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Las autoridades nigerianas han proporcionado escasa información y no han hecho justicia por un ataque aéreo militar perpetrado el 24 de enero de 2023 en el que murieron 39 civiles y al menos otros 6 resultaron heridos.
- El inaceptable retraso del ejército en esclarecer la muerte y las lesiones de decenas de civiles no hace sino agravar la tragedia de este ataque.
- El ejército nigeriano debe asumir la plena responsabilidad de sus actos y proporcionar indemnizaciones económicas y ayuda para la subsistencia a las víctimas y sus familias.
(Abuja) – El Nigerianos Las autoridades nigerianas han proporcionado escasa información y no han hecho justicia en relación con un ataque aéreo militar que tuvo lugar el 24 de enero de 2023 y en el que murieron 39 civiles y al menos otros 6 resultaron heridos, señaló hoy Human Rights Watch. El Gobierno debe garantizar una investigación urgente, independiente, imparcial y transparente sobre el ataque, que tuvo lugar en Kwatiri, un pequeño asentamiento en el estado de Nasarawa.
Casi seis meses después del incidente, la Fuerza Aérea de Nigeria ha admitido por primera vez haber llevado a cabo in Respuesta a un Solicitar por Human Rights Watch, sobre la realización del ataque aéreo. Según sus propias declaraciones, se trataba de un componente aéreo de la Operación Remolino, una operación conjunta del ejército, la policía y el Ministerio de Seguridad del Estado desplegada en respuesta a problemas de seguridad en el estado de Nasarawa y sus alrededores. Las fuerzas aéreas afirmaron que llevaron a cabo el ataque aéreo en respuesta a actividades «presuntamente terroristas», pero no dieron más detalles.
«El inaceptable retraso de los militares en admitir que mataron e hirieron a decenas de civiles no hace sino agravar la tragedia de este espantoso ataque», ha declarado Anietie Ewanginvestigadora para África de Human Rights Watch. «El ejército nigeriano debe rendir cuentas plenamente por sus acciones y proporcionar a las víctimas y a sus familias una compensación económica y una ayuda para su subsistencia que satisfaga sus necesidades.»
Desde 2017, se informa de que más de 300 personas han muerto por ataques aéreos que, según las Fuerzas Aéreas nigerianas, iban dirigidos contra bandidos o miembros del grupo armado islamista Boko Haram, pero en su lugar alcanzaron a civiles.
El 25 de enero, el gobernador del estado de Nasarawa, Abdullahi Sule declaró que medios de comunicación nigerianos que el ataque aéreo que alcanzó a un grupo de pastores de ganado en el asentamiento en Doma Área de Gobierno Local del estado fue llevado a cabo por un avión no identificado.
Entre el 13 y el 15 de marzo, Human Rights Watch entrevistó a 12 personas, entre ellas dos supervivientes del ataque aéreo y siete familiares de víctimas mortales. Human Rights Watch también revisó y verificó ocho fotografías que mostraban algunos de los cadáveres, y el 14 de marzo visitó una fosa común donde estaban enterrados 31 cuerpos.
Las fotografías mostraban unos 17 cuerpos con lesiones de perforación profunda y heridas horribles. Las investigaciones de Human Rights Watch, incluidas entrevistas con víctimas supervivientes y familiares de algunos de los fallecidos, revelaron que se trataba de pastores de ganado, y no había pruebas de que los objetivos del ataque aéreo estuvieran vinculados de algún modo a bandas de bandidos u otros grupos armados.
El 3 de mayo, Human Rights Watch escribió al jefe del Estado Mayor de Nigeria, que supervisa la fuerza aérea que lleva a cabo las operaciones aéreas militares, y al jefe del Estado Mayor de la Defensa, que supervisa todas las unidades militares, incluida la fuerza aérea, para proporcionar detalles de los hallazgos y solicitar respuestas a preguntas específicas sobre el ataque aéreo.
En una respuesta fechada el 17 de mayo, el comodoro del aire D. D. Pwajok, en nombre del jefe del Estado Mayor, confirmó que la Fuerza Aérea llevó a cabo el ataque «basándose en información creíble y en colaboración con otras fuerzas y organismos de seguridad del estado de Nasarawa». La carta decía que las imágenes de vigilancia de la Fuerza Aérea mostraban el movimiento de «presuntos terroristas» reunidos en torno a «un camión que se cree que es un vehículo logístico» que llegó al lugar por la noche y fue designado como objetivo del ataque aéreo.
La carta no respondía a preguntas importantes, como la forma en que se consideró y verificó la información de inteligencia sobre la presunta amenaza, si se hicieron esfuerzos para identificar y verificar la identidad de los objetivos, o si se llevó a cabo una evaluación antes del ataque aéreo para evitar o mitigar los daños a civiles. La falta de detalles plantea la cuestión de si la fuerza aérea llevó a cabo el ataque aéreo basándose en meras sospechas. La carta concluye que la Fuerza Aérea nigeriana se ha comprometido a respetar los derechos humanos y está abierta a nuevas consultas sobre el asunto.
Los demandados declararon que, unas dos semanas antes del incidente, funcionarios de la Guardia Ganadera del Estado de Benue, que eran los Ley contra el pastoreo abierto en el Estado de Benueconfiscó más de 1.000 vacas a pastores nómadas que apacentaban su ganado en Naka, estado de Benue, cerca de la frontera con el estado de Nasarawa. La ley prohíbe el movimiento de ganado a pie dentro del estado. Los pastores fueron multados con 27 millones de nairas (unos 58.000 dólares estadounidenses) después de que los guardas de ganado les acusaran de cruzar la frontera del estado de Benue contraviniendo la ley.
Tres de los pastores declararon que, tras pagar la multa, los guardas de ganado les ordenaron que llevaran las vacas de vuelta al estado de Nasarawa en un camión a la zona donde se produjo el ataque aéreo. El primer camión llegó a Kwatiri hacia las 19 horas del 24 de enero, justo antes del ataque aéreo.
Dos hombres de la comunidad de ganaderos afectados por el ataque aéreo dijeron que acudieron al lugar poco después de la explosión y encontraron varios cadáveres en el suelo cubiertos de sangre, pero tuvieron que marcharse rápidamente por miedo a nuevas explosiones. Cuando regresaron a la mañana siguiente, encontraron 39 cadáveres esparcidos y a seis personas con heridas profundas en la carne y los huesos.
Los pastores dijeron que creían que el ataque aéreo iba dirigido deliberadamente contra ellos en represalia por el pastoreo en Benue. Alegaron que las autoridades del estado eran hostiles a los pastores fulani, a quienes calificaban de bandidos y veían como instigadores de un conflicto entre agricultores y pastores en la zona.
Un informe nigeriano del 26 de enero Reportaje de que el ataque aéreo fue un bombardeo militar erróneo destinado a neutralizar bandidos y se basó en información de las fuerzas de seguridad del estado de Benue que resultó ser falsa.
Internacional y Nigeriano Los medios de comunicación también Organizaciones de investigación nigerianas han informado de que las fuerzas de seguridad nigerianas han participado en varias operaciones aéreas, algunas de ellas erróneas, que han acabado con la vida de ciudadanos.
Los socios internacionales de Nigeria, incluido Estados Unidos, deben garantizar que los programas de cooperación en materia de seguridad no permiten ni fomentan graves abusos contra los derechos humanos. Deben aumentar la transparencia y centrarse en sus informes y centrar los mecanismos de supervisión en el cumplimiento de las normas de derechos humanos.
«Las autoridades nigerianas deben expresar su compromiso de proteger los derechos de los ciudadanos llevando a cabo investigaciones rápidas y transparentes, publicando los resultados y tomando medidas para que se haga justicia y se rindan cuentas», ha declarado Ewang. «Los gobiernos extranjeros deben apoyar estos esfuerzos y también presionar a las autoridades para que revisen sus operaciones de seguridad y tomen las medidas necesarias para evitar daños a la población civil.»
Para más detalles sobre la crisis en los estados de Mid-Belt y North West y el ataque aéreo, incluidas las declaraciones de los testigos, véase más abajo.
Las violentas disputas por el uso de los recursos naturales entre los pastores nómadas, en su mayoría de etnia fulani, y los agricultores han intensificado en Nasarawa y otros estados del Cinturón Medio y el noroeste de Nigeria durante la última década. La situación ha evolucionado de ataques espontáneos de represalia a ataques mortíferos y planificados por las milicias de ambos bandos, con el resultado de muertes y desplazamientos en toda la región.
En Violencia y otra serie de agravantes han propiciado la aparición de grupos criminales conocidos popularmente como bandidos, vinculados a milicias aliadas de los pastores. Las bandas de bandidos cometen asesinatos, secuestros, violaciones y robos en el Noroeste y el Cinturón Medio.
En 2017, en respuesta a la tensión, el gobierno del estado de Benue, promulgó. la ley contra el pastoreo abierto en el estado de Benue, que prohíbe el ganado nómada en el estado. En 2022, la ley que fue ampliamente criticadase modificó para prever sanciones más severas para los infractores.
Las fuerzas de seguridad están llevando a cabo operaciones terrestres y aéreas para combatir las actividades de los bandidos en varios estados del Cinturón Medio y el Noroeste.
En particular, en 2018, el Ministerio de Defensa nigeriano. Operación Remolinoen la que participaron todos los servicios militares, la policía y el Ministerio de Seguridad del Estado para combatir las actividades de los bandidos en los estados de Nasarawa, Benue, Taraba y Zamfara. También en ese año, las Fuerzas Aéreas nigerianas se fue creada. tres unidades de respuesta rápida en los estados de Nasarawa, Benue y Taraba para responder a los problemas de seguridad. La unidad de respuesta rápida de Nasarawa está situada en el Área de Gobierno Local (AGL) de Doma.
Historia de los ataques aéreos erróneos
En febrero, SBM Intelligence, una organización nigeriana de investigación centrada en cuestiones de crisis y conflictos, documentó. Un aumento de los ataques aéreos erróneos de la Fuerza Aérea de Nigeria desde 2017, cuando un ataque aéreo de la Fuerza Aérea de Nigeria alcanzó un campamento de desplazados internos en Rannen el estado de Borno, matando a más de 70 personas e hiriendo a más de 120. Las autoridades asumieron la responsabilidad del ataque aéreo, que calificaron de error, pero aún tienen que realizar investigaciones e indemnizar a las víctimas.
Según la revista estadounidense The Intercept, el gobierno estadounidense desempeñó un papel no reconocido en el ataque aéreo de posiblemente la disposición inteligencia u otro tipo de apoyo al ejército nigeriano. Las autoridades estadounidenses no han comentado su papel en el ataque aéreo.
Las Fuerzas Aéreas nigerianas han hecho escasos reconocimientos de otros casos de ataques aéreos erróneos y han hecho poco o ningún esfuerzo por garantizar una justicia adecuada o la rendición de cuentas.
Un alto funcionario del gobierno del estado de Nasarawa dijo a Human Rights Watch que se habían producido otros ataques aéreos erróneos no denunciados en el estado de Nasarawa antes del incidente de Kwatiri, incluido uno en noviembre de 2022 en la comunidad de Adudu, en Obi LGA, en el que murieron diez personas, entre ellas una madre lactante y su hijo.
En octubre de 2022, la Fuerza Aérea de Nigeria. anunció que ha iniciado una investigación sobre los ataques aéreos accidentales contra civiles pero no ha facilitado más detalles.
Los entrevistados dijeron que estaban luchando contra el dolor de las lesiones y la pérdida de sus seres queridos tras el incidente. Un hombre de 19 años que presentaba múltiples lesiones, entre ellas una fractura de tibia y profundas heridas superficiales en varias partes del cuerpo, dijo: «Siento como si mi vida hubiera terminado, no sé si podré sobrevivir a este dolor». Cuando Human Rights Watch lo entrevistó en un hospital privado de Lafia, capital del estado de Nasarawa, llevaba ya 50 días hospitalizado, donde había sido sometido a tres operaciones y le esperaba otra.
Las fuerzas de seguridad nigerianas, al combatir las actividades de los grupos delictivos, incluidas las bandas de bandidos, están obligadas, en virtud de las normas internacionales de derechos humanos que rigen la actuación policial, a utilizar la fuerza sólo cuando sea inevitable, e incluso entonces sólo con moderación y en proporción a las circunstancias. El uso letal deliberado de armas de fuego sólo debe emplearse cuando sea absolutamente inevitable para proteger vidas humanas. El uso de ataques aéreos como estrategia de lucha contra la delincuencia difícilmente puede justificarse en estas condiciones, ya que la pérdida probable de vidas humanas, según Human Rights Watch.
Si la violencia protagonizada por bandidos se ha convertido en violencia armada prolongada entre autoridades gubernamentales y grupos armados organizados, puede tratarse de un conflicto armado no internacional. Si este es el caso, las autoridades nigerianas son, según Derecho Internacional Humanitarioque rige el uso de la fuerza en los conflictos armados, a tomar todas las precauciones posibles para reducir al mínimo los daños a la población civil y a los bienes de carácter civil. Están prohibidos los ataques deliberados o indiscriminados contra civiles, incluidos los ataques sin objetivo militar.
Las autoridades nigerianas también están obligadas a investigar las denuncias de daños a civiles como consecuencia de sus operaciones o de las acciones de agentes no estatales, y a proporcionar reparación por cualquier pérdida o daño.
Ataque aéreo en Kwatiri
Las personas entrevistadas describieron lo ocurrido cuando acudieron al lugar donde las autoridades del estado de Benue les habían pedido que llevaran el ganado en un camión. Uno de ellos dijo: «Nos dieron instrucciones de descargar el ganado en una zona concreta. Había otros lugares que nos habrían resultado más convenientes, pero como temíamos las consecuencias si no hacíamos lo que nos decían, fuimos exactamente donde nos dijeron».
Un hombre de 25 años que fue a ayudar a su hermano, cuyas vacas también habían sido confiscadas, dijo que llegó a Kwateri a las 18:50:
El camión llegó poco después de la oración de la noche. Entonces empezamos a descargar el ganado. Nos habíamos llevado a la mayoría -sólo quedaban dos en el camión para llevar, cuando oí un ruido desde el cielo y luego una explosión, era como el sonido de un avión, pero no pude ver nada.
Quedó inconsciente por la explosión y no recuerda nada. Recuperó el conocimiento en el Hospital Especializado de Lafia, donde permaneció ingresado varios días y sufrió heridas como una fractura en la mano y otras laceraciones profundas.
El joven de 19 años, que fue entrevistado en el hospital privado de Lafia, también declaró: «Casi habíamos terminado de sacar las vacas del camión cuando oí una fuerte explosión en el cielo. Tras la explosión, me desmayé y me desperté en el Hospital Especializado de Lafia. [where he was taken for medical care] … Pasé allí dos días antes de que me trasladaran a un hospital privado».
Los testigos dijeron que no podían determinar qué había causado la explosión, que describieron como «una bomba caída del cielo».
Un líder de la comunidad fulani de Ukpata, Doma LGA, de donde proceden algunos de los pastores afectados, declaró:
Cuando llegué al lugar, pude ver que el conductor del camión ya había muerto, así como las dos vacas que quedaban en el camión. Estaba tan asustado que no podía contar los cuerpos ensangrentados que había por allí. No sabíamos qué hacer… teníamos que irnos rápidamente. No sabíamos si habría más explosiones… si caerían más bombas. A la mañana siguiente volvimos a la escena … fue devastador. Encontré los cuerpos de mis dos hijos, que tenían 25 y 15 años… No sabía qué hacer.
Un hombre de 36 años que había estado cerca dijo:
No puedo decir cuántas bombas cayeron, parecía que ocurría todo a la vez. Todos corrimos lejos e intentamos ponernos a cubierto; no sabíamos si caerían más bombas en la zona. Aproximadamente una hora después, cuando no oímos más bombas, empezamos a salir de nuestros escondites y a gritar los nombres de nuestros hermanos que estábamos en el lugar para ver si habían conseguido salir con vida y esconderse. Al no obtener respuesta de algunos de ellos, empezamos a llamar a sus teléfonos, pero no obtuvimos respuesta. Entonces nos armamos de valor y volvimos al lugar de los hechos. Cuando llegamos, sobre las 20.15, los vimos muertos. Cuando vi los cadáveres, se me saltaron las lágrimas.
Un total de 31 cadáveres fueron enterrados en una fosa común en la ciudad de Doma por familiares, líderes comunitarios y representantes del estado de Nasarawa que habían venido a llorar con ellos, mientras que 8 cadáveres fueron enterrados en otro lugar por instrucciones de sus familias. Human Rights Watch visitó el lugar del entierro en la localidad de Doma e inspeccionó la fosa. Un líder de la comunidad que participó en el entierro dijo que algunos de los cuerpos habían sido despedazados por el ataque aéreo.
Pérdidas y traumas por el ataque aéreo
La gente describió el dolor de sus heridas, la pérdida de sus seres queridos y el trauma que han sufrido desde el incidente.
El líder de la comunidad fulani de Ukpata dijo:
He perdido 2 hijos, uno de 25 años, tenía 2 esposas y 8 hijos y el otro sólo tenía 15 años. Estoy traumatizado y sufriendo, derramo lágrimas, tengo dolor de cabeza constante, no puedo dormir, pero lo que más me duele es que no se haga justicia. Mis familiares están enterrados en el pueblo de Doma, prefiero eso, porque si los entierran más cerca [to] están enterrados en casa, donde veré las tumbas a menudo, volveré a vivir todo de nuevo.
Alhaji Hassan Bello, que perdió a nueve seres queridos en el atentado, entre ellos sus tres hijos y seis hermanos, declaró:
No hay palabras para describir esta experiencia. Me desmayé cuando vi los cadáveres y me llevaron al hospital con los heridos, donde me trataron durante tres días. Los médicos dicen que tengo la tensión alta … Cuando cierro los ojos, oigo sus voces y luego veo sus cuerpos ensangrentados … Sólo lloro y pienso … es demasiado difícil creer que están muertos …. Lloro desconsoladamente cada vez que los veo.
Las víctimas quieren justicia
El hombre que perdió a nueve seres queridos dijo:
Esta es la situación más traumática en la que me he encontrado nunca. Lo doloroso es que hicimos lo que nos pidieron, pagamos las multas y fuimos al lugar que nos indicaron para tirar las vacas. ¿Cuál fue nuestro delito? No matamos a nadie, no hicimos nada ilegal, así que ¿por qué mataron a nuestra gente, quién los mató, debería haber respuestas a eso?
Los entrevistados querían saber quién era el responsable del ataque aéreo y que respondiera por los muertos y heridos.
El hombre de 25 años que resultó herido en el ataque aéreo dijo que había perdido a 10 amigos de la infancia. «No necesito nada más que justicia», dijo. «La sangre de mis amigos no debe derramarse así como así».
Otro hombre de 25 años, que perdió a tres hermanos pequeños y seis tíos, ha dejado la escuela desde el incidente porque ya no puede concentrarse. No hago más que llorar. Quiero que el gobierno cree una comisión de investigación porque esto ha ocurrido demasiadas veces sin que se haga justicia ni se rindan cuentas».
Pero la gente también dijo que no confiaba en los esfuerzos de la policía. El líder de la comunidad de la ciudad de Doma, que participó en el funeral, dijo: «La gente desconfía de las autoridades, cuando los soldados o la policía están implicados no confían en sus esfuerzos, y este incidente lo ha empeorado.»
El hombre de 36 años, que fue uno de los primeros en llegar al lugar de los hechos, dijo: «Ha habido varios ataques contra nosotros y nuestros animales, éste fue uno de los peores, pero nunca hay justicia.» Dijo que había perdido a dos hermanos en el ataque aéreo.
Aunque el responsable de relaciones públicas de la policía del estado de Nasarawa afirmó en un comunicado a los medios que las investigaciones estaban en curso, ni el público ni los afectados directamente por el incidente fueron informados del estado de las mismas.
Un alto funcionario del gobierno del estado de Nasarawa implicado en la respuesta al incidente dijo a Human Rights Watch que el gobernador del estado había realizado consultas al vicepresidente, al asesor de seguridad nacional y al jefe de las fuerzas aéreas, y había ordenado a las autoridades del estado de Nasarawa que pagaran las facturas médicas de los heridos y una indemnización de 10 millones de nairas (unos 22.000 dólares estadounidenses) a los afectados.
Sin embargo, el hombre, que perdió a nueve familiares y cuyos dos hijos siguen hospitalizados, dijo que no había recibido ninguna ayuda de las autoridades para pagar las facturas del hospital. Dijo que desconocía cualquier intento de indemnización, que para él no era tan importante como obtener justicia: «Lo que pueda hacer el gobierno no compensará mi pérdida ni restablecerá a mi familia, destrozada por este incidente. Lo que necesitamos desesperadamente son respuestas».
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