- Los niños migrantes no acompañados que llegan a Marsella son sometidos a evaluaciones arbitrarias de su edad, lo que provoca que se les niegue el derecho a alojamiento, salud y educación.
- A uno de cada dos niños se le deniega inicialmente el reconocimiento como menor, pero casi tres cuartas partes de los que recurren acaban siendo menores de 18 años.
- Las autoridades francesas deben garantizar que los niños no se queden sin hogar, que se atiendan sus necesidades sanitarias y que tengan acceso a la educación mientras ejercen su derecho a que se revise una categorización de edad negativa.
(París) – El Francés El departamento de Bouches-du-Rhône, que incluye Marsella, la segunda ciudad más grande de Francia, no está proporcionando a los niños migrantes no acompañados la protección que necesitan y a la que tienen derecho, señaló Human Rights Watch en un informe publicado hoy.
El informe de 70 páginas, “No es la Francia que imaginaba”: vivienda, salud y educación para los niños migrantes no acompañados en Marsella.señala que las autoridades marsellesas de protección de la infancia dejan en la calle a los niños con problemas de salud sin tratamiento, apoyo psicosocial ni cuidados posteriores. A la mitad de los niños migrantes no acompañados que se someten a una evaluación de edad en Marsella se les deniega el reconocimiento formal como niños, pero estas decisiones son anuladas para casi el 75% de los que recurren. La revisión por los tribunales puede durar meses o incluso años, lo que deja a los niños sin acceso a alojamiento de emergencia y a servicios como asistencia jurídica, nombramiento de tutor, protección sanitaria general y educación.
“Ningún niño debería verse obligado a dormir en la calle mientras se resuelve su derecho a largo plazo a recibir servicios”, declaró Michael García Bochenekabogado sénior especializado en derechos de la infancia de Human Rights Watch. “Es especialmente vergonzoso someter a los jóvenes a esta incertidumbre e inseguridad cuando la inmensa mayoría de los que recurren las evaluaciones negativas de la edad acaban teniendo éxito.”
Human Rights Watch entrevistó a casi 60 personas, entre ellas 18 niños no acompañados, así como a personal de organizaciones humanitarias, abogados, proveedores de atención sanitaria, incluidos pediatras, otros médicos, trabajadores sociales y psicólogos infantiles, expertos, personal de las autoridades locales y voluntarios que ayudan con el alojamiento y los procedimientos judiciales o dirigen actividades para jóvenes migrantes y solicitantes de asilo en Marsella.
Los niños denunciaron haber sido rechazados de los centros de acogida de emergencia porque las instalaciones estaban abarrotadas y tenían que esperar semanas para conseguir una plaza. Los niños clasificados erróneamente como adultos denunciaron que no tenían dónde dormir tras ser rechazados de un centro de acogida tras una evaluación negativa de su edad.
Un médico que atiende a niños no acompañados en Marsella afirmó que los niños que llegan a Francia en muchos casos ya están agotados y que “las precarias condiciones de vida [on arrival] son peligrosas para la integridad física de los menores no acompañados y a veces provocan varios días de hospitalización que podrían evitarse”.
El departamento de Bouches-du-Rhône se encarga de realizar un primer reconocimiento médico mientras los menores esperan su evaluación de edad. Human Rights Watch constató que estos exámenes no se realizan sistemáticamente. Incluso cuando se realizan, un resultado inicial negativo a menudo significa que los niños son abandonados a su suerte en un estado vulnerable de salud física y mental. En algunos casos, niños con tuberculosis, VIH, estrés postraumático o embarazos no detectados durmieron en la calle durante días o semanas hasta que prosperó su recurso contra la evaluación de la edad.
Los trabajadores sociales, psicólogos y médicos que tratan a niños inmigrantes no acompañados en Marsella informaron de un elevado número de síntomas asociados al estrés postraumático, pensamientos intrusivos, trastornos del sueño, depresión y ansiedad. La complejidad del sistema francés también resulta especialmente confusa para los niños y pone a prueba su salud mental.
A pesar de las garantías legales, los menores no acompañados en Marsella que no son reconocidos inicialmente como niños pierden una media de seis meses de escolarización, lo que pone en peligro sus posibilidades de obtener un estatuto legal una vez cumplidos los 18 años.
Una polémica nueva inmigración El proyecto de ley de inmigración, aprobado en diciembre de 2023, amenazaba con hacer retroceder muchas protecciones para solicitantes de asilo y migrantes, aunque el Consejo Constitucional, que examina la constitucionalidad de las leyes, rechazó algunas de las disposiciones más contundentes, principalmente por motivos de procedimiento. No quedó claro de inmediato cómo afectarían las restantes disposiciones del proyecto de ley a los jóvenes migrantes no acompañados que han recibido una evaluación inicial negativa de su edad y solicitan una revisión de sus casos por parte del juez de menores.
Francia se compromete a garantizar las necesidades básicas de todas las personas que se encuentren en su territorio y a proporcionar atención, apoyo y protección adecuados a todos los menores, independientemente de su situación migratoria.
“Las autoridades de Marsella y del resto de Francia deben actuar con decisión para proporcionar a los niños los servicios que necesitan para estar seguros y prosperar”, declaró Bochenek.
Estudios de casos seleccionados:
Pérdida de movilidad por tuberculosis no tratada
R., un joven de África Occidental, llegó al servicio de evaluación del departamento en febrero de 2021. Mientras estaba alojado en un alojamiento temporal de emergencia y a la espera de una evaluación de la edad, fue llevado al Centro Nacional de Control de la Tuberculosis (CLAT) para un reconocimiento médico y se le diagnosticó tuberculosis. La CLAT comunicó el diagnóstico al servicio de evaluación del departamento y solicitó que R. regresara a sus instalaciones para recibir tratamiento. A pesar de los numerosos recordatorios enviados al Departamento a lo largo de varios meses, R. nunca fue remitido para recibir tratamiento.
En abril de 2021, tres meses después del diagnóstico, R. recibió una evaluación negativa de su edad y fue devuelto a la calle sin recibir tratamiento antituberculoso ni atención de seguimiento. En noviembre de 2021, R. perdió repentinamente la sensibilidad en ambas piernas. Cuando fue al hospital, los médicos descubrieron que la tuberculosis se había extendido a los huesos y la médula espinal. Los médicos le practicaron una artrodesis de urgencia -una fusión articular- y le insertaron placas metálicas en las vértebras. Un voluntario dijo a Human Rights Watch: “Ha perdido el 60% de su movilidad y hay movimientos que nunca podrá volver a hacer”.
La enfermera de Médicos Sin Fronteras (MSF) que se encargó del seguimiento de R. dijo que las complicaciones podrían haberse evitado si se hubiera actuado diez meses antes, cuando le hicieron su primera revisión por tuberculosis: “Si hubieran tratado la tuberculosis cuando se la diagnosticaron, quizá no habría perdido la movilidad… el hecho de que el departamento no advirtiera a nadie de su estado es inaceptable.” En mayo de 2023, R. seguía sufriendo fuertes dolores físicos y tenía dificultades para subir escaleras.
Embarazo no descubierto
A., una joven de África Occidental, huyó de un matrimonio forzado en su país y sufrió violencia sexual mientras viajaba por Túnez. Cuando llegó a Marsella, durmió en la estación de tren hasta que un servicio que acoge a niños en situación crítica o vulnerable le dio alojamiento temporal de emergencia.
Tres semanas después de ser acogida, aún no se le había hecho un chequeo médico y su edad era negativa. Cuando se sintió indispuesta, una voluntaria le sugirió que acudiera a Le Comede, una organización que presta servicios sanitarios a inmigrantes y solicitantes de asilo en Marsella. El reconocimiento médico reveló que estaba embarazada de 11 semanas. Sabine Allier, la trabajadora social que acompañó a la joven al hospital para el aborto, dijo que los médicos estaban confusos y sospechaban porque la fecha de nacimiento que figuraba en sus documentos de identidad y los documentos de las autoridades, que rechazaban su edad, no coincidían:
El aborto ya es difícil para una chica joven, pero cuando se añade la desconfianza a la mezcla, se convierte en un momento extremadamente intenso. Un poco de dulzura ayudaría. La violencia a la que están expuestas estas niñas tiene varias causas.
Tuberculosis y hepatitis B no tratadas.
E., un joven de África Occidental, llegó a Marsella en 2021. Tras dos meses en lista de espera para una plaza en un alojamiento de emergencia, finalmente fue admitido por el servicio de evaluación del departamento y sometido a un primer examen médico. E. fue diagnosticado de tuberculosis latente y hepatitis B, pero no recibió ningún tratamiento durante su estancia en el Departamento. Tras una evaluación negativa de su edad, fue puesto en la calle sin derecho a atención médica ni a un plan de tratamiento. Hasta meses después, el personal de MSF no descubrió que E. ya había sido examinado por la autoridad y que era portador de enfermedades infecciosas sin haber recibido tratamiento.
Un médico que atendió a E. en un centro de salud gestionado por una asociación declaró:
Tenía unos resultados de laboratorio bastante preocupantes, dolor de hígado, una carga viral muy alta… y estaba completamente solo, sin seguro médico, sin nada. Fue un milagro que acudiera a nosotros. Su hígado estaba al borde del colapso. Cuando ves a un niño durmiendo en la calle -que ya sabemos que tiene problemas vitales de salud- sin acceso a atención médica y claramente en proceso de destruir su salud, y las autoridades lo sabían todo el tiempo y no hicieron nada… Como médico, eso me traumatizó de verdad.
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