(Nairobi) – Senegal Las autoridades deben garantizar de inmediato una investigación independiente y creíble sobre la violencia durante las protestas en la capital, Dakar, y en todo el país desde el 31 de mayo de 2023, señaló hoy Human Rights Watch. Al menos 16 personas han muerto, entre ellas dos miembros de las fuerzas de seguridad, y muchas han resultado heridas. El Gobierno debe liberar incondicionalmente a todas las personas detenidas por expresar pacíficamente sus opiniones políticas o ejercer su derecho a la libertad de reunión, y poner fin a las prohibiciones arbitrarias de acceso a Internet y a los medios sociales.
El 31 de mayo estallaron manifestaciones en Dakar después de que un tribunal penal había condenado. El destacado líder de la oposición Ousmane Sonko, dirigente del partido Patriotes africains du Sénégal pour le travail, l’éthique et la fraternité (Patriotas de Senegal por el Trabajo, la Ética y la Fraternidad, PASTEF), fue condenado a dos años de prisión por sobornar a jóvenes, lo que perjudica sus posibilidades de presentarse a las elecciones presidenciales del próximo año. El 4 de junio, el ministro del Interior, Antoine Diome declaró que que la violencia ha causado 16 muertos y 500 detenidos en todo Senegal. En una declaración del 4 de junio, el PASTEF afirmó. dijo que las fuerzas de seguridad y las “milicias” habían matado a 19 personas y que los senegaleses debían “defenderse con todos los medios y contraatacar”.
“Las recientes muertes y lesiones de manifestantes marcan un tono preocupante para las elecciones presidenciales de 2024 y deben ser investigadas a fondo, y los responsables deben rendir cuentas”, afirmó Carine Kaneza Nantulyadirectora adjunta para África de Human Rights Watch. “Las autoridades deben poner fin a la represión contra manifestantes y críticos y garantizar la libertad de reunión”.
Human Rights Watch entrevistó por teléfono a 19 personas, entre ellas tres manifestantes, tres Sociedad civil activistas, cuatro miembros de la oposición, cinco periodistas y dos abogados. Human Rights Watch también revisó informes de medios de comunicación nacionales e internacionales, ocho fotos y ocho vídeos que mostraban muertos y heridos, e imágenes de las protestas.
Los testigos informaron de que los manifestantes en Dakar levantaron barricadas, bloquearon las carreteras principales, quemaron neumáticos, destruyeron y saquearon propiedades públicas y privadas, y lanzaron piedras a la policía, que respondió con gases lacrimógenos. “La policía disparó tantos gases lacrimógenos que no podía respirar”, declaró el 1 de junio un periodista que cubría los acontecimientos en el barrio de Parcelles Assainies de Dakar. “Vi a decenas de manifestantes saqueando un supermercado. En otros lugares del país, como Ziguinchor y Mbourtambién se produjeron enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad. El 2 de junio, el Ejército se desplegó para aumentar la seguridad en Dakar, pero se produjeron enfrentamientos continúa el 3 de junio.
Human Rights Watch no pudo confirmar el uso de munición real durante las protestas, pero habló con un testigo que vio el cuerpo de Khadim Ba, de 21 años, que supuestamente recibió un disparo en el pecho de un pistolero de paisano en el barrio de Pikine de Dakar en la tarde del 1 de junio. “Llevamos el cadáver al centro de salud Dominique de Pikine para que le hicieran la autopsia, porque vimos una clara herida de bala en el pecho”, dijo el testigo. “El personal médico se negó a hacer la autopsia y nos dijo que primero necesitaban un informe policial ….. Fuimos a la policía …. que elaboró un informe para que ahora nos hagan la autopsia”. Los medios de comunicación senegaleses también informaron sobre la muerte de Khadim Ba.
Otros testigos denunciaron la presencia de “matones” entre las fuerzas de seguridad. “Estos matones conducen coches sin matrícula y actúan impunemente bajo la protección de las fuerzas de seguridad”, declaró un periodista que cubría las protestas. La oposición ha acusado a a las autoridades de utilizar civiles armados junto a las fuerzas de seguridad durante las protestas. También los medios de comunicación informaron de informes similares en manifestaciones anteriores.
Los medios de comunicación internacionales también informaron del uso de balas reales durante las protestas en Dakar, que se saldaron con la muerte de un chico de 15 años y un estudiante varón de 26 años.
Según los abogados y la oposición, entre el 30 de mayo y el 2 de junio, las fuerzas de seguridad detuvieron al menos a 250 personas, entre ellas mujeres y niños -en su mayoría miembros y simpatizantes del PASTEF, pero también Activistas de la sociedad civil – y golpearon a algunos de ellos. “Represento a 30 de los detenidos en la región de Dakar”, dijo un abogado a Human Rights Watch. “Pude reunirme con ellos y comprobé que algunos tienen heridas visibles por las palizas que recibieron de la policía”.
El 1 de junio, las fuerzas de seguridad de Richard Toll, en el norte de Senegal, detuvieron a 40 personas, entre ellas una mujer y al menos siete niños de apenas 11 años, tras una manifestación en apoyo de Sonko, según un abogado de los detenidos. Un miembro del PASTEF que asistió a la mujer, que fue detenida y trasladada al hospital después de que la policía la golpeara duramente, declaró: “Los agentes de policía retuvieron a [the victim] y le dijeron: ‘Te conocemos, eres dirigente del PASTEF’ y la golpearon brutalmente”.
Un abogado que representaba a la mujer dijo que había sufrido graves lesiones en manos y piernas y que los médicos le habían dado un pronóstico de recuperación de 18 días. También dijo que la habían amenazado con violarla. Human Rights Watch revisó cuatro fotografías que mostraban a la víctima en el hospital y sus lesiones. Según el abogado, las 40 personas siguen detenidas en la comisaría de Richard Toll, “en condiciones difíciles, hacinadas en una celda con mucha gente”.
Las últimas manifestaciones se produjeron en medio del malestar general en Senegal. Violentas protestas vinculadas a la campaña del presidente Macky Sall Silencio sobre la cuestión de si se presentaría a un tercer mandato, y el Procedimientos judiciales contra Sonko han estallado en todo el país desde 2021. Uso excesivo de la fuerza y detenciones arbitrarias por parte de las fuerzas de seguridad durante las protestas. estuvieron a la orden del día desde 2021, y no ha habido rendición de cuentas por estos abusos. “Es lamentable e inimaginable que en un Estado de derecho nadie haya rendido cuentas por la muerte de decenas de manifestantes desde 2021”, ha declarado un abogado que representa a algunos de los detenidos desde el 1 de junio.
Alioune Tine, destacado activista senegalés de derechos humanos y fundador de la organización de investigación AfrikaJom, dijo a Human Rights Watch: “Nunca desde la década de 1960 ha habido tantos presos políticos en Senegal.”
En los últimos meses, las autoridades han tomado medidas enérgicas contra la oposición, los medios de comunicación y los disidentes. Las fuerzas de seguridad han realizado detenciones y encarcelamientos arbitrarios. Periodistas y Manifestantes y prohibido manifestaciones organizadas por la oposición política.
Durante las recientes protestas en Dakar, las fuerzas de seguridad intimidaron a los periodistas y les impidieron cubrir los acontecimientos. “Un policía me paró cuando le enseñé mi carné de prensa”, ha declarado un periodista que se acercó al barrio universitario de Dakar para cubrir los enfrentamientos entre estudiantes y policías, el 1 de junio. “Me respondió: ‘No me interesa la prensa’, y no me dejó pasar”. El 29 de mayo, unos gendarmes pararon a un equipo de tres periodistas que trabajaban para el medio de comunicación en línea senegalés Senegal7, “nos confiscaron los teléfonos y las cámaras, y nos impidieron filmar a los manifestantes del PASTEF que se habían reunido en el barrio del Sacré Coeur de Dakar”, ha declarado uno de los periodistas.
El 1 de junio, el Ministro del Interior senegalés anunció restricciones en las redes sociales para frenar la “difusión de mensajes de odio y subversivos”. El 4 de junio, el gobierno amplió. el corte al acceso móvil a Internet. Estas restricciones impidieron a periodistas, activistas de derechos humanos y otras personas comunicarse, recibir información o informar sobre los acontecimientos, señaló Human Rights Watch.
En respuesta a las protestas, el 2 de junio el Portavoz del Secretario General de las Naciones Unidas y el Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), un bloque regional, condenó la violencia y pidió a todas las partes que mostraran moderación. El mismo día, Moussa Faki Mahamat declaró, Presidente de la Comisión de la Unión Africanainstó a respetar el derecho a la libertad de expresión y de reunión.
El derecho internacional de los derechos humanos y la Constitución senegalesa protegen el derecho a la libertad de reunión y expresión y prohíben el uso excesivo de la fuerza por parte de las fuerzas del orden. El sitio web Directrices para la supervisión de reuniones por parte de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en África establecen que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley sólo pueden usar la fuerza en proporción a la gravedad del delito y que el uso intencionado de fuerza letal sólo está permitido si es absolutamente inevitable para proteger la vida. También establece que el ejército sólo debe utilizarse para vigilar reuniones “en casos excepcionales y sólo cuando sea absolutamente necesario”.
Declaración de principios de la Unión Africana sobre la libertad de expresión y el acceso a la información en África. exige que las restricciones basadas en Internet sean necesarias y proporcionadas, y establece que los gobiernos no deben interferir en la libertad de expresión de las personas.
“Las autoridades senegalesas deben poner fin a las detenciones arbitrarias, poner en libertad a las personas detenidas injustamente, incluidos los niños, y respetar los derechos del pueblo senegalés a manifestarse y protestar pacíficamente”, ha manifestado Kaneza Nantulya. “La Unión Africana y la CEDEAO deben utilizar su influencia para presionar a las autoridades senegalesas para que pongan fin a la represión de las protestas y los críticos.”