bajo ninguna circunstancia. Desde entonces, las fuerzas israelíes han llevado a cabo ataques aéreos masivos, incluido el uso de explosivos con efectos a gran escala en zonas densamente pobladas de la Franja de Gaza, así como una intensa ofensiva terrestre en la Franja de Gaza, causando numerosas víctimas civiles y, según Naciones Unidas, provocando una destrucción sin precedentes de infraestructuras civiles en la Franja de Gaza.
Según la oficina de prensa del gobierno de Gaza, en ocho semanas han muerto más de 17.000 palestinos, dos tercios de ellos niños y mujeres, y las hostilidades y las víctimas se han extendido a los países vecinos. Desde el 7 de octubre, las fuerzas israelíes han llevado a cabo ataques ilegales y aparentemente ilegales contra instalaciones médicas, personal y transporte y un vehículo civil, dirigidos contra edificios residenciales de varias plantas, convoyes de evacuación, panaderías, conducciones de agua y electricidad, escuelas e instalaciones del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) que albergan a personas desplazadas. Según Naciones Unidas, más de 52.000 viviendas han sido destruidas y más de 1,9 millones de personas han sido desplazadas dentro de la Franja de Gaza. Los ataques deliberados o temerarios contra la población civil y los bienes de carácter civil son crímenes de guerra. El ejército israelí también ha utilizado municiones de fósforo blanco en Gaza, una zona densamente poblada, lo que pone en peligro innecesariamente a la población civil y es ilegal.
Las autoridades israelíes también han impuesto un bloqueo casi total, que supone un endurecimiento del bloqueo ilegal que sufre el enclave desde hace 16 años. Aparte de un goteo de ayuda, que es una proporción mucho menor de la que se permitía antes del 7 de octubre, y que es completamente insuficiente para satisfacer las necesidades crecientes posteriores, las autoridades israelíes han negado a los 2,3 millones de habitantes de Gaza el acceso al agua, los alimentos, el combustible y la electricidad. Esta es una forma de Castigo colectivo de la población, lo que constituye un crimen de guerra. La ONU ha declarado que la situación humanitaria es “insoportable” y “más que catastrófica”.
En ocasiones, la UNRWA no pudo distribuir el goteo de ayuda que se permitió entrar por el paso fronterizo de Rafah debido a la falta de combustible, y el combustible que se ha permitido entrar desde entonces está muy por debajo del requisito mínimo. La OMS ha documentado 212 ataques contra los servicios de salud en Gaza entre el 7 de octubre y el 5 de diciembre de 2023 e informa de que 34 de los 39 hospitales y centros de atención primaria están fuera de servicio. Muchas panaderías de Gaza están cerradas debido a la escasez de combustible, agua y harina de trigo, así como a los daños estructurales, y las reservas de alimentos son peligrosamente bajas. La ONU ha advertido del peligro inminente de inanición. El uso deliberado de la inanición como medio de guerra es un crimen de guerra. Alrededor del 70% de la población de Gaza no tiene acceso a agua potable, lo que la expone al riesgo de deshidratación, y los expertos en salud han expresado su grave preocupación por un brote inminente de enfermedades infecciosas en Gaza, incluidas las transmitidas por el agua, como el cólera y la fiebre tifoidea.
En el contexto de las hostilidades actuales, todas las partes en el conflicto armado han cometido graves violaciones del derecho internacional, algunas de las cuales equivalen a crímenes de guerra. El Reino Unido corre el riesgo de ser cómplice y apoyar graves violaciones del derecho internacional humanitario si no cesa inmediatamente las exportaciones de armas a Israel. Este riesgo se ve agravado por las declaraciones de altos cargos israelíes que han intentado culpar a toda la población de Gaza de los ataques del 7 de octubre, que parecen ignorar el principio de distinción y el estatus de protección de la población civil y las infraestructuras civiles, y que corren el riesgo de provocar desplazamientos forzosos deliberados y masivos de la población civil de Gaza que, de llevarse a cabo, constituirían un crimen de guerra.
El Primer Ministro Netanyahu invocó a Amalek en un discurso sobre la intensificación de las operaciones israelíes en la Franja de Gaza.[1] El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo: “Luchamos contra animales humanos y actuamos en consecuencia”. Avi Dichter, miembro del Gabinete de Seguridad y Ministro de Agricultura, dijo: “Estamos llevando a cabo la Nakba de Gaza”. El presidente Herzog dijo: “Es todo un pueblo el responsable”, mientras que un ministro señaló que “no hay razón” para proporcionar ayuda humanitaria a la población hasta que las fuerzas israelíes “eliminen a Hamás”. El portavoz del ejército israelí, Daniel Hagari, se jactó: “La Franja de Gaza acabará convirtiéndose en una ciudad de tiendas de campaña. No habrá edificios”, y añadió que “la atención” se centraba en “los daños y no en la precisión”.
Las hostilidades entre el ejército israelí y grupos armados en Gaza se han producido en 2008/9, 2012, 2014, 2018, 2021 y 2022, y organizaciones benéficas con sede en el Reino Unido han observado, documentado y tratado de aliviar la destrucción, las penurias y el empobrecimiento causados por el conflicto y el bloqueo. En las hostilidades anteriores a 2023, las fuerzas israelíes llevaron a cabo ataques aéreos ilegítimos, cada uno de los cuales mató a decenas de civiles y aniquiló a familias enteras, y atacaron infraestructuras civiles destruyendo edificios de gran altura en Gaza que contenían viviendas y comercios sin objetivos militares evidentes en las proximidades, actos que violan las leyes de la guerra. Grupos palestinos armados han disparado indiscriminadamente cohetes contra comunidades israelíes. Sin embargo, el número de víctimas civiles es significativamente mayor que en las recientes hostilidades. Todas las partes en conflicto han cometido estos actos con impunidad.
El criterio 2(b) del SELC también exige que el Gobierno del Reino Unido actúe con especial cautela y vigilancia a la hora de conceder licencias a países en los que los organismos pertinentes de las Naciones Unidas hayan detectado violaciones graves y, ciertamente, estas conclusiones sobre violaciones son relevantes para la determinación del “riesgo” en virtud del derecho internacional y nacional. La Comisión Internacional Independiente de Investigación de las Naciones Unidas sobre los Territorios Palestinos Ocupados, incluido Jerusalén Este, e Israel ha constatado el uso excesivo de la fuerza, violaciones del derecho a la libertad de asociación, opinión y expresión, del derecho a la intimidad y de los derechos económicos, sociales y culturales, y la deportación forzosa de personas y comunidades enteras por parte de Israel. En el contexto de las hostilidades en Gaza en 2008 y 2009, la Misión de Investigación de las Naciones Unidas sobre el Conflicto de Gaza concluyó que Israel llevó a cabo castigos colectivos y ataques desproporcionados e indiscriminados que causaron víctimas, heridos graves y una amplia destrucción de infraestructuras civiles, y no tomó precauciones viables para evitar o reducir al mínimo la pérdida fortuita de vidas civiles, las lesiones a civiles y los daños a bienes de carácter civil, ni hizo rendir cuentas a los responsables.
En el contexto de las hostilidades actuales, existe un riesgo claro y abrumador de que el material militar con licencia del Reino Unido pueda utilizarse para cometer o facilitar graves violaciones del derecho internacional, incluidos ataques ilegales que pueden constituir crímenes de guerra. Nuestras organizaciones piden la suspensión inmediata del suministro de armas a todas las partes en el conflicto actual. Para el gobierno británico, esto significa que debe dejar de armar a Israel. De lo contrario, el gobierno corre el riesgo de infringir sus propias leyes y ser cómplice de graves delitos.
Firmantes:
Asad Rehman, Director Ejecutivo, War on Want
Katie Fallon, Directora de Promoción, Campaña contra el Comercio de Armas
Sacha Deshmukh, Director Ejecutivo, Amnistía Internacional Reino Unido
Yasmine Ahmed, Directora para el Reino Unido, Human Rights Watch
Otros firmantes:
Paul Parker, Secretario, Cuáqueros en Gran Bretaña
Caroline Qutteneh, Directora, Asociación Benévola
Charlotte Marshall, Directora, Sabeel-Kairos Reino Unido
Tayab Ali, Director, Centro Internacional de Justicia para los Palestinos
[1] El primer ministro Netanyahu se refiere a un versículo del Antiguo Testamento en el que Dios ordena al rey Saúl en el primer libro de Samuel que mate a todo el pueblo de Amalec, una nación rival del antiguo Israel. “Así dice el Señor Todopoderoso”, dice el profeta Samuel a Saúl. “Castigaré a los amalecitas por lo que hicieron a Israel cuando se interpusieron en su camino al subir de Egipto. Ve ahora, ataca a los amalecitas y destruye todo lo que les pertenece. No tengas piedad de ellos; mata a hombres y mujeres, niños y bebés, ganado vacuno y ovino, camellos y asnos.”
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