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(Nueva York) – Los Estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) deben presionar para que el proyecto de «tratado sobre pandemias» que se está negociando del 6 al 10 de noviembre incluya compromisos claros de protección de los derechos humanos, han declarado hoy cuatro organizaciones de derechos humanos. El proyecto actual no consagra las normas básicas de derechos humanos protegidas por el derecho internacional, en particular el derecho a la salud y el derecho a beneficiarse del progreso científico, con lo que se corre el riesgo de repetir los trágicos fracasos de la pandemia de Covid-19.
El Órgano Intergubernamental de Negociación de la OMS se reúne actualmente para debatir la redacción de un nuevo instrumento internacional sobre prevención, preparación y respuesta ante pandemias, con el objetivo de abordar los fracasos de la pandemia Covid-19 y evitar otra crisis mundial. Sin embargo, en lugar de responder a la Lecciones aprendidas se han aprendido de la pandemia de Covid-19, la propuesta de texto actual proporciona un marco débil para garantizar que los países sean responsables de una respuesta jurídicamente conforme a futuras pandemias.
Esta es la postura de cuatro grupos internacionales de derechos humanos: Amnistía Internacional, la Iniciativa Global por los Derechos Económicos, Sociales y Culturales, la Comisión Internacional de Juristas y Human Rights Watch.
«La creación de un nuevo tratado sobre pandemias podría brindar la oportunidad de garantizar que los países se dotan de mecanismos adecuados de cooperación y principios para prevenir la magnitud de la devastación que ha causado la pandemia del Covid-19 y las violaciones de derechos que se han derivado de las respuestas de los gobiernos», ha manifestado Tamaryn Nelson, asesora jurídica de Amnistía Internacional. «Al no basar el tratado en las obligaciones existentes en materia de derechos humanos y abordar inadecuadamente las cuestiones de derechos humanos que surgen en las emergencias de salud pública, los gobiernos corren el riesgo de repetir la historia en la próxima crisis sanitaria mundial.»
El proceso de redacción ha fracasado repetidamente a la hora de garantizar la participación efectiva y significativa de todas las partes interesadas, especialmente las de las comunidades marginadas y criminalizadas. A principios de 2022, la sociedad civil La Alianza para los Derechos Humanos en el Tratado de la Pandemia llamó la atención sobre la necesidad de garantizar la plena participación en el proceso de redacción. El órgano negociador no atendió estas demandas. En su lugar, el borrador refleja un proceso desproporcionadamente impulsado por las demandas de las empresas y las posiciones políticas de los gobiernos de los países de renta alta que buscan proteger el poder de los actores privados en la atención sanitaria, incluida la industria farmacéutica.
El actual proyecto de tratado sólo contiene referencias limitadas a las obligaciones existentes en materia de derechos humanos y a las disposiciones de cumplimiento, aunque repetidos llamamientos de la sociedad civil para garantizar una respuesta basada en los derechos ante futuras pandemias.
El proyecto de tratado establece, por ejemplo, que los requisitos de preparación, disposición y resistencia están sujetos a la «legislación aplicable» y a las «leyes nacionales». Sin embargo, la legislación nacional no puede utilizarse como excusa para incumplir las disposiciones de los tratados internacionales de los que los gobiernos son parte o el derecho internacional consuetudinario. Lo que es más preocupante, parece que simplemente se «anima» a las partes a «adoptar políticas, estrategias y/o medidas», pero no a «cumplir» ciertas «leyes». Este enfoque debilita significativamente la responsabilidad de los gobiernos de prepararse, prevenir, responder y recuperarse de acuerdo con el derecho internacional de los derechos humanos.
Según las organizaciones, en el documento deberían mencionarse explícitamente las leyes y normas internacionales vigentes en materia de derechos humanos, ya que son fundamentales para dar una respuesta eficaz y justa a una pandemia. También debería incorporar la evolución de las normas internacionales de derechos humanos, como las reflejadas en los principios establecidos por el Global Health Law Consortium y la Comisión Internacional de Juristas en el «Principios y directrices sobre derechos humanos y emergencias sanitarias,«y la Alianza de la Sociedad CivilPrincipios de derechos humanos para un tratado sobre pandemias.»
«Una arquitectura sanitaria mundial que sitúa las consideraciones lucrativas en el centro de las decisiones sanitarias mundiales ha exacerbado los niveles sin precedentes de enfermedad y muerte por Covid-19», afirmó Julia Blecknerinvestigadora principal de salud y derechos humanos de Human Rights Watch. «Algunos países de ingresos más altos tienen almacenan vacunas y bloquearon una propuesta para compartir la receta de la vacuna, mientras que los países de ingresos más bajos morían esperando la primera dosis. Una respuesta justa y eficaz a una futura pandemia debe garantizar que los Estados cumplan su obligación de regular las entidades privadas individual y colectivamente para evitar que socaven los derechos humanos.
Las normas de derechos humanos establecen claramente que el progreso científico debe estar disponible, ser accesible, aceptable y de buena calidad para todas las personas y comunidades. Los gobiernos deben tomar medidas para garantizar que todos tengan acceso a las aplicaciones del progreso científico sin discriminación.
Aunque el borrador actual del instrumento propuesto subraya la importancia de la transferencia de conocimientos y tecnología para un acceso justo y oportuno a pruebas, vacunas y terapias, no garantiza suficientemente que los gobiernos protejan los derechos a estos productos sanitarios esenciales durante una emergencia de acuerdo con la legislación y las normas internacionales de derechos humanos. En su lugar, el borrador utiliza un lenguaje débil que «anima» a los Estados a promover la transferencia de conocimiento y tecnología, diluyendo la obligación legal de los gobiernos de garantizar que los derechos de propiedad intelectual no constituyen un obstáculo para el derecho a la salud y el derecho a utilizar y aplicar el progreso científico, especialmente durante una emergencia de salud pública. Por lo tanto, el proyecto parece un intento de reforzar los derechos de propiedad intelectual sin reconocer ni dar la debida importancia a los derechos a la salud y a la ciencia.
El nuevo tratado debería reafirmar que los gobiernos están obligados en virtud de derecho internacional de los derechos humanos vigilar y regular estrictamente a los actores privados cuando participen en la financiación y prestación de servicios sanitarios para garantizar que todas sus actividades contribuyan a la plena realización del derecho a la salud. Sin embargo, el proyecto no incorpora el marco de derechos humanos para la estricta supervisión y regulación de los agentes privados en el sector sanitario y para evitar que cualquier impacto perjudicial de la participación de los agentes privados en el sector sanitario sobre la capacidad de los gobiernos para responder eficazmente a las pandemias. Por ejemplo, el nuevo texto establece que las partes deben «promover la cooperación con las partes interesadas pertinentes, incluido el sector privado», sin una clara salvaguarda de los derechos humanos.
La pandemia de Covid-19 fue un desastre tanto sanitario como de derechos humanos. Sin compromisos claros y vinculantes de respetar las leyes y normas de derechos humanos en el periodo previo a las emergencias de salud pública y durante las mismas, la crisis provocó un aluvión de violaciones y abusos de los derechos humanos. Los gobiernos impusieron cierres patronales, cuarentenas y otras restricciones de forma a menudo desproporcionada con respecto a la amenaza para la salud pública y en detrimento de los derechos humanos. En algunos casos, los gobiernos militarizado las medidas de salud pública para discriminar a los grupos marginados y Activistas en el punto de mira y opositores.
Sin embargo, el proyecto de tratado no proporciona prácticamente ninguna orientación a los gobiernos sobre cómo cumplir con el derecho y las normas internacionales, que exigen que cualquier restricción de los derechos humanos en el contexto de tales emergencias debe estar basada en pruebas, ser jurídicamente sólida, no discriminatoria y necesaria y proporcionada para hacer frente a una amenaza imperiosa para los derechos humanos. En la medida en que las restricciones menoscaben el pleno disfrute de los derechos económicos y sociales, también deben adoptarse medidas de asistencia social para garantizar la protección de estos derechos.
«El hecho de que el actual proyecto de texto ni siquiera reitere las normas establecidas y vigentes sobre la legalidad, necesidad y proporcionalidad de las medidas de respuesta es tan decepcionante como confuso. El resultado es un tratado que no refleja las experiencias de personas de todo el mundo que han sido sometidas a violaciones de los derechos humanos en nombre de la sanidad pública», declaró Timothy Fish Hodgson, asesor jurídico principal de la Comisión Internacional de Juristas. Es imperativo que el texto negociado incluya explícitamente las salvaguardias necesarias exigidas por el derecho internacional de los derechos humanos cuando se responde a una amenaza para la salud pública».
La pandemia de Covid-19 ha puesto de relieve la necesidad de una red de seguridad social y las consecuencias de no abordar los determinantes sociales y económicos de la salud. Aunque el borrador actual reconoce las formas en que la pandemia de Covid-19 ha exacerbado las desigualdades, no compromete explícitamente a los gobiernos a proteger de forma efectiva los derechos que garantizan los principales determinantes básicos de la salud, como la seguridad social, la alimentación, la educación, la vivienda, el agua y el saneamiento, sin discriminación.
Para que el órgano de negociación intergubernamental cumpla realmente sus compromisos con el principio de igualdad «en el centro de la prevención, preparación y respuesta ante una pandemia», debería incluir en el borrador un lenguaje explícito sobre los compromisos para proteger de forma proactiva los derechos de las personas de grupos marginados y hacer hincapié en la protección de los derechos humanos contra la discriminación.
«La respuesta mundial a la pandemia de Covid-19 ha dado prioridad a los beneficios frente a las vidas de las personas más marginadas del mundo», afirmó Rossella De Falco, responsable del Programa para el Derecho a la Salud de la Iniciativa Global para los Derechos Económicos, Sociales y Culturales. «Si los países se toman en serio la prevención de las injusticias y pérdidas de la pandemia de Covid-19, se comprometerán a un acuerdo basado en los derechos para futuras pandemias».
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