(Kampala) – Uganda debe adoptar rápidamente y poner en vigor una nueva ley para proteger a todas las personas de la violencia y el acoso, incluido el acoso sexual, en el lugar de trabajo, señaló hoy Human Rights Watch. Es un paso positivo que Uganda haya ratificado formalmente el 7 de agosto de 2023 el histórico tratado mundial para poner fin a la violencia y el acoso en el lugar de trabajo.
El presidente Yoweri Museveni debe firmar ahora una ley laboral enmendada que está pendiente desde mayo, y las autoridades ugandesas deben garantizar de inmediato que todas las leyes, reglamentos y políticas estén en consonancia con el tratado mundial. El tratado exige a los países que promulguen leyes y reglamentos contra el acoso y la violencia en el lugar de trabajo, que incluyan medidas de prevención, mecanismos de reclamación, supervisión, aplicación y apoyo a las sobrevivientes.
“Tras años de duro trabajo por parte de Sociedad Civily sindicatos, así como funcionarios ugandeses, Uganda ha ratificado oficialmente el Convenio mundial para poner fin a la violencia y el acoso en el lugar de trabajo”, afirma Rothna Beguminvestigadora principal sobre derechos de la mujer en Human Rights Watch. “El presidente Yoweri Museveni debe aprobar ya rápidamente el proyecto de ley laboral, y las autoridades ugandesas deben dar prioridad a las reformas de todas las leyes, políticas y reglamentos para garantizar que todas las personas en el lugar de trabajo estén libres de violencia y acoso.”
El 7 de agosto, las autoridades ugandesas notificaron oficialmente a la Organización Internacional del Trabajo que habían ratificado el Convenio 190 sobre la Violencia y el Acoso (C190), tras la aprobación del Consejo de Ministros el 8 de mayo. Uganda se convierte así en el octavo país de África que ratifica el Convenio y el 32º del mundo. Uganda desempeñó un papel clave Papel como parte del bloque africano en las negociaciones sobre la Convención y se comprometió a ratificarla cuando se adopte en 2019.
El 24 de mayo, el Parlamento ugandés aprobó. la Ley de Empleo de 2023, que obliga a todos los empresarios a prevenir el acoso sexual y prohíbe el maltrato, el acoso o la violencia contra los trabajadores. También amplía la protección de la legislación laboral a los trabajadores domésticos y ofrece protección a determinados trabajadores eventuales. La ley se encuentra ahora ante el Presidente para su aprobación.
Los estudios han demostrado que la violencia laboral está muy extendida en Uganda. Uganda 2021 Encuesta nacional sobre la violencia contra las mujeres y las niñas reveló que el 86% de las mujeres trabajadoras declararon haber sufrido violencia en el trabajo en el año anterior a la encuesta, siendo la violencia verbal la forma más común. También se descubrió que las mujeres de las zonas rurales tienen el doble de probabilidades de sufrir violencia en el lugar de trabajo que las mujeres de las zonas urbanas, y que las mujeres que son inmigrantes recientes también tienen más probabilidades de sufrir violencia.
Otro Estudio de 2020 realizado por Akina Mama wa Afrika, una organización no gubernamental feminista panafricana de Kampala, constató que el acoso sexual está muy extendido en los sectores de la floricultura, la banca y los mercados urbanos, donde trabajan predominantemente mujeres.
En los últimos cuatro años, los sindicatos y los grupos locales de defensa de los derechos de las mujeres y los trabajadores han sensibilizado a la opinión pública sobre el C190, defensores abogaron por su ratificación y negociaron reformas para adaptar las leyes y políticas existentes al tratado. Las múltiples partes interesadas Grupo de Trabajo Técnico para poner fin al acoso y la violencia sexuales en el lugar de trabajo, creado en 2022, desempeñó un papel clave en la ratificación del tratado por parte de Uganda y en las reformas para ajustarse a él.
El grupo, presidido por el ministro de Género, Trabajo y Desarrollo Social, incluye a representantes de la Organización Nacional de Sindicatos, la Federación de Empresarios de Uganda, Akina Mama wa Afrika, la Asociación de Mujeres Abogadas, la Plataforma de Acción Laboral y otros grupos, organizaciones y ministerios.
“Se trata de un gran logro”, declaró Elizabeth Kemigisha, responsable de promoción de la Asociación de Mujeres Abogadas (FIDA Uganda): “Este instrumento jurídicamente vinculante envía un mensaje transformador y valiente de que la violencia de género en el lugar de trabajo es inaceptable, punible y no se tolerará. Esta ratificación es especialmente importante para las mujeres que trabajan en el sector informal, donde el acoso sexual en el lugar de trabajo sigue siendo normal. Ahora instamos al gobierno a que aplique este convenio”.
Proyecto de Ley de Empleo (Enmienda) 2023, aprobado aprobada por el Parlamento el 24 de mayo de 2023, modifica la Ley de Empleo nº 6 de 2006. El Presidente debe aprobar el proyecto de ley antes de que puedan redactarse los reglamentos y medidas de aplicación de las nuevas disposiciones. El proyecto de ley es una Fusión de una proposición de ley presentada por Betty Amongi Akena, Ministra de Igualdad de Género, Trabajo y Desarrollo, y una proposición de ley privada presentada por Agnes Kunihira, diputada en representación de los trabajadores.
El proyecto de ley modifica el artículo 7(4) de la Ley de Empleo de 2006 para exigir a todos los empresarios que adopten medidas para prevenir el acoso sexual, independientemente del número de empleados en el lugar de trabajo. Actualmente, la Ley sólo impone tales obligaciones a los empresarios con más de 25 empleados.
El proyecto de ley también prohíbe los malos tratos, el acoso o la violencia contra un empleado, incluida la intimidación y los abusos físicos, verbales o escritos que interfieran en el trabajo o creen un entorno intimidatorio, hostil u ofensivo. Sin embargo, no se ajusta plenamente al tratado, que define la “violencia y el acoso” en el mundo laboral como “un conjunto de comportamientos y prácticas inaceptables, o de amenazas de los mismos, tanto si se producen en un incidente aislado como en incidentes repetidos, que tengan o puedan tener como resultado un daño físico, psicológico, sexual o económico, y que incluyen la violencia y el acoso por razón de género”.
El proyecto de ley reconoce explícitamente a los trabajadores domésticos como empleados por primera vez en la legislación laboral y establece que los trabajadores eventuales que hayan trabajado de forma continuada durante seis meses tienen un contrato de trabajo válido y, por tanto, tienen derecho automáticamente a la protección del empleo. También faculta al Ministro de Trabajo para promulgar la normativa necesaria para los trabajadores domésticos, los trabajadores eventuales y otros trabajadores que se considere que necesitan una protección especial.
“Las disposiciones propuestas para prevenir y prohibir el acoso sexual, los malos tratos, el hostigamiento o la violencia contra los trabajadores en el proyecto de ley de reforma laboral, que aún debe ser aprobado por el Presidente, son un paso concreto y tangible en la dirección correcta”, afirmó Bwiite Lydia, responsable de programas de la Plataforma de Acción Sindical en Uganda. “Si se aprueba, el proyecto de ley proporcionará una base sobre la que podrán elaborarse normativas detalladas sobre la violencia y el acoso en el lugar de trabajo, lo que brindaría la oportunidad de garantizar que todas las disposiciones del C190 se aplican en el país.”
El proyecto de ley contiene una nueva definición de “lugar de trabajo” para incluir todos los lugares donde se realiza un trabajo o donde los trabajadores están presentes como consecuencia de su trabajo. Establece que la lucha contra la violencia y el acoso debe ir más allá del lugar de trabajo físico para incluir los lugares relacionados con el trabajo o derivados del mismo, como los desplazamientos al trabajo. También exige que abarque no sólo a los empleados formales, sino también a las personas que trabajan independientemente de su situación contractual, a los becarios y aprendices, a los trabajadores cuyo empleo se ha rescindido, a los demandantes de empleo y a los solicitantes de empleo.
Una vez que el Presidente haya aprobado el proyecto de ley, las autoridades deberán revisar y actualizar la legislación ugandesa de 2012. Reglamento sobre el empleo (acoso sexual) para ponerlas en conformidad con el Tratado y celebrar consultas a nivel regional para revisar todas las normativas a fin de garantizar que cumplen los requisitos del Tratado.
El Ministerio de Trabajo debería colaborar con las organizaciones de derechos de los trabajadores y de las mujeres y con el Grupo de Trabajo Técnico para identificar los sectores, las ocupaciones y los grupos más afectados por la violencia y establecer medidas de protección y mecanismos de reclamación eficaces, también para los trabajadores del sector informal, en consonancia con el Tratado, señaló Human Rights Watch. Las autoridades pueden considerar reformas legislativas específicas para cada sector, tales como regulaciones para los trabajadores domésticos, así como para los vendedores del mercado, que cumplirían con el nuevo Ley de Mercados de 2023.
Las autoridades también deben desarrollar medidas para mitigar el impacto de la violencia doméstica en el lugar de trabajo, incluyendo acuerdos de trabajo flexibles y permisos para las supervivientes de la violencia doméstica, tal y como se establece en el Tratado y su Recomendación.
“La ratificación del C190 es un importante paso adelante para Uganda, pero es sólo el principio”, afirmó Begum. “Ahora las autoridades ugandesas deben seguir trabajando con los grupos de defensa de los derechos de los trabajadores y las mujeres, así como con los empleadores, para erradicar de una vez por todas la violencia y el acoso en el lugar de trabajo.”
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