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Hupert lleva años advirtiendo de la disminución de las ganancias en China, argumentando que los costos de cumplimiento iban a superar los ahorros.

“Cumplir la normativa china y la estadounidense al mismo tiempo es más o menos imposible”, afirmó Hupert. “Estados Unidos pide en muchos sectores información que los chinos podrían considerar en cualquier momento secreto de Estado”.

Luego vino la pandemia de COVID-19, que puso al descubierto un riesgo logístico que nunca se había tenido realmente en cuenta en una economía globalizada. Las empresas se vieron obligadas a tragarse duras píldoras para la cadena de suministro, ya que el coste de hacer llegar contenedores de mercancías a Norteamérica desde China se disparó. Ello acabó con las empresas que no podían hacer llegar sus productos a sus mercados o colocó a México en una posición indispensable, como fue el caso de los suministros médicos que entraban en Estados Unidos durante los cierres patronales.

Dicho todo esto, no es que las empresas estén abandonando China o los países vecinos por completo, dijo Hupert, sino que están estableciendo sucursales o ampliando su presencia en México.

“La pandemia nos dejó una lección muy importante que nos llevó de la globalización de la producción a la regionalización de la producción”, dijo Claudia Esteves, directora general de la Asociación Mexicana de Parques Industriales Privados. “Prácticamente está acabando con la globalización”.

La guerra en Ucrania ha sido un factor adicional que ha provocado que los intereses europeos reconsideren sus puestos de fabricación en lugares como Polonia, añadió.

“Nuestra buena suerte se debe a nuestra posición geográfica”, dijo. “Se debe a que compartimos una frontera de 3.000 km. [3,218km] frontera con el mayor mercado del mundo”.

Como resultado, la demanda de parques industriales también se ha disparado. Unos 50 nuevos parques industriales estaban en construcción en México en 2023 – casi la mitad por inversionistas chinos, y otro 20 por ciento que son coreanos, dijo Esteves. En 2019, había 2 millones de metros cuadrados (21,5 millones de pies cuadrados) de espacio ocupado en parques industriales. A mediados de 2023, eso saltó a 4,3 millones de metros cuadrados (46 millones de pies cuadrados). “Eso es histórico”, dijo.

Un crecimiento que lleva décadas acelerándose

Aunque este auge de la deslocalización se centra en gran medida en el sector manufacturero, el crecimiento del comercio es más amplio.

En el sector agrícola, el crecimiento ha sido “astronómico”: cuando él empezó en el negocio en 1987, la importación de productos era un negocio que abarcaba de noviembre a mayo. “Ahora somos una industria que opera prácticamente todo el año y que importa de todos los estados de México”, explica. “El sector de las bayas es el de mayor crecimiento y todo para exportar a Estados Unidos”.

No es sólo la demanda lo que ha engrasado esta rueda económica. También hay visión de futuro. En Nogales, por ejemplo, la Autoridad Portuaria empezó a planificar la ampliación de su puerto de entrada para gestionar el creciente flujo de camiones cuando había entre 900 y 1.000 que cruzaban a Estados Unidos cada día. Ahora son aproximadamente el doble, en cada dirección.

“La preparación en infraestructuras es muy importante”, dijo.

Cárteles y divisas

Hupert identifica dos posibles nubarrones en esta trayectoria ascendente: la inestabilidad causada por los cárteles de la droga y la moneda. “El peso es demasiado fuerte”, afirma. “Eso y la inflación acaban con la ventaja de costes de México”.

Según Villarreal, no se trata sólo de una ventaja de costes, sino de una ventaja en la oferta de mano de obra. Estados Unidos no dispone de la mano de obra cualificada que muchas empresas estadounidenses reclaman y que México lleva décadas desarrollando. México lleva más de 50 años fabricando automóviles, lo que significa que cuenta con una mano de obra capaz de realizar montajes técnicos y más que cualificada para tareas menos exigentes, como la fabricación de muebles.

Y allí donde existen lagunas, las fuerzas del mercado ya están trabajando para llenarlas. Nolasco, especialista en desarrollo empresarial, recordó a un cliente que acudió a él en busca de proveedores de tuercas, tornillos y arandelas.

“A pesar de que México es una potencia, nos dimos cuenta de que para ese tipo de cuestiones sencillas, no había suficientes”, dijo. A medida que crezca la demanda, ese problema de suministro de mano de obra podría resolverse.

“Ahí hay una gran oportunidad para desarrollar empresas conjuntas con México y otros socios de todo el mundo”.