(Berlín, 5 de octubre de 2023) – Los Gobiernos que participan en la mediación de las conversaciones entre Azerbaiyán y Armenia debe asumir compromisos concretos de Azerbaiyán Presidente sobre el Respeto, la Protección y la Aplicación del Derecho al Retorno de los Armenios Étnicos de Nagorno-Karabaj, señaló hoy Human Rights Watch. Más de 100.000 armenios étnicos, casi toda la población actual de la zona, han huido en los últimos días.
Azerbaiyán debería esbozar en su plan para la reintegración de la región y sus habitantes cómo respetará los derechos humanos, especialmente los de las minorías étnicas, tanto a corto como a largo plazo, y debería acoger a una misión independiente que proporcione una supervisión internacional sostenida de estos compromisos.
Los socios de Azerbaiyán deberían insistir en que una misión internacional de supervisión informe públicamente sobre las condiciones a las que se enfrentan los armenios étnicos que permanecen en Nagorno-Karabaj y exponga las violaciones de los derechos humanos, especialmente las que socavarían el derecho de los armenios étnicos a regresar a su tierra natal. Los gobiernos socios también deberían presionar a las autoridades azerbaiyanas para que tomen medidas concretas que faciliten el derecho al retorno, ya sea para visitas a corto plazo o a más largo plazo.
“Los socios de Azerbaiyán deben dejar inequívocamente claro a los dirigentes azerbaiyanos que, cuando se trata del derecho al retorno, no aceptarán retórica hueca ni medidas a medias”, declaró Hugh WilliamsonDirector para Europa y Asia Central de Human Rights Watch. “El miedo y la falta de confianza de todas las partes hacen que una presencia internacional sostenida sea esencial para garantizar que el derecho al retorno sea significativo y no sólo teórico.”
Human Rights Watch entrevistó a 14 personas y siete familias que habían huido de Nagorno-Karabaj, así como a 12 trabajadores humanitarios, personal médico, funcionarios armenios y un representante de las antiguas autoridades de facto de Nagorno-Karabaj en la frontera armenia.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, ha mediado en una serie de conversaciones entre el presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev, y el primer ministro armenio, Nikol Pashinyan. Estaba prevista una reunión entre ambos dirigentes al margen de la cumbre de la Comunidad Política Europea (CPE) que se celebrará en Granada el 5 de octubre de 2023, a la que Michel iba a asistir junto con el presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Olaf Scholz. El 4 de octubre, los medios de comunicación azerbaiyanos informaron anunciaron que Aliyev se había negado a participar en las conversaciones en el último momento, en el contexto de la declaración del Ministro de Asuntos Exteriores francés del 3 de octubre Visita a Armenia y otros acontecimientos.
En posibles conversaciones futuras, los líderes europeos deberían insistir en la necesidad de una supervisión internacional de los derechos y de una visión global de la región basada en los derechos que pudiera animar a la gente a regresar. En una carta fechada el 3 de octubre EntrevistaMichel pidió a Azerbaiyán que “muestre buena voluntad trabajando para proteger los derechos y la seguridad de todo el pueblo de Azerbaiyán, incluido el pueblo armenio, en cumplimiento del derecho internacional”.
El ministro alemán de Asuntos Exteriores públicamente señaló que está comprometida con una “misión internacional” en Nagorno-Karabaj “junto con sus socios internacionales”, y añadió que la población de la región “debe poder confiar en que no está sola”.
Más de 100.000 personas han huido de Nagorno-Karabaj hacia Armenia desde el 24 de septiembre, despoblando temporalmente la región. Entre los que se han quedado se encuentran mayores personas mayores y enfermos graves que no querían o no podían huir. La masa Éxodo siguió a los ataques militares de Azerbaiyán el 19 de septiembre para recuperar el control total de Nagorno-Karabaj. Al día siguiente se anunció un alto el fuego, seguido de conversaciones iniciales entre las autoridades azerbaiyanas y representantes de la comunidad armenia de Nagorno-Karabaj. Las autoridades de facto del enclave acordaron entonces disolverse.
Nagorno-Karabaj es una región de Azerbaiyán cuya población, de mayoría étnica armenia, libró una guerra para separarse de Azerbaiyán a principios de la década de 1990 junto con fuerzas de la República de Armenia. Durante este periodo, más de 700.000 personas de etnia azerí fueron desplazadas o reasentadas de Armenia, Nagorno-Karabaj y siete distritos circundantes; entre 300.000 y 500.000 personas de etnia armenia huyeron o fueron desplazadas de Azerbaiyán a partir de 1988.
Nagorno Karabaj permaneció separada de facto de Azerbaiyán, ocupando los siete distritos circundantes hasta 2020, cuando Azerbaiyán inició las hostilidades y retomó la mayor parte del territorio. A Declaración de alto el fuego que puso fin a la guerra de 44 días estipulaba que las fuerzas de paz rusas estarían presentes en Nagorno-Karabaj y controlarían el entonces Corredor de Lachin, la única carretera que conecta Nagorno-Karabaj con Armenia, hasta 2025.
Azerbaiyán bloqueado el corredor de Lachin desde el 12 de diciembre de 2022 hasta el 24 de septiembre de 2023, lo que se traduce en una casi interrupción completa de la circulación de personas y mercancías. Esto provocó una grave escasez de alimentos, medicinas, artículos de higiene, gasolina y otros bienes esenciales en Nagorno Karabaj. Con el tiempo, Azerbaiyán también cortó las líneas de suministro de Armenia a Nagorno Karabaj.
Cuando se reabrió la carretera de Lachin el 24 de septiembre, la gente empezó a huir. Los entrevistados dijeron que huyeron de sus casas por miedo y pánico. Muchos dijeron también que el bloqueo de facto de nueve meses y las presuntas atrocidades cometidas por las fuerzas azerbaiyanas durante la guerra de 2020, incluidos el asesinato y la tortura de civiles, habían provocado un gran temor y desconfianza.
Los entrevistados describieron un calvario de varios días en la congestionada carretera de Lachin, con escasa o nula comida y agua, hacinados en sus coches, camiones y otros vehículos con sus familias y las pocas pertenencias que pudieron transportar rápidamente.
“No podíamos llevar nada más que documentos y una muda de ropa, no había sitio en el coche”, dijo una mujer del pueblo de Kert.
Una mujer que viajaba con nueve personas hacinadas en un coche dijo: “Fuimos a Khojaly y pasamos cuatro días en la base de las fuerzas de paz, en el aeropuerto, donde nos quedamos sentados en la pista esperando a ser evacuados”.
Un funcionario de Goris, Armenia, dijo que varias personas, en su mayoría ancianos, habían muerto durante el éxodo masivo, aunque Human Rights Watch no pudo verificarlo de forma independiente.
Las autoridades azerbaiyanas han dicho que los derechos de todos los habitantes de Nagorno-Karabaj están protegidos, pero es difícil tomarse al pie de la letra tales afirmaciones tras meses de grandes privaciones y décadas de conflicto, Impunidad por presuntos Delitosespecialmente durante Hostilidadesy el deterioro general del historial de derechos humanos del gobierno azerbaiyano, según Human Rights Watch.
La mayoría de los encuestados afirmaron que considerarían la posibilidad de regresar a Nagorno Karabaj para recoger sus pertenencias si pudieran hacerlo bajo protección internacional. Un hombre de Khankendi (Stepanakert) dijo que consideraría un regreso a más largo plazo con su familia “si Azerbaiyán permite que los armenios vivan allí como una comunidad, con escuelas armenias, una iglesia armenia y personal administrativo contratado entre los miembros de la comunidad.”
Con la retirada de Aliyev de las conversaciones de Granada, la UE, EE.UU. y otros implicados en la mediación de las negociaciones deberían redoblar sus esfuerzos para hacer hincapié en los pasos específicos que Azerbaiyán debe dar para facilitar el derecho al retorno, ya sea para visitas de corta duración para recoger las pertenencias que les quedan, ocuparse de sus propiedades inmobiliarias, visitar tumbas y similares, o para aquellos que deseen regresar de forma permanente, señaló Human Rights Watch.
Aquellos que decidan no regresar de forma permanente deberían ser compensados por sus propiedades y permitírseles recoger cualquier otro bien que hayan dejado atrás, así como tener acceso a cuentas bancarias o prestaciones como pensiones. Azerbaiyán también debe garantizar que las propiedades de los evacuados estén protegidas de saqueos u otros daños.
Para los que regresen, Azerbaiyán debe garantizar el acceso a la educación en lengua armenia y ofrecer garantías concretas de que las personas pueden ejercer sus derechos civiles, políticos, religiosos y culturales sin discriminación. Los armenios étnicos que hayan huido deben recibir toda la información necesaria y directrices claras para reanudar su residencia en Nagorno-Karabaj, y ser informados de cómo se garantizarán sus derechos, incluidos los derechos a la propiedad y a la seguridad social. Los futuros acuerdos deben prever el equilibrio étnico en la policía y en las estructuras administrativas locales. De acuerdo con derecho internacional humanitarioAzerbaiyán debe abstenerse de procesar a las personas que participaron en hostilidades militares durante las guerras de los años 1990 y 2020.
“Las últimas semanas han sido terribles para el pueblo armenio de Nagorno-Karabaj”, declaró Williamson. “Los socios de Azerbaiyán deben asegurarse ahora de que las autoridades azerbaiyanas no conviertan este trauma y esta pérdida en una injusticia a largo plazo”.
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