São Paulo, Brasil – Brasil está experimentando un aumento de los casos de dengue en todo el país, lo que provoca temores de una inminente emergencia de salud pública. Los científicos atribuyen el aumento de los casos de esta enfermedad transmitida por mosquitos, que provoca fiebre, náuseas, dolores e incluso la muerte, al aumento de las temperaturas relacionado con el calentamiento global.
Del 1 de enero al 12 de febrero, los datos oficiales publicados por el Ministerio de Sanidad indicaban 512,353 infecciones y 75 muertes causadas por la enfermedad. En comparación con el mismo periodo de 2023, el número de infecciones ha aumentado en casi un tercio. cuadruplicado.
El más afectados Los estados más afectados son el Distrito Federal de Brasil, Minas Gerais, Acre, Paraná, Goiás, Espírito Santo, Río de Janeiro y São Paulo. En estos estados, el brote ya se ha clasificado como un epidemia. Y es probable que el escenario empeore aún más.
En enero, el Ministerio de Sanidad predijo un año histórico para las infecciones de dengue en el país, pronosticando un total de hasta 4,2 millones casos, el mismo total registrado por la Organización Panamericana de la Salud el año pasado en toda América.
La prevalencia del dengue en Brasil ha aumentado en los últimos años. En 2022, 1,4 millones de casos, y en 2023 se registraron 1,6 millones casos, según el Ministerio de Sanidad. Pero se prevé que este año se superen esas cifras.
El aumento de las temperaturas y el calentamiento global, según los científicos, son factores que contribuyen a la propagación de la enfermedad.
William Marciel de Souza es científico biomédico por la Universidad de Santa Catarina Occidental. Tiene un máster y un doctorado en Inmunología por la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto de la Universidad de São Paulo, y actualmente es profesor adjunto en la Universidad de Kentucky, donde dirige investigaciones sobre virus emergentes como el dengue, el Zika y el chikungunya, transmitidos a través de las picaduras de vectores como los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus.
Dijo que, a diferencia de los humanos, que tienen mecanismos para regular su temperatura corporal entre 36,1 °C (97 °F) y 37 °C (98,6 °F), estos mosquitos vectores dependen de las temperaturas ambientales exteriores para sobrevivir. En el caso de los mosquitos aedes, el profesor de Souza afirma que alcanzarán el máximo de su capacidad biológica cuando se expongan a una temperatura de entre 82,4°F (28°C) y 84,2°F (29°C). En su opinión, el aumento de la temperatura global también ha facilitado la supervivencia y proliferación de estos mosquitos en regiones del planeta que antes se consideraban libres de estos vectores.
“Se están produciendo casos en lugares que nunca habíamos visto antes”, dijo el profesor de Souza a Informes sobre Brasil. “No vimos casos de dengue en Europa, en Francia, Italia y España. ¿A qué se debe? Los veranos, que solían ser más suaves, ahora son más cálidos, y los inviernos, que solían ser fríos para matar al mosquito, ahora son un poco más cálidos, por lo que el mosquito puede sobrevivir en estado de huevo o larva”.
El profesor dijo que ocurre lo mismo en Estados Unidos, “donde ahora hay casos autóctonos en Oregón, Texas, Luisiana, en el sur de Estados Unidos. Y la tendencia es que a medida que suba la temperatura, esto aumentará”.
Una enfermedad peligrosa
“El calentamiento global hace que el mosquito prolifere más rápidamente, sobreviva más tiempo, y cuantos más mosquitos, más posibilidades de transmisión”, dijo Kleber Giovanni Luz a Brasil Informa. Luz es coordinadora del comité de Arbovirus de la Sociedad Brasileña de Enfermedades Infecciosas y consultora de la Organización Mundial de la Salud en el desarrollo de estrategias de prevención y control de arbovirus (enfermedades causadas por virus transmitidos principalmente por mosquitos).
Según Luz, el segundo factor en el aumento de casos tiene que ver con la cantidad de tipos de virus que circulan. “En Brasil circulan simultáneamente los cuatro serotipos: 1, 2, 3 y 4. Esto casi nunca había ocurrido en la historia del dengue en el país”, dijo.
“Y el tercer factor es la relajación de las medidas de control del mosquito”, dijo Luz, que animó a realizar más visitas casa por casa para fumigar en busca de larvas de mosquito. “Todo esto es fundamental para el control de vectores. Tenemos la tormenta perfecta: calor, falta de control vectorial y la circulación de los cuatro serotipos. Sin duda vamos a tener muchos problemas con el dengue en 2024”.
La mayoría de los casos de dengue infección provocan fiebre, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, náuseas y dolor detrás de los ojos, y los síntomas suelen durar de dos a siete días. Sin embargo, Luz advierte de que los pacientes deben prestar atención a los signos de la segunda fase de la enfermedad, que es más crítica y puede provocar la muerte.
“El peligro del dengue reside en la llamada fase crítica, que es cuando baja la fiebre”, explica Luz. “Cuando baja la fiebre, la persona no puede tener ningún otro síntoma. Si la fiebre baja y hay otros síntomas, especialmente dolor abdominal, sangrado por la nariz o las encías, esto indica la gravedad de la enfermedad y la persona puede tener una bajada de tensión, entrar en shock y morir.”
Aedes Aegypti en Brasil
Datos de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), un instituto de investigación de Río de Janeiro, indican que el mosquito Aedes aegypti, que originario de en el norte de África, como su nombre indica, llegó a Brasil en el siglo XVIIItraído por los barcos que transportaban esclavos de África a América. También fue a través del transporte marítimo que el mosquito llegó a otros continentes, como Asia y Europa. Según el profesor de Souza, en Brasil el mosquito encontró las condiciones ideales para establecerse y prosperar.
Al tratarse de una especie invasora, estos insectos no han sido controlados en su hábitat natural y, gracias a un clima cálido, húmedo y lluvioso, han podido propagarse rápidamente por todo el país. De Souza también explica que tanto el Aedes aegypti como el Aedes albopictus se han adaptado muy bien a los entornos urbanos de Brasil.
“La ciudad es un caldo de cultivo perfecto para estas criaturas porque es más cálida y ofrece muchos lugares para que proliferen”, explica De Souza. “Cuando llueve, el agua se acumula, proporcionando caldos de cultivo para los mosquitos. Las superficies de hormigón suelen provocar una mayor acumulación de basura, y cada trozo de basura puede servir de depósito de agua para los vectores.”
Lucha y prevención
Ciudades de todo Brasil están reforzando medidas de control de vectores en respuesta al aumento de las infecciones por dengue.
Los municipios están desplegando vehículos de fumigación, aplicando insecticidas en las zonas con mayores tasas de infección, y los agentes sanitarios se de visita hogares a educar a los residentes sobre la importancia de eliminar el agua estancada en los contenedores.
“El huevo del mosquito puede permanecer latente hasta un año durante los periodos secos, y cuando llega el agua, deja de estar latente, inicia la actividad biológica, se convierte en mosquito y transmite la enfermedad”, explica el profesor de Souza.
Evitar las picaduras de mosquito es una de las defensas más importantes para protegerse del dengue. Llevar ropa de colores claros (para que sea más fácil ver al mosquito cuando se posa) con mangas, utilizar mosquiteras en casa y aplicar repelentes con una concentración mínima del 20% de icaridina también ayudan a mantener a los mosquitos alejados de las picaduras. lejos. En caso de contaminación, las autoridades sanitarias recomiendan que los pacientes permanezcan en reposo, beban mucha agua y busquen ayuda de urgencia inmediatamente si experimentan hemorragias o cualquiera de los síntomas descritos por Luz, que pueden caracterizar la fase crítica de la enfermedad.
Hay empresas farmacéuticas que producen vacunas contra el dengue, pero en Brasil las dosis son limitadas. Los japoneses Qdenga ha sido aprobada en Brasil para personas de entre 4 y 60 años, y requiere dos dosis espaciadas tres meses. Debido al limitado suministro del fabricante, el laboratorio que fabrica Qdenga ha declarado que dar prioridad a el envío de nuevos lotes al gobierno brasileño para su programa de vacunación pública, y las clínicas privadas del país serán limitado en la cantidad de vacuna que pueden obtener.
Según se informa, el Ministerio de Sanidad recibirá 6,5 millones de dosis de la inmunización a finales de 2024 y 9 millones de dosis en 2025. Sin embargo, el sistema sanitario público está dando prioridad a niños de entre 10 y 11 años debido al elevado número de hospitalizaciones en este grupo de edad, según el Ministerio de Sanidad.
Las empresas farmacéuticas locales también están trabajando en vacunas contra el dengue. En São Paulo, el Instituto Butantan, un renombrado centro de investigación y producción inmunobiológica vinculado al gobierno, ha estado desarrollando una vacuna contra el dengue. vacuna desde 2009. El laboratorio está ultimando tercera fase de los ensayos clínicos, la última etapa de las pruebas antes de presentar la vacuna para su aprobación por el Anvisaagencia reguladora de la sanidad en Brasil.
Se espera que la vacuna esté disponible para su uso en 2025. A diferencia de la vacuna del laboratorio japonés, la de Butantan será de una sola inyección, lo que significa que la gente sólo tendrá que acudir una vez a las clínicas de inmunización, lo que tiende a aumentar la adherencia a la vacunación.
A pesar de esta esperanza, el profesor de Souza subraya que es necesario combinar la vacunación con múltiples acciones para un control eficaz del dengue.
“La vacuna no hará milagros”, afirma de Souza. “Lo que necesitamos es una combinación de varias cosas: control del vector, un programa de inmunización, medicamentos que ayuden a la gente a no perder la vida o que reduzcan el impacto de la enfermedad”.
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