Siria: Casas civiles demolidas en una operación de seguridad

(Beirut) – Las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) en el noreste Siria destruyeron o dañaron al menos 140 edificios privados que albergaban a 147 familias en enero y febrero de 2022 mientras intentaban capturar a los detenidos que huían y a los combatientes del Estado Islámico (ISIS) que atacaron una prisión cercana, señaló hoy Human Rights Watch. Testigos dijeron que las Fuerzas de Autodefensa utilizaron excavadoras para demoler casas en los barrios de Ghweran Oriental y Al Zuhour de la ciudad de Al Hasakah.

Testigos y un Comisión de Investigación de las Naciones Unidas dijo que combatientes del ISIS habían entrado en las casas durante la operación militar, y las SDF dijeron a Human Rights Watch que detonaron explosivos colocados por el ISIS durante sus operaciones de registro. Las Fuerzas de Autodefensa deben indemnizar a las personas cuyas viviendas han sido dañadas o destruidas ilegalmente y compensar económicamente o de otro modo a todas las demás personas afectadas por la destrucción. Deben explicar por qué llegaron a la conclusión de que no tenían más remedio que destruir las casas de las personas para asegurarlas. Los miembros de la Estados Unidos-La coalición liderada por Estados Unidos contra el ISIS que ayudó a las Fuerzas de Autodefensa a asegurar la prisión debería animar a las Fuerzas de Autodefensa a enmendar su error y ayudarlas a hacerlo.

“Las Fuerzas Democráticas Sirias todavía tienen que explicar completa y públicamente por qué necesitaron destruir docenas de casas para capturar a los atacantes de la prisión y asegurar la zona”, dijo Gerry Simpson, director asociado de crisis y conflictos de Human Rights Watch. “Mientras tanto, deben ayudar a las familias afectadas a reconstruir sus vidas”.

El 20 de enero, combatientes del ISIS atacaron la prisión de al-Sina’a en el barrio de Ghweran de al-Hasakah, lo que desencadenó una batalla de 10 días con las SDF, que fueron apoyadas por fuerzas terrestres y aéreas estadounidenses y británicas como parte de la Coalición Global para Derrotar al ISIS liderada por Estados Unidos. Estados Unidos proporciona a las Fuerzas de Autodefensa cientos de millones de dólares en apoyo técnico y financiero.

La prisión albergaba a unos 4.000 hombres sospechosos del ISIS o miembros de su familia, entre ellos 700 niños, procedentes de Siria y de unas dos docenas de otros países. Las FDS dijo el 31 de enero que había recuperado el control total de la prisión y los barrios circundantes, y que los combates habían dejado más de 500 muertos. La ONU dijo que los combates desplazaron inicialmente al menos a 45.000 residentes.

Entre el 21 de enero y al menos el 11 de febrero, las FDS y las fuerzas de seguridad locales conocidas como Asayish desplegadas en varias partes de la ciudad para encontrar a los detenidos fugados y a los combatientes del ISIS que habían atacado la prisión, incluso en el Ghweran, al-Mufti, al-Nasirahy al-Zuhour barrios. La Comisión de Investigación de la ONU sobre Siria dijo que algunos combatientes del ISIS “buscaron refugio en zonas residenciales”, lo que provocó la operación, denominada “Martillo del Pueblo”, y para el 23 de enero, 6.000 residentes en Ghweran y al-Zuhour habían huido de sus hogares.

Entre el 2 de febrero y el 20 de junio, Human Rights Watch entrevistó por teléfono a 18 personas del barrio de Ghweran que dijeron que las operaciones habían destruido sus casas. Aunque algunos de los daños pueden haber sido consecuencia de los enfrentamientos armados entre las fuerzas de las Fuerzas de Autodefensa y los sospechosos del ISIS, tres residentes dijeron haber visto u oído vehículos pesados que describieron como excavadoras que destruían sus casas o las de otras personas. Otros once dijeron que, cuando regresaron a sus barrios y encontraron su casa destruida, los vecinos les dijeron que las Fuerzas de Autodefensa habían arrasado sus propiedades y las de otras personas. La ONU dice que su análisis de las imágenes por satélite relativas a 40 edificios afectados en los barrios cercanos a la prisión reveló que algunos habían sido destruidos por “excavadoras de grado militar”.

Una encuesta realizada por activistas locales en la ciudad y en los pueblos cercanos concluyó que la operación provocó la destrucción o los daños de 140 edificios entre el 21 de enero y el 11 de febrero.

Una mujer de una zona del barrio de Ghweran Oriental huyó de la zona el 21 de enero con su familia ampliada que vivía con ella. Regresó el 2 de febrero y más tarde describió lo que vio: “Nuestra casa, y unas 10 cercanas, habían sido arrasadas. No quedó nada ileso… Los escombros siguen ahí…”. [in mid-March]y no tenemos casa”.

Dijo que los vecinos le dijeron que los combatientes del ISIS estaban en su casa y cuando se negaron a salir, las Fuerzas de Autodefensa trajeron excavadoras y destruyeron la casa y otras cercanas.

El 28 de junio, Human Rights Watch envió a las Fuerzas de Autodefensa un resumen de sus hallazgos y preguntas relacionadas. En una respuesta fechada el 21 de julio, el comandante general del grupo, Mazloum Abdi, dijo que los miembros del ISIS utilizaron las casas de los residentes “como escondites y depósitos de armas”, tomaron a civiles como rehenes, mataron a civiles, se negaron a rendirse y luego colocaron minas terrestres y artefactos explosivos en las casas, que las SDF habían detonado “durante la búsqueda [operations] por seguridad y necesidad militar”.

Abdi también dijo que el grupo sólo había utilizado armas ligeras y medianas durante la operación y actuó con “precisión y precaución para proteger la vida y los bienes de los civiles.” El comandante concluyó diciendo que la comunidad internacional, “en particular los países cuyos nacionales están detenidos en el norte y el este de Siria, tienen la mayor responsabilidad por cualquier [events] como el ataque a la prisión de al-Sina’a”.

Human Rights Watch no pudo corroborar si los combatientes del ISIS colocaron artefactos explosivos en las casas y no ha podido identificar ninguna investigación o proceso penal en relación con la destrucción de propiedades. Las Fuerzas de Autodefensa no han informado a los residentes afectados de ningún plan de compensación, reconstrucción o alojamiento alternativo.

El 7 de octubre, Human Rights Watch también escribió a los Departamentos de Estado y de Defensa de EE.UU. con un resumen de sus hallazgos y pidiendo detalles sobre la participación de la coalición en las operaciones militares que resultaron en la destrucción y el daño de las viviendas en al-Hasakah. Human Rights Watch no ha recibido respuesta.

Todas las partes del conflicto armado interno de Siria están obligadas a respetar el derecho internacional humanitarioque prohíbe los ataques dirigidos a objetos civiles, como las viviendas civiles. Si un objeto civil, como un edificio, se utiliza con fines militares y se convierte en un objetivo militar, los ataques dirigidos contra él no pueden ser indiscriminados ni desproporcionados; es decir, las muertes, lesiones y otros daños previstos a los civiles, incluidos los daños a los objetos civiles, no deben ser excesivos en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista. No se permite la destrucción o la incautación de bienes, salvo por razones de necesidad militar imperiosa.

Las Fuerzas de Autodefensa y la Administración Autónoma del Noreste de Siria (AANES) también tienen la responsabilidad de respetar la legislación sobre derechos humanos, incluido el derecho a una vivienda adecuada, que incluye la protección contra la destrucción y la demolición arbitrarias de la propia vivienda, y la obligación de proporcionar una indemnización y un alojamiento adecuados a los afectados si esto ocurre. Las Fuerzas de Autodefensa deben llevar a cabo una investigación para determinar si la destrucción de las viviendas fue coherente con el derecho humanitario y las normas de derechos humanos, y compensar a cualquier persona cuya vivienda haya sido dañada o demolida ilegalmente, señaló Human Rights Watch.

El gobierno de Estados Unidos está autorizado y dotado de recursos en virtud de la sección 1213 de la Ley de Autorización de la Defensa Nacional del año fiscal 2020 para realizar pagos “graciables” (como un favor o por bondad) a los civiles perjudicados por las operaciones militares estadounidenses o asociadas en todo el mundo. Los pagos graciables pueden realizarse de un individuo, organización o gobierno a otro sin admitir responsabilidad. El gobierno de EE.UU. también está autorizado, en el marco de su asistencia en materia de seguridad a las Fuerzas de Autodefensa, a ayudarle a realizar dichos pagos.

“Las FDS deben reparar a las víctimas de la operación ‘Martillo del Pueblo’, y los miembros de la coalición liderada por Estados Unidos contra el ISIS deben ofrecer su apoyo”, dijo Simpson. “Mientras tanto, las familias afectadas necesitan ayuda inmediata, especialmente con la llegada del invierno”.

Desde que comenzó el conflicto en Siria en 2011, Human Rights Watch y otros grupos de derechos han documentado ilegales casa demolicionesasí como destrucción de bienes y confiscación de bienes civilesincluso por parte de las fuerzas de seguridad vinculadas a la AANES, sin que los propietarios sean indemnizados. Durante más de tres años, la AANES también ha ilegalmente detuvieron a decenas de miles de sospechosos extranjeros del ISIS y miembros de su familia en prisiones y campamentos que fueron capturados cuando las FDS y la coalición liderada por Estados Unidos expulsaron al ISIS de su última posición en Siria en 2019. La AANES y la coalición liderada por Estados Unidos han repetidamente instó a gobiernos para repatriar a sus nacionales, pero la mayoría se ha negado a aceptar a todos o a ninguno.

Metodología

Entre el 2 de febrero y el 20 de junio, Human Rights Watch entrevistó por teléfono a 18 personas sobre la demolición total o parcial de sus hogares durante las operaciones de las Fuerzas de Autodefensa en al-Hasakah entre el 21 de enero y el 2 de febrero. Human Rights Watch revisó fotografías y vídeos que mostraban las viviendas destruidas de tres de las personas entrevistadas, incluidos dos de los tres testigos que estaban presentes cuando sus casas fueron destruidas. Entre ellas se incluye una fotografía publicada en las redes sociales en enero, fotografías tomadas por la Agence France-Presse el 29 de enero, y vídeos y fotografías tomados entre enero y abril que los testigos compartieron directamente.

Human Rights Watch también revisó otros vídeos y fotografías publicados en las redes sociales en enero y febrero que mostraban edificios destruidos en el barrio de Ghweran Este, entre ellos entrevistas de televisión con los residentes de los edificios destruidos, fotografías y vídeos de los edificios destruidos o dañados, y otra información proporcionada por los activistas locales que llevaron a cabo el estudio de los daños y la destrucción.

Además, Human Rights Watch analizó imágenes por satélite de la prisión de al-Sina’a y de los barrios circundantes grabadas antes y después del 20 de enero, que mostraban daños en unos 110 edificios de los barrios de Ghweran Oriental y Zuhour, ocurridos en su mayoría entre el 25 de enero y el 6 de febrero de 2022. Las imágenes por satélite no revelaron la causa de los daños.

Para proteger la identidad de los testigos, Human Rights Watch no publicó ninguna fotografía relacionada con propiedades específicas.

Los activistas locales que llevaron a cabo la encuesta dijeron que habían entrevistado a representantes de 84 de las 147 familias que perdieron sus hogares en los barrios de Ghweran Oriental y Zuhour. La encuesta determinó que 48 edificios de varios pisos en los que vivían 49 familias habían sido completamente destruidos, 26 edificios en los que vivían 26 familias estaban gravemente dañados, 26 edificios en los que vivían 31 familias estaban moderadamente dañados y 40 edificios en los que vivían 41 familias estaban parcialmente dañados. La encuesta determinó que 131 de los edificios estaban en Ghweran Oriental y 9 en al-Zuhour.

El análisis de Human Rights Watch de las imágenes por satélite indica que los daños en al menos 100 edificios del barrio de Ghweran Oriental y en unos 10 edificios del barrio de al-Zuhour se produjeron después del 20 de enero. Las imágenes por satélite registradas el 28 de enero confirman que la mayor parte de los daños ya se habían producido en ambos barrios para esa fecha. Las imágenes por satélite recogidas el 6 de febrero muestran que se produjeron algunos focos de destrucción adicionales después del 28 de enero.

Human Rights Watch comparó las imágenes de satélite con las 31 áreas generales de destrucción identificadas por los activistas locales en su encuesta. Las imágenes captaron edificios destruidos y gravemente dañados en algunas de esas zonas, incluidas las más afectadas, pero no pudieron captar los daños menores en los edificios, incluidas las fachadas, que la encuesta identificó.

Declaraciones públicas de las Fuerzas de Autodefensa y la AANES del noreste de Siria

En una declaración del 31 de enero, el El Comando General de las Fuerzas de Autodefensa dijo que había “llevado a cabo una operación de barrido y limpieza contra Daesh [ISIS] terroristas en las inmediaciones de la prisión” que resultó en la “recaptura … de todos los terroristas detenidos”. Sin embargo, el mismo día, un comandante de las SDF del grupo, Haqqi Kobani, dijo que las fuerzas seguían “buscando en todos los barrios de Al-Hasakah a las células del ISIS y a quienes pudieran estar escapando de la prisión de Al-Sina’a y escondiéndose en casas de civiles”.

El 20 de abril, un funcionario de la AANES, el organismo administrativo del noreste de Siria, dijo públicamente que uno de sus comités había examinado la destrucción y había llegado a la conclusión de que 62 edificios habían quedado completamente destruidos y 58 habían sufrido daños parciales en los barrios de Ghweran y Zuhour, sin especificar la causa de los daños. El funcionario dijo que el comité había presentado su informe al Consejo Ejecutivo Regional de Jazira de la AANES, uno de sus órganos de decisión más importantes en la gobernación de al-Hasakah. Según otro informe de los medios de comunicación, la Administración Autónoma dijo que que compartiría sus conclusiones sobre la destrucción con el SDF.

Casas demolidas en al-Hasakah, del 21 de enero al 11 de febrero

Entre las 18 personas entrevistadas, una dijo que las Fuerzas de Autodefensa utilizaron una excavadora para destruir una parte de su casa mientras estaba en ella. Otro dijo que vio a las fuerzas utilizar una excavadora para destruir las casas de otras personas, mientras que un tercero dijo que vio a estas fuerzas junto a una excavadora disparando a los sospechosos del ISIS en un edificio cercano y luego escuchó lo que creía que era una excavadora destruyendo casas.

Once personas que abandonaron la zona el 21 de enero para huir de los combates en su barrio dijeron que cuando regresaron y encontraron sus casas destruidas, los vecinos les dijeron que las Fuerzas de Autodefensa habían arrasado sus propiedades y las de otras personas. Los otros cuatro no sabían ni habían oído hablar de la destrucción de sus casas. Los 18 dijeron que las autoridades no se habían puesto en contacto con ellos para decirles si iban a ser indemnizados por la pérdida o los daños sufridos por sus casas.

Un hombre describió cómo lo que, según él, eran fuerzas de las Fuerzas de Autodefensa derribaron parte de su casa en el barrio de Ghweran Oriental con una excavadora mientras él todavía estaba dentro, hacia las 17:00 horas del 22 de enero:

Estaba solo en mi casa. Oí disparos y una explosión cerca. Luego todo sucedió muy rápidamente. Derribaron la pared de una habitación con una excavadora. La habitación empezó a temblar y la pared se derrumbó. Salí y vi a unos 50 soldados de las Fuerzas de Autodefensa con 3 o 4 vehículos blindados y una gran excavadora amarilla. Me dijeron que levantara las manos y que el ISIS estaba en mi casa. Les dije que yo era el propietario y que podían entrar y comprobarlo. Entraron, revisaron todo y vieron que no había nadie.

Al día siguiente, el SDF nos dijo a mí y a mis vecinos que abandonáramos la zona y así lo hice. Poco después recibí la noticia de que mi casa había sido destruida. Volví una semana después. Mi casa había sido destruida, junto con otras nueve casas.

Los activistas locales facilitaron la ubicación exacta del edificio demolido, así como dos vídeos y dos fotografías que dijeron haber tomado el 4 de abril y que mostraban los escombros de la casa del hombre. Una fotografía publicada en Facebook el 26 de enero también muestra la casa destruida. El hombre dijo que no sabía cómo se había destruido su casa, más allá de la demolición parcial inicial con una excavadora de la que fue testigo.

Human Rights Watch verificó de forma independiente la ubicación y los daños de la casa cotejando las calles y los edificios, y el alcance de la destrucción visible en las fotografías y los vídeos con las imágenes por satélite del 28 de enero. Las imágenes por satélite también muestran al menos otros siete edificios completamente destruidos en las inmediaciones. Las imágenes de satélite de baja resolución del mismo lugar tomadas en la madrugada del 21 de enero muestran que las casas estaban intactas, mientras que las imágenes de satélite tomadas el 25 de enero muestran las casas destruidas.

Human Rights Watch también obtuvo un vídeo de un gran vehículo de construcción moviendo escombros en una zona residencial, con un vehículo militar de color caqui aparcado cerca que es un Oshkosh M-ATV, un tipo de vehículo militar blindado utilizado por las fuerzas de la coalición y las SDF en el noreste de Siria.

El mismo hombre dijo que el vídeo fue filmado el 2 de febrero por uno de sus vecinos. Human Rights Watch cotejó la forma de los edificios y las calles visibles en el vídeo con imágenes de satélite para localizar el vehículo que movía los escombros, que se encuentra a unos 30 metros al norte de la casa destruida del hombre.

Human Rights Watch habló por teléfono con otras dos personas en Siria que dijeron haber visto a las Fuerzas de Autodefensa utilizando excavadoras para demoler las casas de otras personas.

Otro hombre que había vivido en el barrio de Ghweran Oriental con su familia describió lo que los vecinos le dijeron que había ocurrido en su casa después de que huyera de la zona y lo que vio que las fuerzas hacían en otras casas cercanas después de su regreso:

El día después del incidente de la prisión, las Fuerzas de Autodefensa ordenaron a mi familia que evacuara nuestra casa, y nos fuimos a una zona diferente y más segura. La mayoría de las personas que evacuaron nuestra zona no volvieron hasta 10 o 15 días después, pero a mí me preocupaba que nuestra casa fuera saqueada, así que volví una semana después [about January 28]. Toda la zona estaba sellada, pero las Fuerzas de Autodefensa me dejaron entrar en mi zona. Cuando llegué a nuestra casa, vi que había sido completamente destruida. También vi que tres de las casas de mis vecinos habían sido destruidas y que había otras cinco casas cercanas que estaban medio o tres cuartos destruidas. Fue devastador y tuve un ataque de nervios.

Había marcas de neumáticos de excavadoras en el suelo junto a mi casa destruida. Mis vecinos me dijeron que habían visto a las Fuerzas de Autodefensa utilizar una excavadora para destruir mi casa. Dijeron que, mientras yo no estaba, la gente avisaba a las FDS cuando los miembros del ISIS entraban en una casa y entonces las FDS venían a negociar su rendición. Si no se rendían, las Fuerzas de Autodefensa abrían fuego contra ellos en la casa y luego utilizaban una excavadora para destruirla.

Cuando regresé, me quedé en la casa de mi hijo, que no sufrió daños. Me enteré de que los miembros del ISIS seguían en dos barrios próximos al nuestro. El segundo día después de mi regreso, se produjeron enfrentamientos cerca de la mezquita de al-Aghawat hacia las 10 de la mañana y fui a ver qué pasaba. Las Fuerzas de Autodefensa cerraron la carretera, pero muchos de nosotros vimos cómo las Fuerzas de Autodefensa traían una excavadora y destruían una casa de dos pisos con una farmacia en la planta baja y una casa contigua.

Al día siguiente, hubo más enfrentamientos cerca de la 1 de la tarde. Fui a ver qué pasaba. Había muchos soldados de las Fuerzas de Autodefensa y cerraron las carreteras. Dispararon contra las casas durante una hora más o menos y luego trajeron una gran excavadora Caterpillar amarilla y destruyeron dos o tres casas.

Los activistas locales que llevaron a cabo la encuesta proporcionaron la ubicación exacta del edificio del hombre, en la parte sur del barrio de Ghweran Oriental. Human Rights Watch observó en las imágenes de satélite del 28 de enero que el edificio y al menos otros dos próximos habían sido dañados.

Una mujer que vive en el barrio de Ghweran Oriental dijo que vio a las fuerzas de las Fuerzas de Autodefensa el 29 de enero junto a lo que, según ella, era una excavadora y que luego escuchó lo que creía que era el sonido de una excavadora demoliendo edificios:

Eran las 8:30 de la mañana y yo estaba en casa cuando mis vecinos me dijeron que cuatro desconocidos habían entrado en una de las casas de nuestro bloque y que habían llamado a las Fuerzas de Autodefensa para avisarles. Muchos [houses] estaban vacías porque las familias habían abandonado el barrio debido a los combates entre las FDS y los sospechosos del ISIS.

A las 9 de la mañana empecé a oír ráfagas cortas de disparos y eso continuó durante cinco horas. A las 2 de la tarde los disparos se hicieron más intensos y salí de mi casa para ver qué pasaba. Caminé unos cinco minutos hasta llegar a la zona de la que procedían los sonidos, en la esquina de nuestro bloque. Vi un bulldozer rojo y cuatro vehículos militares. Dos [of the military vehicles] pertenecían a las Fuerzas de Autodefensa y dos eran de la [international anti-ISIS] coalición. No había soldados en ellos ni banderas, pero sé que eran de la coalición porque sus vehículos son más grandes que los de las FDS. También había unos 15 soldados de las Fuerzas de Autodefensa con su uniforme negro habitual.

El bulldozer no se movía. Estaba aparcada en la calle y ninguno de los edificios de la calle cercana resultó dañado. Las Fuerzas de Autodefensa utilizaron altavoces para decir a los chicos del ISIS en uno de los edificios que se rindieran, pero no respondieron.

Cuando los soldados me vieron, me dijeron que me fuera a casa, así que me alejé 50 metros y observé desde allí durante una hora. Los soldados dispararon a la casa donde creían que se escondía el ISIS. Nadie les devolvió los disparos. Luego me fui a casa. Justo después de llegar a casa, oí un sonido muy fuerte que duró unos 30 segundos. Me pareció que sonaba como si la excavadora estuviera destruyendo una casa. Conocemos ese sonido porque cuando la gente quiere reconstruir su casa, utiliza una excavadora para destruir la antigua.

Me quedé en mi casa y no volví a salir ese día. Salí de la casa al día siguiente y fui a la misma zona. Cuando llegué allí, vi dos casas completamente destruidas, incluyendo una tienda de teléfonos y una farmacia. También destruyeron parcialmente otras dos casas de al lado, quizá un 60% de cada una.

La mujer proporcionó fotografías de tres edificios dañados que dijo haber tomado el 30 de enero, que coincidían con los metadatos de las fotografías. Los activistas locales facilitaron la ubicación de los edificios dañados, en la parte norte del barrio de Ghweran Oriental.

Human Rights Watch verificó de forma independiente la ubicación de los tres edificios dañados, cerca de la mezquita de Fátima Al-Zahra, cotejando la forma de los edificios y los puntos de referencia en las fotografías con las imágenes de satélite. Las imágenes grabadas el 28 de enero no muestran signos de daños, pero una imagen del 1 de febrero muestra un grupo de edificios muy dañados.

Human Rights Watch analizó cuatro fotografías tomadas por la Agence France-Presse el 29 de enero, entre ellas dos en las que aparecen soldados, que muestran varios vehículos aparcados cerca de las mismas tres casas.

Al coincidir los edificios y los postes de electricidad en ambos conjuntos de fotografías, Human Rights Watch concluyó que fueron tomadas en el mismo lugar.

Las fotografías de la Agence France-Presse muestran cuatro vehículos, entre ellos una pala cargadora de color rojo, utilizada para trasladar materiales como tierra o escombros a otro tipo de maquinaria para eliminar el material; un vehículo militar de color negro; y al menos dos vehículos militares de color caqui. Según el fotógrafo, las fuerzas que llevan uniformes caqui son soldados estadounidenses y las que llevan uniformes militares negros y más oscuros son miembros de las Fuerzas de Autodefensa. Los vehículos de color caqui son también Oshkosh M-ATV. Las fotografías de la Agence France-Presse tomadas a las 14 horas del 29 de enero muestran las casas todavía intactas.

Un hombre que huyó de su casa y se enteró por los vecinos de lo sucedido dijo que había vivido con su hermano al norte de la prisión de al-Sina’a, en el barrio de Ghweran Oriental. Su casa está cerca de la del hombre que dijo a Human Rights Watch que estaba dentro de ella cuando las SDF la dañaron con una excavadora. Dijo:

El viernes [January 21] las SDF dijeron que teníamos que abandonar la zona, así que me llevé a mi familia a casa de unos parientes. Dos días después, me enteré por una persona que seguía en mi barrio de que las FDS habían destruido una parte de mi casa porque sospechaban que había dos miembros del ISIS en su interior. Al día siguiente, un vecino me llamó y me dijo que las Fuerzas de Autodefensa habían utilizado una excavadora para destruir 13 casas de nuestro bloque, incluida mi casa entera. Las FDS nos permitieron volver el 31 de enero. Volví ese día y encontré mi casa destruida, y vi muchas otras casas destruidas en mi zona.

El hombre proporcionó cuatro fotografías de su casa destruida y de las propiedades destruidas junto a ella, que dijo haber tomado el 3 de febrero. En ellas se aprecian grandes y profundas marcas de neumáticos en el suelo, consistentes con la presencia de un vehículo pesado.

Los activistas locales también proporcionaron la ubicación del edificio. Human Rights Watch identificó en las imágenes de satélite del 28 de enero que un edificio en ese lugar fue destruido. Las fotografías y las imágenes por satélite muestran varios puntos de referencia que coinciden, como la disposición y la forma de los edificios y la posición de dos árboles. La dirección y la altura del sol que se ve ponerse sobre un edificio coinciden con la hora del día en que se tomaron las fotografías, según los metadatos de la fotografía.

Sin embargo, debido a la resolución de las imágenes por satélite y al estado parcial y completamente destruido de los edificios de la zona, Human Rights Watch no pudo verificar de forma independiente y con certeza que la ubicación de los edificios en las fotografías coincidiera con la ubicación específica proporcionada por los activistas locales.

Obligaciones legales

En derecho internacional humanitario, las partes de un conflicto armado interno, como el de Siria, sólo pueden dirigir ataques contra objetivos militares, objetos que “por su naturaleza, ubicación, finalidad o utilización contribuyan eficazmente a la acción militar y cuya destrucción total o parcial, captura o neutralización, en las circunstancias del momento, ofrezca una ventaja militar definida.”

La destrucción intencionada o gratuita de bienes civiles, entre los que se encuentran los domicilios particulares, es ilegal. La destrucción de bienes civiles para castigar a la población está siempre prohibida. Un objeto civil pasa a ser objeto de ataque como objetivo militar cuando contribuye efectivamente a la acción militar. Los ejemplos incluyen situaciones en las que las fuerzas opositoras están desplegadas en una propiedad civil o se espera que las fuerzas opositoras se desplieguen inminentemente en una propiedad civil para organizar un ataque. En caso de duda, se presume que los objetos normalmente dedicados a fines civiles, como las casas, las escuelas y los lugares de culto, no son objeto de ataque.

Todo ataque, aunque sea contra un objeto militar, no debe ser indiscriminado ni desproporcionado. Un ataque desproporcionado es aquel en el que la pérdida incidental esperada de vidas civiles y los daños a objetos civiles serían excesivos en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista. No se permite la destrucción o la incautación de bienes, salvo por razones de necesidad militar imperiosa. La destrucción intencionada y gratuita de bienes civiles puede constituir crímenes de guerra y los responsables deben rendir cuentas.

El derecho a una vivienda adecuada en virtud de la legislación sobre derechos humanos, que forma parte del derecho a un nivel de vida adecuado, incluye la protección contra los desalojos forzosos y la destrucción y demolición arbitrarias de la vivienda. Las personas afectadas tienen derecho a una indemnización adecuada por cualquier propiedad afectada, como parte de un recurso efectivo por la violación de sus derechos. Las personas que se quedan sin hogar como consecuencia del desplazamiento o la destrucción de sus viviendas tienen derecho a un refugio.

Recomendaciones

Las Fuerzas Democráticas Sirias deben tomar todas las medidas necesarias para poner fin a la destrucción y los daños causados a las viviendas y otros bienes de la población civil por parte de sus fuerzas en ausencia de una necesidad militar imperiosa. Deben abrir una investigación transparente sobre la destrucción y los daños causados a las viviendas en Al Hasakah durante las operaciones militares de enero y febrero, indemnizar de forma justa a las personas cuyas viviendas sufrieron daños ilegales y efectuar pagos graciables o proporcionar viviendas a todos los afectados. La AANES también debe investigar la destrucción y hacer recomendaciones a las Fuerzas de Autodefensa sobre cómo responder, de acuerdo con el derecho internacional.

La Coalición Global para Derrotar al ISIS, incluyendo a los EE.UU. y Reino Unidoque se han desplegado en el noreste de Siria en apoyo de las Fuerzas de Autodefensa, deben alentar a las Fuerzas de Autodefensa a que compensen de manera justa o proporcionen reparaciones, incluida la vivienda, a las víctimas de la destrucción y los daños causados a las viviendas en Al-Hasakah durante las operaciones de enero y febrero. Deben considerar la posibilidad de proporcionar apoyo financiero a las Fuerzas de Autodefensa para ayudar a efectuar los pagos graciables. También deberían presionar a las Fuerzas de Autodefensa para que abran una investigación transparente e imparcial sobre la destrucción.