(Beirut) – Las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos han detenido arbitrariamente a entre 2.400 y 2.700 afganos durante más de 15 meses en Emirates Humanitarian City, un centro logístico humanitario en Abu Dhabi, señaló hoy Human Rights Watch. Los EAU deben liberar urgentemente a los detenidos arbitrariamente y proporcionarles acceso a procedimientos justos y eficientes para determinar su situación y sus necesidades de protección.
En las semanas y meses posteriores a la toma de Kabul por los talibanes el 15 de agosto de 2021, Estados Unidos, la OTAN, los EAU y otros gobiernos evacuaron a decenas de miles de afganos a lugares de todo el mundo. El gobierno de EAU llevó a miles de afganos a Abu Dabi en vuelos chárter privados y luego los reubicó en la Ciudad Humanitaria de Emiratos y en la Ciudad de los Trabajadores de Tasameem (TWC), otra instalación residencial, hasta que pudieron seguir viaje. Muchos fueron reasentados posteriormente en Estados Unidos, Canadáy en otros lugares, entre 2.400 y 2.700 afganos siguen detenidos arbitrariamente en los Emiratos Árabes Unidos a principios de enero de 2023.
“Las autoridades emiratíes han encarcelado a miles de solicitantes de asilo afganos durante más de 15 meses en condiciones de hacinamiento y deplorables sin ninguna esperanza de que sus casos progresen”, ha declarado Joey Sheainvestigador para los Emiratos Árabes Unidos de Human Rights Watch. “Tras sufrir graves traumas al huir de Afganistán, ahora se enfrentan a un trauma aún mayor tras pasar bastante más de un año en el limbo de los EAU.”
Human Rights Watch entrevistó a 16 afganos detenidos en la Ciudad Humanitaria de los Emiratos en octubre y noviembre de 2022, entre ellos 8 que habían trabajado anteriormente para agencias o programas afiliados al Gobierno estadounidense en Afganistán. Human Rights Watch no revela los nombres de los entrevistados para protegerlos de represalias por parte de las autoridades.
Los afganos entrevistados informaron de restricciones a su libertad de circulación, falta de acceso a un juicio justo y efectivo, y falta de acceso a la justicia. Refugiados La falta de apoyo psicosocial, la falta de oportunidades para determinar el estatuto de refugiado y de rutas seguras y legales para seguir viaje, la falta de acceso a asesoramiento jurídico y las oportunidades educativas inadecuadas para los niños. A falta de apoyo psicosocial, muchos adultos y niños sufren depresión y otras enfermedades mentales. Las condiciones de vida también se han deteriorado significativamente: los detenidos denuncian hacinamiento, infraestructuras en mal estado e infestación de insectos.
“El campo es como una prisión”, dijo un afgano. Otro expresó su extrema frustración ante la indeterminación de su detención, diciendo: “El gran problema es que no sabemos nuestro futuro ni adónde ir”.
Los dos refugios donde están retenidos los afganos son complejos de apartamentos que los EAU planean convertir en un refugio improvisado gestionado por el gobierno.
Varios afganos entrevistados dijeron que no se les permite salir libremente del complejo de apartamentos. Las visitas necesarias al hospital se les permiten bajo estricta supervisión de las fuerzas de seguridad o de los supervisores del campo. La única ocasión en que se les permitió salir del campo fue cuando las autoridades llevaron a un grupo a un centro comercial, pero estuvieron acompañados y vigilados por guardias durante toda la visita.
Los entrevistados afirmaron que hay guardias apostados en las puertas del campo y en cada dormitorio, y que hay cámaras de seguridad en cada pasillo. Las autoridades del campo también restringen severamente las visitas al complejo, dijeron los residentes.
La mayoría afirmó que no se les informó del motivo de su reclusión. Un afgano afirmó que las autoridades del campo le dijeron que necesitaba un visado para los Emiratos Árabes Unidos si quería salir del campo. Ninguno de los detenidos entrevistados dijo haber tenido acceso a asistencia letrada desde su llegada. Los EAU deben garantizar que los afganos tengan acceso a asistencia letrada, señaló Human Rights Watch.
Los entrevistados dijeron que intentaron solicitar el reasentamiento en EE.UU., pero que no contaban con una determinación justa y efectiva de la condición de refugiado u otros procedimientos de protección internacional, y que no tenían medios para seguir viaje. Dijeron que tenían un acceso muy limitado a los EAU o a los funcionarios consulares u otros funcionarios estadounidenses.
Human Right Watch ha escrito a los Ministerios de Interior y Asuntos Exteriores de los EAU y al Departamento de Estado de EE.UU. para que comenten los resultados. Los Ministerios de Interior y Asuntos Exteriores de los EAU no respondieron. El Coordinador para los Esfuerzos de Reasentamiento Afganos (CARE) del Departamento de Estado de EE.UU. respondió en un Carta a Human Rights Watch con fecha de 14 de marzo de 2023, en la que se afirma que “el compromiso de EE.UU. de reubicar y reasentar a todos los afganos elegibles es permanente. Esto incluye a los afganos elegibles ubicados en la Ciudad Humanitaria de los Emiratos (EHC) en los Emiratos Árabes Unidos”. La carta continúa diciendo que “la EHC está gestionada, controlada y operada exclusivamente por funcionarios emiratíes”.
La detención de inmigrantes debe ser una medida excepcional de último recurso, durante el menor tiempo posible y sólo cuando esté justificada por un fin legítimo. Los niños nunca deben ser detenidos por motivos relacionados con la migración. La detención continuada de afganos es innecesaria y arbitraria, señaló Human Rights Watch.
Las condiciones en el campamento se han deteriorado desde que llegaron los afganos, dijeron los entrevistados. Una mujer dijo: “Al principio la habitación estaba bien para nosotros. Pero ahora llevamos aquí 14 meses y la vida es muy difícil… La misma habitación se utiliza como comedor, sala de estar y dormitorio, y el lavabo está en la habitación”. Un hombre dijo que las habitaciones nunca se limpiaban y se quejó de que la suya estaba infestada de chinches.
Los residentes describieron una crisis de salud mental generalizada entre los residentes del campamento. “Desde los adultos hasta los niños, todos sufren depresión, que empeora cuanto más tiempo permanecen en el campo”, dijo uno de ellos.
Según el derecho internacional y la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR). Directriceslos solicitantes de asilo y los migrantes no deben ser detenidos con fines administrativos a menos que sea necesario y proporcionado para alcanzar un objetivo legítimo, y sólo a falta de alternativas viables, durante el menor tiempo posible, sobre la base de evaluaciones individuales, con sujeción a garantías procesales y de conformidad con las leyes y los límites establecidos. Cuando no se cumplen estas normas, como en el caso de los afganos detenidos por las autoridades de EAU en Ciudad Humanitaria, la detención es arbitraria.
Los EAU deben liberar inmediatamente a los evacuados afganos, especialmente a los niños detenidos y a sus familias. Las autoridades de los EAU deben garantizar que todos los evacuados afganos tienen acceso a procedimientos justos e individualizados de determinación de la condición de refugiado y de sus necesidades de protección, permitirles circular libremente y permanecer en un lugar de su elección mientras duren sus procedimientos, e investigar las violaciones de derechos humanos cometidas durante la detención.
El gobierno estadounidense debe utilizar su influencia ante las autoridades de EAU para persuadirlas de que liberen a los evacuados afganos detenidos. El gobierno estadounidense, incluido el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) y otras agencias pertinentes, también deberían agilizar urgentemente la tramitación de las solicitudes pendientes de asilo estadounidense, aprobación humanitaria u otros visados de afganos en los EAU.
“Los gobiernos no deben ignorar la terrible situación de estos afganos que se encuentran en el limbo en los EAU”, afirmó Shea. “En particular, el gobierno estadounidense, que coordinó las evacuaciones de 2021 y con el que trabajaban muchos evacuados antes de que los talibanes tomaran el poder, debería intervenir inmediatamente para proporcionar apoyo y protección a estos solicitantes de asilo.”
Los evacuados afganos entrevistados pasaron entre unos días y varias semanas escondidos en Kabul antes de que familiares, colegas, empleadores u otros contactos vinculados a ciudadanos estadounidenses les dijeran que viajaran a Mazar-i-Sharif para ser evacuados. En Mazar-i-Sharif, volvieron a pasar entre varios días y semanas escondidos antes de que sus contactos les informaran de que debían tomar un vuelo chárter para salir de Afganistán. Muchos de los que hablaron con Human Rights Watch no supieron el destino del vuelo hasta que les dieron el billete en el aeropuerto.
Tras llegar a Abu Dhabi, funcionarios emiratíes llevaron a los afganos en autobús a uno de los dos complejos de viviendas, algunos escoltados por la policía. “Nos llevaron en autobús y un pequeño furgón policial nos acompañó como si escoltaran a prisioneros”, dijo un hombre. El TWC acabó cerrándose después de que el número de afganos disminuyera considerablemente. Los que permanecieron en el TWC fueron trasladados a la Ciudad Humanitaria por las autoridades emiratíes.
Los entrevistados dijeron que el ambiente en los campos era bueno al principio. “Al principio nuestra situación aquí era muy buena porque habíamos pasado días malos en Afganistán y por fin estábamos a salvo”, dijo una mujer. Muchos creían que “permanecerían en los Emiratos entre quince días y un mes como máximo y luego serían trasladados a Estados Unidos”, dijo. Pero la esperanza y el optimismo “desaparecieron al cabo de unas semanas”.
Los afganos entrevistados tenían trayectorias profesionales variadas: Algunos trabajaban para la Dirección Nacional de Seguridad, otros ocupaban cargos en diversos ministerios del gobierno afgano, incluidos los Ministerios de Educación y de Asuntos de la Mujer. Otros habían trabajado en diversos puestos para distintas agencias estadounidenses en Afganistán. Uno de los entrevistados había trabajado como guardia de seguridad en la embajada estadounidense, otro en la lavandería de una base aérea estadounidense.
Detención arbitraria y restricciones a las visitas
Los afganos detenidos describieron condiciones similares a las de una prisión, sin libertad de movimiento y con presencia de vigilancia y seguridad las 24 horas del día. No son libres de salir del complejo. “Las autoridades quieren decir que [Humanitarian City] amigable para los migrantes, pero en realidad parece una prisión”, dijo una persona.
Cuando uno de los afganos intentó salir del campo, las autoridades de seguridad lo detuvieron en la puerta y le dijeron que tendría que solicitar un visado de los EAU si quería abandonar las instalaciones libremente.
Los detenidos en Ciudad Humanitaria dijeron que no habían podido recibir visitas. “No se nos permite salir y los forasteros no pueden visitarnos”, dijo un afgano. Los residentes deben obtener permiso para recibir visitas con antelación, presentando primero una solicitud de visita junto con documentos al personal de recepción del campo. Los encuestados que habían presentado dicha solicitud dijeron que había sido rechazada.
Un hombre dijo que tenía un amigo en Dubai que “intentó visitarme y traerme ropa” pero “no se lo permitieron”. Su amigo “llamó al Departamento de Investigación Criminal y le dijeron por teléfono que no se le permitía visitarme”.
Otra persona dijo que “mi primo vino al campo y pidió permiso en el campo para visitarme. No le permitieron visitarme y no le permitieron darme ropa ni comida”. En lugar de eso, las autoridades del campo le “echaron”.
Los entrevistados también afirmaron que era difícil solicitar y conseguir reuniones con funcionarios estadounidenses. Dijeron que tenían que hacer las solicitudes a través de funcionarios emiratíes y que sólo podían conseguir una reunión tras reiteradas peticiones, largas esperas y múltiples solicitudes. Algunos afirmaron no haber tenido ninguna reunión o cita con funcionarios estadounidenses u otros representantes del gobierno desde su llegada.
Condiciones en la Ciudad Humanitaria
Los residentes del campo disponen de una habitación pequeña por familia. Las familias se alojan juntas en habitaciones individuales y en pasillos con otras familias; los hombres solos se alojan en pasillos separados y en habitaciones compartidas con otros hombres solos.
“El gran problema es que las habitaciones son muy pequeñas, de cuatro por cuatro metros, y las puertas no se pueden cerrar con llave”, dijo un afgano. “No tengo intimidad y no me siento cómodo durmiendo en mi habitación”.
La falta de cerraduras en las puertas suscitó preocupación por la seguridad de las mujeres y las niñas, según los encuestados. Una mujer dijo que “una mujer no se siente segura si la puerta no está cerrada por la noche”.
Los encuestados también mostraron su preocupación por la calidad y el tipo de comida. “La comida es mala, siempre la sirven fría”, dijo un hombre. La comida “se prepara con especias fuertes, y la gente en Afganistán no está acostumbrada a estas especias, así que todo el mundo tiene problemas de estómago por comer.”
No hay comida especial para personas con problemas de salud. Un hombre dijo que había desarrollado diabetes durante su detención y que “se suponía que debía controlar lo que comía, pero no es posible”.
Los encuestados también dijeron que recibían poca ayuda económica de los EAU. Las familias dijeron que recibieron dos pagos durante las fiestas de Eid, por un total de unos 500 dirhams (136 dólares estadounidenses).
Al parecer, algunos han regresado a Afganistán debido a las condiciones. “Mi compañero de piso quería volver a Afganistán, y ha vuelto”, dijo una persona. “No tenía esperanzas de ser trasladado a otro país, así que decidió volver.
Según la carta del Departamento de Estado estadounidense recibida el 14 de marzo, “un pequeño número de afganos ha regresado voluntariamente a Afganistán”.
Otro dijo que “mucha gente ha regresado a Afganistán; conozco a cinco personas que vivían en el mismo bloque que yo”.
Los niños detenidos en Ciudad Humanitaria no han tenido acceso a una educación adecuada desde su llegada. Uno de los padres de tres niños, de 13, 15 y 16 años, dijo que sus hijos no van a la escuela porque no hay una educación significativa para ellos.
La única educación que se ofrece es una clase que incluye arte, lecciones básicas de inglés y juegos para los niños. Otra madre dice que sus hijos “han perdido el interés y han dejado de ir a clase”. “No es profesional, así que los niños se aburren y ya no quieren ir”, dijo.
Atención sanitaria y apoyo psicosocial
Los afganos informaron de que tenían acceso a la atención sanitaria y de que había médicos y enfermeras en la Ciudad Humanitaria. Algunos residentes indicaron que estaban satisfechos con la atención sanitaria que habían recibido desde su llegada, mientras que otros señalaron dificultades con las necesidades sanitarias a más largo plazo, especialmente las que requieren atención especializada.
“Antes llevaban a la gente al hospital si necesitaban tratamiento, pero ahora sólo te llevan a un hospital de fuera si estás en una situación de emergencia”, dijo un afgano. Otro afirmó que “la atención médica es muy deficiente”.
En caso de urgencia médica, el personal y las fuerzas de seguridad del complejo llevan a los afganos a hospitales cercanos, los mantienen bajo supervisión y los traen de vuelta al campo inmediatamente después de darles el alta.
El 17 de octubre, Sayed Yousef Halim, ex juez del Tribunal Supremo afgano, es liberado, muere en el campamento de un aparente ataque al corazón mientras rezaba. Una persona que le conocía dijo que “estaba solo y deprimido. Estuvo aquí un año sin su familia”.
La mayoría de los afganos entrevistados describieron una crisis de salud mental en Ciudad Humanitaria. Dijeron que la depresión severa era común entre adultos y niños.
“La vida en el campo es realmente difícil”, dijo un residente. “La gente está deprimida y no sale de sus habitaciones ….. Al principio había voces de niños y voces de adultos, pero ahora nadie sale de sus habitaciones y todo el mundo se queda dentro”. Los residentes dijeron que el campo carecía de servicios adecuados de apoyo a la salud mental.
Otro dijo que “el estrés y la ansiedad son comunes entre los migrantes. Los niños están deprimidos”.
Human Rights Watch tuvo conocimiento de al menos un intento de suicidio en Ciudad Humanitaria. La persona fue trasladada al hospital después del intento, dijo un hombre con conocimiento del incidente, pero la persona “sigue sufriendo problemas de salud mental”. “Los problemas que [them] provocaron el acto siguen ahí y no se ha hecho nada al respecto”.
Según los encuestados, no hay servicios de apoyo a la salud mental. “Hay muchas personas que sufren problemas de salud mental y no reciben apoyo de nadie”, dijo un hombre. “Sólo reciben pastillas para dormir”.
La situación en el asilo
Situación: septiembre de 2022el gobierno estadounidense había admitido a unos 88.500 afganos en el marco de la Operación Aliados Bienvenidos, aunque miles seguían varados en el extranjero. Según noticiasA diferencia de los más de 70.000 afganos que fueron evacuados directamente y admitidos rápidamente en EE.UU. en 2021, muchos afganos trasladados en avión a los EAU después del 31 de agosto de 2021 serán considerados más lentamente y caso por caso por las autoridades de inmigración estadounidenses, sin garantía de admisión en EE.UU. o reasentamiento.
Funcionarios del gobierno estadounidense habían indicado que a los afganos evacuados a los EAU antes del 31 de agosto de 2021 se les concedía efectivamente permiso para entrar en Estados Unidos si superaban los controles médicos y de seguridad, mientras que los que llegaran después de esa fecha debían demostrar que reunían los requisitos para obtener un visado estadounidense o el estatuto de refugiado.
Noticias Informes también han sugerido que los EAU podrían haber aceptado acoger temporalmente a varios miles de evacuados afganos en primer lugar debido a su estrecha colaboración en materia de seguridad con Estados Unidos. En septiembre de 2022, más de 10.000 afganos habían sido reasentados desde los EAU a Estados Unidos, según los medios de comunicación, mientras que otros fueron reasentados en otros lugares.
El gobierno estadounidense anunció. a política revisada para los afganos (“Enduring Welcome”), que entró en vigor en octubre y puso fin a la mayoría de los reasentamientos temporales de afganos en EE.UU. en virtud de la libertad condicional humanitaria, centrándose en cambio en vías que conducen a un “estatus permanente a largo plazo”, como la reunificación familiar, visados especiales de inmigrante y remisiones prioritarias al Programa de Admisión de Refugiados de EE.UU.. En ese momento, al menos 5.000 afganos seguían en la ciudad humanitaria de los EAU, y en septiembre de 2022 Canadá informó de que Acordado para reasentar a 1.500 de ellos a petición de EEUU.
Algunos evacuados afganos en los Emiratos Árabes Unidos Según los informes no tienen ninguna solicitud de asilo pendiente ni ninguna vía para seguir viaje a otro país, lo que les deja en un limbo legal. Los EAU no son signatarios de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y carecen de sistema de asilo. extremadamente limitadas. La Ciudad Humanitaria se concibió como una solución temporal para el tránsito de emergencia de afganos que huían del país tras la toma del poder por los talibanes en agosto de 2021.
Recomendaciones
Los afganos que llegan a los Emiratos Árabes Unidos y otros países designados como países de tránsito deben tener acceso a la determinación oportuna de la condición de refugiado y a los procedimientos de protección internacional, incluidas unas condiciones de acogida seguras y humanas, señaló Human Rights Watch.
El Ministerio del Interior de los EAU debe liberar a los evacuados afganos detenidos y garantizar que todos ellos tengan acceso a procedimientos justos e individualizados de determinación de la condición de refugiado y de necesidades de protección, puedan circular libremente y se les permita residir en un lugar de su elección mientras duren sus procedimientos. El gobierno debe investigar también las violaciones de derechos humanos cometidas en Ciudad Humanitaria.
Las autoridades de EAU deben identificar y liberar urgentemente a los niños junto con sus familiares, y proporcionar alternativas seguras a la detención a las que las organizaciones humanitarias tengan acceso regular. También deben identificar y liberar a las mujeres embarazadas y lactantes de acuerdo con las directrices internacionales sobre la detención de solicitantes de asilo.
El gobierno de Estados Unidos debe utilizar su influencia ante las autoridades de EAU para instar a este país a que libere a los evacuados afganos detenidos, garantice que todos ellos tienen acceso a procedimientos justos e individualizados para evaluar su situación legal y sus necesidades de protección, les permita circular libremente y residir en el lugar que elijan mientras duren sus procedimientos, e investigue las violaciones de derechos humanos que se han producido en Ciudad Humanitaria.
El gobierno de Estados Unidos, incluido el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) y otros organismos pertinentes, también debe agilizar urgentemente la tramitación de las solicitudes pendientes de asilo, aprobación humanitaria u otro tipo de visado presentadas por afganos en los EAU. El gobierno de EE.UU. debe trabajar con las autoridades de los EAU para garantizar que los afganos que cumplan los requisitos para acogerse a los programas de reasentamiento de EE.UU. para grupos de riesgo puedan hacerlo. En la medida de lo posible, debería facilitarse el acceso a asistencia jurídica.
Los países de reasentamiento deben proporcionar más plazas para los solicitantes de asilo afganos en los EAU y establecer y mantener vías complementarias generosas para la migración segura, legal y ordenada de los afganos desde los EAU para la reunificación familiar, la educación y el empleo.
El gobierno de los EAU debe garantizar que los solicitantes de asilo afganos tengan acceso a una atención médica adecuada, incluido el apoyo psicosocial, dijo Human Rights Watch. Debe haber apoyo y asistencia especializados que sean cultural, lingüística y de edad apropiados, incluso para las personas con discapacidad, los ancianos, los niños y las personas con enfermedades mentales. La programación también debe tener en cuenta las necesidades de salud mental de los recién llegados, incluido el trauma de la huida forzada y las dificultades particulares a las que se enfrentaron antes y después de abandonar Afganistán.
Mientras los niños estén en la Ciudad Humanitaria, los EAU deben garantizar inmediatamente que tengan acceso a una educación de calidad, inclusiva y adecuada a sus necesidades, que esté integrada en el sistema educativo nacional. Todos los afganos en el complejo y durante su estancia en los EAU después de su liberación de la detención deben recibir oportunidades educativas adecuadas para los niños de todos los niveles y edades – no sólo los niños pequeños. Los cursos de idiomas y otras oportunidades educativas también deben estar disponibles para los evacuados afganos adultos mientras estén en los EAU.
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