- Los niños y sus familias solicitantes de asilo en el Reino Unido se ven obligados a vivir en condiciones deficientes en alojamientos provisionales proporcionados por el gobierno, lo que afecta a su salud, bienestar y educación.
- Las terribles condiciones temporales, que a menudo duran un año o más en lugar de lo exigido por la política de 19 días, son el resultado de fracasos políticos de larga data, despilfarro de recursos y recortes financieros.
- En lugar de malgastar recursos en medidas tímidas, inadecuadas y miopes, el gobierno británico debería reorientar sus recursos hacia un alojamiento adecuado a largo plazo y apoyo social.
(Londres) – Niños y sus familias solicitantes de asilo en el Reino Unido Reino Unido En los refugios de emergencia proporcionados por el gobierno, las condiciones de vida son cada vez más inadecuadas, lo que afecta a su salud, bienestar y acceso a la educación, señalan Human Rights Watch y Just Fair en un informe publicado hoy.
El informe de 100 páginas, “‘I Felt So Stuck’: Inadequate Accommodation and Social Support for Asylum Seeking Families in the UK (Me sentí tan atrapado: alojamiento y apoyo social inadecuados para familias solicitantes de asilo en el Reino Unido).descubrió que las familias solicitantes de asilo alojadas temporalmente están sometidas a condiciones inhumanas, como plagas de ratas y moho. Las familias tienen que luchar a diario para conseguir comida para sus hijos y sufren problemas de salud mental y física, así como graves trastornos en la educación de sus hijos.
“Las políticas del gobierno están perjudicando directamente la salud y el bienestar de los niños vulnerables y sus familias que han llegado al Reino Unido en busca de seguridad”, afirmó Jess McQuailDirectora de Just Fair. “En lugar de enfrentar a los solicitantes de asilo con las personas que ya viven en el Reino Unido, el gobierno debería utilizar las herramientas a su disposición para garantizar el cumplimiento de los derechos de todos”.
Las terribles condiciones son el resultado de fracasos políticos de larga data, entre ellos un ineficiente y sin recursos Sistema de toma de decisionesseñalaron los grupos. El gobierno ha malgastado recursos en sus esfuerzos por enviar a los solicitantes de asilo a Ruanda y no ha proporcionado asistencia jurídica y otros recursos. Estas decisiones han contribuido a una enorme acumulación de casos de asilo.
Human Rights Watch y Just Fair entrevistaron a más de 50 solicitantes de asilo, entre ellos 27 niños, que vivían o habían abandonado recientemente alojamientos temporales en pueblos y ciudades de toda Inglaterra. Según las directrices del Ministerio del Interior, los solicitantes de asilo no deben pasar más de 19 días en hoteles u otros alojamientos iniciales antes de que se les proporcione un alojamiento adecuado a más largo plazo. Sin embargo, muchas familias informaron de que habían pasado muchos meses, en algunos casos más de un año, en alojamientos temporales.
Aunque todos apreciaban el apoyo del gobierno británico a los solicitantes de asilo, afirmaron que permanecer en alojamientos estrechos durante largos periodos, en algunos casos lejos de escuelas, médicos, tiendas y parques, afectaba a su salud física y mental.
Profesionales sanitarios han advertido que un número cada vez mayor de niños en los refugios sufren desnutrición y otros problemas de salud. Muchos de los padres entrevistados por Human Rights Watch y Just Fair afirmaron que sus hijos habían perdido peso durante su estancia en los refugios, en algunos casos hasta tal punto que sus médicos estaban preocupados por la salud y el desarrollo de los niños.
El padre de una familia alojada en un hotel de Tower Hamlets, al este de Londres, afirmó que a su hija de 4 años “¡le encantan las verduras! De momento sólo come cosas verdes. No es lo que nos dan”. Dijo que su peso había bajado drásticamente. “No sabía qué hacer. Ahora vamos a dos bancos de alimentos diferentes cada semana para conseguir fruta y verdura para ella”.
Las familias también informaron de que su salud mental se deterioró durante su estancia en el centro de acogida. Los cuatro meses que una mujer libia de 36 años y su familia pasaron en un alojamiento de emergencia en Scarborough, en el noreste de Inglaterra, fueron especialmente difíciles para su hijo de 14 años. “Llora todo el tiempo; a veces no sale de su habitación en dos días”, explica.
El acceso a la educación también fue un problema importante. El Ministerio del Interior no parece tener en cuenta las necesidades educativas de los niños a la hora de asignarles alojamiento temporal. En algunos casos, los niños tienen que esperar hasta el siguiente curso escolar para poder asistir a clase. “Me siento tan desesperanzado y con el corazón roto”, dijo un chico afgano de 17 años que llevaba cuatro meses sin ir a la escuela desde que llegó al Reino Unido.
El planteamiento general del gobierno británico sobre el asilo suscita graves preocupaciones en materia de derechos humanos. En agosto de 2023, el Ministerio del Interior comenzó a utilizar una barcaza en Dorset, el Bibby Stockholm, para alojar a hombres adultos solicitantes de asilo, a pesar de que los bomberos advirtieron de que “graves problemas de incendio y seguridad” hacían de la embarcación un “trampa mortal en potencia.” Días después, las autoridades tuvieron que cerrar la barcaza tras de que se encontraran bacterias de legionela en el sistema de agua..
La ministra del Interior, Suella Braverman, y otros funcionarios británicos han afirmado que las medidas restrictivas disuadirían a la gente de viajar de forma irregular. De hecho, los estudios sobre las políticas de migración y asilo en el Reino Unido y en otros países han descubierto que tienen escaso efecto disuasorio.
El Ministerio del Interior debe garantizar que las familias con niños dispongan lo antes posible de un alojamiento adecuado a largo plazo en casas o pisos, aplicando estrictamente su directriz de 19 días como plazo para el traslado desde hoteles u otros alojamientos temporales, señalaron los grupos.
Los menores no acompañados deben ser ubicados en alojamientos que les proporcionen la atención y protección a la que tienen derecho. De acuerdo con una sentencia del Tribunal Superior de Justicia de julio de 2023no deben ser alojados en centros de acogida de emergencia.
Barcazas, barracones e instalaciones institucionales similares a gran escala presentan las mismas graves deficiencias que los hoteles reconvertidos y no deberían utilizarse como alojamiento para solicitantes de asilo en el Reino Unido, afirman Human Rights Watch y Just Fair. En su lugar, se debería ayudar a los solicitantes de asilo a encontrar su propio alojamiento en una comunidad de su elección y permitirles trabajar mientras se estudia su caso, como se hizo en Gran Bretaña hasta 1999.
“El alojamiento inhumano e inadecuado de personas que buscan seguridad nunca es aceptable, y menos en la sexta economía del mundo”, afirmó Yasmine Ahmeddirectora para el Reino Unido de Human Rights Watch. “En lugar de malgastar imprudentemente recursos en respuestas tímidas, inadecuadas y cortas de miras, el gobierno británico debería reorientar sus recursos hacia un alojamiento adecuado a largo plazo y apoyo social.”
Casos prácticos
Niño no acompañado de 16 años procedente de Afganistán
Yesal H., originario de Afganistán, llegó en noviembre de 2021. Huyó cuando los talibanes tomaron el poder porque su padre había trabajado para el gobierno afgano. Ambos fueron separados en Kabul y Yesal se abrió camino solo. Tenía 16 años cuando llegó, pero su edad figuraba como 25, por lo que fue alojado en un hotel para adultos en Bournemouth.
Dijo que su mayor preocupación era que los funcionarios no creyeran su edad y que quería aprender inglés y continuar su educación. “Quiero labrarme un futuro”, dijo. “No se puede construir una vida en un hotel”. También nos contó que el hotel no facilita el acceso a la escolarización. “En Afganistán estudié hasta el octavo curso. Tengo una gran pasión por la educación, quiero aprender más que cualquier otra cosa. Intento asistir a clases de idiomas o matricularme en la escuela, pero hasta ahora no ha pasado nada”.
“Ya no puedo dormir, estoy constantemente preocupada por mi padre y por dónde está. Me preocupa cómo ha cambiado mi vida y qué pasará después. Me cuesta mucho entender lo que ha pasado”.
Familia de cinco miembros de El Salvador
Una pareja y sus tres hijos, de 4, 7 y 15 años, abandonaron El Salvador tras ser amenazados por bandas criminales y solicitaron asilo en Reino Unido. En septiembre de 2021, fueron alojados en un hotel de Tower Hamlets, al este de Londres. La familia de cinco miembros comparte una habitación hacinada con tres literas de tres pisos y un baño. El padre dice que no es un espacio apropiado para una familia y menos para los niños: “Nos sentimos como animales enjaulados aquí”. Su hijo de 7 años le dijo: “Papá, esto es como una cárcel”. Su hija de 15 años añadió: “No tengo espacio para mí ni intimidad con mi familia. Hago todos los deberes en mi habitación. Comemos en el suelo de la habitación. Estoy harta de vivir así”.
Familia de cinco miembros de Vietnam
Una pareja y sus tres hijos, de 1, 11 y 17 años, solicitaron asilo en marzo de 2021 tras huir de la persecución política en Vietnam. La familia llevaba más de dos años viviendo en hoteles de Londres. La niña de 17 años tuvo que viajar de dos a tres horas en autobús para ir al colegio durante los primeros nueve meses. El viaje era agotador y estaba preocupada por sus exámenes de bachillerato. Estar seis horas al día en la carretera me cansa mucho”, dice. …. Cuando llego a casa después de un largo viaje, no tengo energía ni concentración para estudiar. Lo único que quiero es dormir”.
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