(Jerusalén) – El israelí El ataque del ejército israelí contra una ambulancia señalizada cerca del hospital Al-Shifa en la ciudad de Gaza el 3 de noviembre de 2023 fue claramente ilegal y debe ser investigado como un posible crimen de guerra, señaló hoy Human Rights Watch. Imágenes de vídeo y fotografías tomadas poco después del ataque y revisadas por Human Rights Watch muestran a una mujer en una camilla en la ambulancia y al menos 21 personas muertas o heridas en las inmediaciones de la ambulancia, entre ellas cinco niños.
Un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel dijo en un programa de televisión Entrevista ese día que: “Nuestras fuerzas vieron que los terroristas utilizaban ambulancias como medio de transporte para desplazarse. Vieron una amenaza y, en consecuencia, atacamos esta ambulancia”. Derecho internacional humanitario aplicable al conflicto armado entre Israel y las fuerzas armadas palestinas, establece que las ambulancias utilizadas exclusivamente para el transporte sanitario deben ser respetadas y protegidas en cualquier circunstancia y sólo pierden su protección si se utilizan para cometer actos perjudiciales para el enemigo.
“La necesidad de transportar a los heridos en condiciones de seguridad a los hospitales es de vital importancia en los conflictos armados, por lo que el derecho de la guerra otorga una protección especial a las ambulancias utilizadas exclusivamente para este fin”, según Lama Fakihdirector para Oriente Medio y Norte de África de Human Rights Watch. “Para que las autoridades israelíes puedan afirmar que su ataque mortal contra una ambulancia en una zona concurrida el 3 de noviembre fue legítimo, tienen que hacer algo más que insistir en que los combatientes palestinos utilizaron una ambulancia como transporte.”
El Ministerio de Sanidad de Gaza informó que 15 personas murieron y 60 resultaron heridas durante la huelga. En Media Luna Roja Palestinaent Empresa dijo que su ambulancia transportaba a una mujer de 35 años con heridas de metralla al hospital al-Shifa y que un paramédico y un conductor de ambulancia resultaron heridos en el ataque. El director del Hospital al-Quds, que está bajo los auspicios de la Media Luna Roja Palestina, dijo a Human Rights Watch que el ejército israelí no emitió ninguna advertencia antes del ataque.
Human Rights Watch entrevistó a un testigo del ataque y revisó vídeos y fotos de la ambulancia dañada y la zona circundante tomadas tras el ataque poco antes de las 16:30 hora local en una calle muy transitada a pocos metros de la entrada de la sala de urgencias del hospital al-Shifa. Estos vídeos y fotos, subidos a las redes sociales o tomados por periodistas de medios de comunicación poco después del atentado, muestran al menos 21 heridos y muertos, entre ellos al menos cinco niños, tres mujeres y 13 hombres. Un caballo que tiraba de un carro detrás de la ambulancia también parece estar muerto.
En un vídeo subido a las redes sociales a las 16:41, la gente atiende a los heridos y muertos que yacen en charcos de sangre en el suelo junto a la ambulancia. Otro vídeo, subido a las 16:47, muestra la misma escena y el interior de la ambulancia, donde una mujer con bata de hospital y una redecilla médica yace en una camilla. No parece haber resultado herida en el ataque.
Ali Jadallah, fotógrafo, dijo por teléfono a Human Rights Watch que vio el impacto de un cohete justo delante de una ambulancia que se dirigía a la entrada de urgencias del hospital Al-Shifa. Dijo que el impacto hirió a su hermana en las piernas.
“Corrí hacia los heridos y muertos, buscando a mi hermana”, dijo Jadallah. “No podía encontrarla, no podía ver nada porque había mucho humo. Grité su nombre. La gente abrió la puerta de la ambulancia para ver cómo estaba la gente dentro y vi a una mujer tumbada dentro. El conductor estaba herido”.
El derecho internacional humanitario o derecho de la guerra obliga a las partes beligerantes a recoger y atender a los heridos y enfermos. Las ambulancias, al igual que los hospitales, están bajo protección especial. No pueden ser atacadas si se utilizan para cualquier tipo de asistencia médica, incluido el tratamiento de combatientes enemigos.
Las ambulancias y otros medios de transporte sanitario deben funcionar y estar protegidos en cualquier circunstancia. Deben considerarse civiles y sólo pierden su protección si se utilizan para “actos perjudiciales para el enemigo”, como el transporte de municiones o de combatientes sanos. El uso de una ambulancia para operaciones militares suscitaría serias dudas sobre la seguridad de los pacientes y el personal médico y, por tanto, violaría las leyes de la guerra.
Sin embargo, Human Rights Watch no ha encontrado pruebas de que la ambulancia se utilizara con fines militares.
En caso de que se haga un uso indebido de un transporte sanitario, las fuerzas atacantes deben emitir una advertencia para detener dicho uso indebido y sólo pueden atacar si no se hace caso a dicha advertencia. Aunque el requisito de advertencia debe interpretarse estrictamente, puede haber circunstancias en las que no se requiera una advertencia porque las fuerzas atacantes deban defenderse inmediatamente.
Un comentario del Comité Internacional de la Cruz Roja afirma: “[s]tal decisión sólo puede autorizarse en circunstancias excepcionales, a saber, en el caso extremo de una amenaza inminente para la vida de los combatientes que avanzan, cuando es evidente que una advertencia no sería atendida”.
Las partes en conflicto deben tomar todas las precauciones posibles para asegurarse de que un objetivo es un objetivo militar y no un objeto civil. Están prohibidos los ataques dirigidos deliberadamente contra civiles o bienes de carácter civil, o cuando no exista un objetivo militar. A la vista del número evidentemente elevado de víctimas civiles, este ataque puede haber sido ilegalmente desproporcionado, aunque hubiera un objetivo militar válido. Un ataque es desproporcionado si la pérdida prevista de vidas civiles es desproporcionada en relación con la ventaja militar concreta y directa esperada.
Las personas que intencionadamente -es decir, deliberada o imprudentemente- ordenan o llevan a cabo ataques ilegales son responsables de crímenes de guerra. Según las leyes de la guerra, los Estados están obligados a investigar los presuntos crímenes de guerra y a procesar a los responsables.
El Comité Internacional Independiente del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas Comisión de Investigación sobre los territorios palestinos ocupados, incluido Jerusalén Este, e Israel, debe investigar el ataque, señaló Human Rights Watch. El 10 de octubre, la Comisión de Investigación declaró que había “pruebas claras” de crímenes de guerra en Israel y la Franja de Gaza y que compartiría la información con las autoridades judiciales pertinentes, en particular la Corte Penal Internacional (CPI).
En Fiscal de la CPI es responsable de la hostilidades actuales entre Israel y los grupos armados palestinos, que abarca el comportamiento ilícito de todas las partes. El Estatuto de Roma de la CPI prohíbe como crímenes de guerra “[i]la dirección intencionada de ataques contra … unidades y transportes médicos”. Los funcionarios israelíes y palestinos deben cooperar con la Comisión y la CPI en su trabajo.
El ejército israelí ha lanzado miles de ataques aéreos sobre Gaza desde el 7 de octubre, tras un ataque dirigido por Hamás contra Israel, en el que, según las autoridades israelíes, murieron unas 1.400 personas, entre ellas niños y cientos de civiles, y más de 200 personas fueron tomadas como rehenes. Desde el 6 de noviembre, más de 10.000 personas han muerto en la Franja de Gaza, entre ellas más de 4.000 niños, según el Ministerio de Sanidad de Gaza. Las autoridades israelíes han cortado los servicios esenciales a Gaza impidiendo incluso la llegada de un goteo de ayuda a Gaza.
Sin nombrar a los responsables, el 1 de noviembre la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que documentó 93 “ataques sanitarios” en Gaza desde el 7 de octubre, en los que murieron 491 personas, entre ellas 16 trabajadores sanitarios, y que tuvieron como objetivo 39 instalaciones médicas y 28 ambulancias. Según los informes, decenas de instalaciones médicas de la Franja de Gaza han sido Ataques durante las hostilidades actuales.
Los Estados deben suspender la ayuda militar y la venta de armas a Israel mientras las fuerzas israelíes cometan impunemente abusos graves y generalizados que constituyen crímenes de guerra contra civiles palestinos. Los gobiernos deben dejar de suministrar armas a los grupos armados palestinos, incluidos Hamás y la Yihad Islámica, mientras cometan sistemáticamente ataques que constituyen crímenes de guerra contra civiles israelíes.
“Los médicos, las enfermeras y las ambulancias deben poder hacer su trabajo y estar protegidos en cualquier circunstancia”, afirmó Fakih. “Los Estados son cómplices si siguen suministrando armas al ejército israelí, porque existe un riesgo real de que se utilicen en ataques ilegítimos”.
Reportaje del fotógrafo
El 6 de noviembre, Human Rights Watch entrevistó a Ali Jadallah, un fotógrafo de la Agencia Anadolu que presenció la huelga el 3 de noviembre. Human Rights Watch también verificó las fotos y vídeos que había tomado en el lugar de los hechos. Su testimonio fue coherente con los vídeos y fotos verificados. Jadallah dijo que estaba en el hospital con su hermana porque su madre estaba recibiendo tratamiento por las heridas sufridas en un ataque aéreo contra su casa en el que también murieron otros miembros de la familia.
Jadallah declaró que, en el momento del ataque, él y su hermana se dirigían del hospital a su coche para llevar comida a su madre. Dijo que muchas personas, a las que describió como civiles, estaban fuera del hospital hablando, incluidos niños, mujeres y desplazados que se alojaban en el hospital.
Dijo que vio ambulancias acercándose a la entrada de urgencias del hospital. Entonces cayó un cohete justo delante de la primera ambulancia, dijo. En el momento del impacto, su hermana se dirigía a la puerta del hospital para coger su coche y estaba más cerca del lugar del impacto.
Jadallah filmó con su teléfono móvil y su cámara, captando la escena poco después del ataque, incluidas imágenes de la paciente, una mujer que vio en la ambulancia. Sus fotos también muestran muertos y heridos alrededor de la ambulancia, muchos de los cuales parecen tener heridas de pequeña metralla. Las puertas de la ambulancia del lado derecho y las superficies circundantes están muy acribilladas de esquirlas de metal. El interior de la ambulancia no parece estar dañado.
En las fotos y los vídeos no se aprecia inmediatamente un cráter de impacto, y en las imágenes no se ven armas. Human Rights Watch comprobó los metadatos de una foto que Jadallah tomó con su cámara y confirmó que fue tomada a las 16:28.
Jadallah dijo que las piernas de su hermana estaban heridas por la metralla del ataque. “La cargué a la espalda y la llevé a urgencias, donde la atendieron”, explicó.
Sucesos y cronología del ataque a la ambulancia
En Media Luna Roja Palestinaent Society dijo que la ambulancia que se estrelló frente al Hospital al-Shifa era una de las cinco ambulancias que llevaban heridos desde el Hospital al-Shifa, el mayor hospital de Gaza, hasta el paso fronterizo de Rafah, en Egipto, el 3 de noviembre, para trasladarlos fuera de Gaza y recibir atención médica que les salvara la vida. Las ambulancias salieron del hospital hacia las 16:05, pero tuvieron que regresar a él porque la carretera estaba bloqueada por escombros.
Según la Media Luna Roja Palestina, una de las cuatro ambulancias del Ministerio de Sanidad que viajaban en el convoy fue alcanzada por un ataque israelí a un kilómetro del hospital de Al Shifa, en la calle Al Rasheed. Según la Media Luna Roja Palestina, las otras cuatro ambulancias regresaban al hospital, donde su ambulancia fue alcanzada frente a la puerta de entrada.
La Media Luna Roja Palestina informó de que el atentado tuvo lugar en la calle Al-Rasheed. tuvo lugar a las 16:30., Human Rights Watch revisó los metadatos de una foto tomada poco después del ataque a la ambulancia de la Media Luna Roja Palestina y confirmó que fue tomada a las 16:28. informó el jefe de la oficina de medios de comunicación de Gaza en las redes sociales a las 16:30, indicando que el ataque tuvo lugar poco antes de las 16:30.
Declaraciones militares israelíes
Además de las declaraciones televisadas entrevista realizada por un portavoz de las Fuerzas de Defensa israelíes sobre el ataque a la ambulancia de la Media Luna Roja palestina, el ejército israelí publicó otra Declaración a las 20:09 del 3 de noviembre en su cuenta de Telegram que había atacado una ambulancia “identificada por las fuerzas como utilizada por una célula terrorista de Hamás y que se encontraba muy cerca de su posición en la zona de combate”. El comunicado añade que el ataque causó la muerte de “varios terroristas de Hamás”. El comunicado afirma que los militares han compartido más detalles con los servicios de inteligencia con los que cooperan y que tienen intención de hacer pública más información.
En el extranjero y Israelí Los informes de los medios de comunicación sobre el incidente relacionaron el contenido de la declaración del telegrama con el ataque a la ambulancia de la Media Luna Roja Palestina. Human Rights Watch no pudo verificar si el telegrama de los militares israelíes se refería al ataque contra la ambulancia de la Media Luna Roja Palestina fuera del hospital al-Shifa o al ataque inicial contra una ambulancia del Ministerio de Salud en la calle al-Rasheed.