FMI: las condiciones de los préstamos al ahorro amenazan con socavar los derechos

(Washington DC) – Ante la inminente crisis mundial de la deuda, el Fondo Monetario Internacional está imponiendo condiciones a sus préstamos que amenazan con socavar los derechos económicos, sociales y culturales de las personas, señaló Human Rights Watch en un informe publicado hoy. Las condiciones agravan los problemas relacionados con el aumento de la desigualdad.

El informe de 131 páginas InformeEl informe analiza los préstamos concedidos desde marzo de 2020, inicio de la pandemia de Covid-19, hasta marzo de 2023 a 38 países con una población total de 1.100 millones de personas, y concluye que la inmensa mayoría están vinculados a políticas de austeridad que recortan el gasto público o aumentan los impuestos de forma regresiva y perjudicial para los derechos. El informe también concluye que las recientes iniciativas del FMI anunciadas al principio de la pandemia para mitigar estos efectos, como los pisos de gasto social, son defectuosas e ineficaces para abordar los daños causados por las políticas. El informe incluye un estudio de caso sobre Jordaniadonde una serie de programas del FMI han iniciado reformas económicas de gran alcance durante la última década, pero éstas no han sido suficientes para eliminar la usurpación de derechos.

“Escalada Protestas en Pakistán contra el aumento de los costes asociados a las exigencias del FMI, que siguieron a protestas similares en otros países, deberían servir de llamada de atención al FMI antes de su próxima reunión anual de octubre”, declaró Sarah Saadouninvestigadora principal y defensora de los derechos y la justicia económica en Human Rights Watch. “A pesar de sus promesas al comienzo de la pandemia de aprender de los errores del pasado, el FMI sigue adelante con políticas que llevan mucho tiempo exacerbando la pobreza y la desigualdad y socavando los derechos.

Las investigaciones internas del FMI muestran que estas políticas también son generalmente ineficaces para reducir la deuda, que es su principal objetivo. El FMI Perspectivas de la economía mundial publicado en abril de 2023, señalaba que las consolidaciones fiscales -término que suele asociarse a los programas de austeridad- son
“no reducen los ratios de deuda por término medio”.

Las instituciones financieras internacionales y los gobiernos tienen la obligación internacional de responder a las crisis económicas de forma que se protejan y promuevan los derechos tanto a corto como a largo plazo. Las medidas de austeridad que reducen en gran medida el gasto gubernamental en servicios públicos esenciales o aumentan significativamente los impuestos regresivos tienen un una historia bien documentada de Socavar los derechos.

El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha Principios rectores para garantizar medidas de recuperación económica que “beneficien a toda la población y no sólo a unos pocos”. Estos prohíben a los gobiernos adoptar medidas de austeridad a menos que se cumplan criterios estrictos, entre ellos evitar y, cuando sea absolutamente necesario, limitar y mitigar cualquier impacto negativo sobre los derechos. Para ello, se ordena a gobiernos e instituciones financieras que realicen y publiquen evaluaciones de impacto sobre los derechos humanos.

Sin embargo, aunque 32 de los 39 programas examinados contenían al menos una medida que amenazaba con menoscabar los derechos, sólo un programa intentó explícitamente evaluar el impacto sobre los ingresos reales de las personas:

• Veintidós programas contienen medidas para contener o reducir los costes salariales públicos, generalmente mediante la congelación de la contratación o la limitación o reducción de los salarios, lo que afecta a la capacidad de los gobiernos para prestar servicios públicos de calidad garantizados como derechos. Estas medidas se mantienen a pesar de las directrices del FMI adoptadas en 2007, que desaconsejan los topes salariales en el sector público a menos que estén “justificados de forma transparente” en casos excepcionales. Pocos programas contienen tal justificación.
• Veintitrés programas contienen consejos o medidas para aumentar los ingresos procedentes del IVA, un impuesto indirecto que tiende a ser regresivo y a exacerbar las desigualdades porque el tipo impositivo es el mismo para todos, independientemente de los ingresos.
• Veinte programas están eliminando o reduciendo las subvenciones al consumo de combustible o electricidad, o desarrollando planes para hacerlo, sin invertir lo suficiente en seguridad social u otras medidas compensatorias, o en fuentes de energía limpia. Las subvenciones a los combustibles fósiles utilizan enormes cantidades de fondos públicos para reducir artificialmente el coste de los combustibles fósiles, y su eliminación es necesaria para abordar la crisis climática y avanzar hacia un contrato social que cumpla mejor los derechos económicos y sociales. Sin embargo, si no se toman medidas compensatorias adecuadas por adelantado, la supresión de las subvenciones tendrá un impacto especialmente fuerte en las personas con bajos ingresos, ya que se verán obligadas a pagar una mayor proporción de sus ingresos, que necesitan para hacer realidad sus derechos, por el transporte y los bienes y servicios vinculados a los precios de la energía.

Las medidas para mitigar los efectos de la austeridad suelen incluir lo que el FMI denomina “pisos de gasto social”, que suelen fijar objetivos mínimos para el gasto público en ámbitos como la educación, la atención sanitaria y la protección social, así como algunos esfuerzos para mejorar la protección social, es decir, programas para hacer frente a la inseguridad de los ingresos.

Aunque la mayor atención prestada al gasto social y a la protección social es positiva, los pisos carecen de criterios objetivos o uniformes para hacerlos efectivos, según Human Rights Watch. El alcance de los sublímites varía mucho, desde docenas de programas en varios ministerios hasta programas seleccionados de transferencia de efectivo. La mayoría no incluye información que permita la comparación con el gasto anterior. Además, salvo contadas excepciones, sólo fijan objetivos de gasto que el personal del FMI puede dejar de cumplir sin necesidad de la aprobación del Directorio Ejecutivo.

Por otra parte, las políticas de protección social, generalmente desarrolladas en colaboración con el Banco Mundial, no cumplen las normas de derechos humanos. La protección social es clave para cumplir el derecho a la seguridad social, pero en lugar de promover sistemas universales que proporcionen seguridad de ingresos a todas las personas a lo largo de su vida, todos los programas de mejora de la protección social del FMI examinados persiguen una prueba de recursos que limita las prestaciones a las personas que viven en la pobreza o incluso en la pobreza extrema. Los estudios han demostrado que la comprobación de recursos es propensa a altas tasas de error, corrupción y desconfianza social. Los programas de comprobación de recursos excluyen a amplios segmentos de la población que viven en circunstancias precarias pero no pueden demostrar que cumplen los criterios de elegibilidad, así como a muchas de las personas a las que pretenden llegar.

El FMI debería aplicar reformas de gran alcance para ayudar eficazmente a los gobiernos a construir economías que permitan a todos hacer realidad sus derechos económicos, sociales y culturales. Debería transformar el gasto social para abordar las deficiencias sistémicas, comprometerse a apoyar los programas de protección social universal y dejar de apoyar los programas basados en la comprobación de recursos. También debe comprometerse a reconocer el deber de respetar, proteger y cumplir todos los derechos humanos, incluidos los derechos socioeconómicos, en todas sus actividades sin discriminación.

“El experimento del FMI para compensar los daños causados por los programas de austeridad sencillamente no está funcionando”, afirmó Saadoun. “Necesita un nuevo enfoque que haga del cumplimiento de los derechos económicos y sociales el punto de partida”.

Jordania: Mayor pobreza, deuda persistente

Jordania, que se ha sometido a una serie de programas del FMI desde 2012, es un ejemplo temprano de los esfuerzos del FMI para compensar el daño causado por las medidas de austeridad a través de pisos de gasto social y transferencias de efectivo sujetas a comprobación de recursos. En el marco de estos programas, el Gobierno recortó los subsidios al combustible y al pan, aumentó los impuestos especiales y sobre la renta y revisó las tarifas eléctricas.

A Informe del Gobierno reconocía que la inversión en bienestar social estaba disminuyendo disminuyó entre 2011 y 2017 después de que el Gobierno suprimiera las subvenciones, lo que supuso un ahorro de 788 millones de JD (1.100 millones de dólares) durante ese periodo.

En 2019, el Gobierno, con el apoyo del Banco Mundial, introdujo un programa de transferencia de efectivo sujeto a comprobación de recursos que se incluyó en un límite mínimo de gasto social del FMI. Sin embargo, no llegó a más de 120.000 hogares receptores en 2022, lo que equivale a alrededor del 5% de la población jordana de unos 11 millones de habitantes. Con un aumento de la pobreza de 15 a 24 por ciento Entre 2018 y 2022, el programa sólo llegará a uno de cada cinco jordanos que viven por debajo del umbral de la pobreza. Anterior Human Rights Watch Investigación ha descubierto que el algoritmo en el que se basa el programa para seleccionar a los beneficiarios es arbitrario, discriminatorio y propenso a errores.

Una trabajadora agrícola con seis hijos contó a Human Rights Watch que solicitó la ayuda en dos ocasiones y fue rechazada en ambas. Ella y su marido ganan cada uno 10 JD (14 dólares estadounidenses) al día (equivalente a 280 dólares estadounidenses por 20 días laborables al mes). El salario mínimo en Jordania es de 260 JD (367 dólares estadounidenses) al mes, y un salario vital para una familia tipo es de 600 JD (846 dólares estadounidenses) al mes, según un cálculo de 2020. “Prácticamente nos morimos de hambre”, afirma, “hubo un tiempo en que sólo teníamos dos sacos de arroz y teníamos que racionarlo.

Para añadir sal a la herida, la relación deuda/PIB en Jordania es de 1,5 millones de euros. ahora mayor que cuando el FMI aprobó el primer programa de esta serie hace una década.

Principales recomendaciones

El FMI debería tomar medidas concretas para dar prioridad a la realización de los derechos económicos y sociales. En concreto, debería

• Realizar y publicar sistemáticamente evaluaciones del impacto de las políticas propuestas sobre los derechos humanos antes de su aprobación, para garantizar que se adoptan las medidas más eficaces para reducir la pobreza y la desigualdad y promover los derechos humanos. Estas evaluaciones deberían publicarse antes de la aprobación de los préstamos para permitir un debate público significativo, especialmente entre las personas con más probabilidades de verse afectadas. El FMI debería seguir realizando y publicando dichas evaluaciones en cada revisión.
• Rediseño de los pisos de gasto social, en particular:
  • Evitar conflictos de objetivos en el gasto social (por ejemplo, aumentar el gasto en educación recortando la financiación de la sanidad) incluyendo dos sublímites separados:
    • Un límite mínimo de gasto social sectorial ampliamente definido que garantice que el gasto en, por ejemplo, sanidad, educación y protección social, como porcentaje del PIB y de los presupuestos nacionales, esté al menos en consonancia con las referencias internacionales.
    • Un mínimo que garantice una compensación adecuada por cualquier impacto negativo inevitable de los programas sobre los derechos, demostrando cómo la medida de mitigación, por ejemplo, el aumento del gasto en seguridad o cobertura social, evita al menos una regresión en el disfrute de los derechos.
  • Considerar la posibilidad de sustituir los “suelos”, que se modifican ad hoc en cada revisión, por “objetivos” que deben alcanzarse al final del programa y un plan elaborado desde el principio para lograr puntos de referencia específicos en cada revisión.
• Compromiso de promover sistemas universales de protección social.