- Un importante proyecto de compensación de emisiones de carbono en Camboya demuestra que este tipo de iniciativas pueden perjudicar a los pueblos indígenas si no se garantiza la participación y el consentimiento efectivos de la comunidad.
- Las estrategias de conservación que marginan y penalizan a los pueblos indígenas para combatir la crisis medioambiental mundial son inaceptables y contraproducentes.
- Verra, la organización de normalización que permitió que el proyecto emitiera créditos de carbono, debería garantizar indemnizaciones a los afectados. El gobierno debe designar los territorios de los indígenas chong y defender sus derechos.
(Bangkok) – Un gran proyecto para compensar el carbono en Camboya muestra que este tipo de iniciativas pueden perjudicar a los pueblos indígenas si no se garantiza la participación y el consentimiento efectivos de la comunidad, señaló Human Rights Watch en un informe publicado hoy.
El informe de 118 páginas, “Carbon Offsetting’s Casualties: Violations of the rights of the indigenous Chong people in Cambodia’s REDD+ project for South Cardamom” (Las víctimas de la compensación del carbono: violaciones de los derechos del pueblo indígena chong en el proyecto REDD+ de Camboya para el cardamomo del sur).se refiere a un proyecto ejecutado por el gobierno camboyano. Ministerio de Medio Ambiente y el grupo de conservación de la naturaleza Alianza para la Vida SilvestreEl proyecto abarca medio millón de hectáreas en las montañas Cardamom, una zona de selva tropical que ha sido el hogar del pueblo indígena chong durante siglos. El proyecto se ha ejecutado durante más de dos años sin consultar a la población local chong, que está amenazada de desalojo y cargos penales por cultivar y criar en su territorio tradicional.
“Las estrategias de conservación que marginan y penalizan a los pueblos indígenas para combatir la crisis medioambiental mundial son inaceptables y contraproducentes”, afirmó Luciana Téllez Chávezinvestigadora medioambiental senior de Human Rights Watch. “El proyecto REDD+ de Cardamomo del Sur debe ser revisado para garantizar la participación efectiva del pueblo chong en las decisiones clave, la titulación de las tierras comunes indígenas y acuerdos de distribución de beneficios con los chong que reconozcan que son propietarios del carbono almacenado en sus territorios.”
Human Rights Watch entrevistó a más de 90 personas en 23 de las 29 aldeas incluidas en el proyecto, así como a tres funcionarios del Gobierno, durante un periodo de dos años. Human Rights Watch también analizó imágenes de satélite, mapas topográficos, informes de los medios de comunicación y medios sociales. Desde septiembre de 2022, Human Rights Watch se ha reunido y comunicado con el Ministerio de Medio Ambiente, Wildlife Alliance y otras partes interesadas privadas clave implicadas en el proyecto.
El proyecto REDD+ llevó a cabo actividades durante 31 meses antes de comenzar a consultar a las comunidades chong en agosto de 2017. Durante este periodo, el Ministerio de Medio Ambiente y Wildlife Alliance tomaron decisiones importantes sobre la gestión de las tierras designadas sin el consentimiento libre, previo e informado del pueblo indígena chong. Incorporaron ocho aldeas chong a un parque nacional, menoscabando sus derechos a sus tierras y bosques ancestrales.
Los miembros de la comunidad chong afirmaron que compartían el objetivo de proteger la selva tropical, pero querían que el proyecto REDD+ los tratara como socios, y querían llevar a cabo sus propias actividades de conservación independientemente de Wildlife Alliance.
“Ellos [Wildlife Alliance] no les importa nuestra identidad indígena”, dijo un chong de la comunidad de Chumnoab. “Nunca nos pidieron permiso porque, desde su punto de vista, ya tienen un acuerdo con el gobierno”.
Las decisiones sobre el proyecto tomadas sin consultar a las comunidades afectadas siguen afectando a los chong, según Human Rights Watch. Dos hombres chong afirmaron haber sido detenidos y maltratados por patrullas de guardas del Ministerio de Medio Ambiente, gendarmes y personal de Wildlife Alliance en 2018 y 2021 mientras recolectaban en la zona protegida de Harz, una actividad sostenible.
“Cuando irrumpieron por primera vez en el campamento, me golpearon en la espalda con su arma”, dijo un hombre de la comunidad O’Som. “Destruyeron todo lo que llevaba conmigo, hasta la ropa que llevaba puesta”.
Seis familias chong describieron cómo guardabosques, gendarmes y personal de Wildlife Alliance las desalojaron por la fuerza de las tierras que normalmente cultivaban. Las autoridades detuvieron a tres miembros de la comunidad y los mantuvieron recluidos sin juicio durante meses tras el desalojo, según documentos oficiales. “No pedimos ayuda ni nos quejamos cuando ocurrió”, dijo un hombre de la comunidad de Pralay. “Somos aldeanos normales, no nos atrevemos”.
Verra, una organización que ha certificado casi la mitad de todos los proyectos del mercado voluntario mundial de carbono, acreditó el proyecto REDD+ en 2018. Empresas multinacionales compran créditos de carbono para compensar su contaminación, una práctica conocida como “compensación de carbono”. En junio de 2023, tras recibir una carta de Human Rights Watch en la que se compartían las conclusiones, Verra dejó de emitir créditos para el proyecto y anunció una revisión. Verra se negó a hacer más comentarios sobre las conclusiones mientras la revisión está en curso.
Varias de las cuestiones planteadas por los residentes de Chong se remitieron repetidamente a las empresas auditoras que presentaron sus evaluaciones a Verra entre 2018 y 2023. En primera auditoría, que se presentó en 2018, constató que el proyecto comenzó el 1 de enero de 2015, pero que las primeras consultas con los municipios no tuvieron lugar hasta agosto de 2017.
Una nueva revisión, en 2021, descubrió que “varias comunidades informaron de un elevado número de personas que no saben nada sobre el proyecto REDD+” y “un elevado número de estas personas informan de que no saben nada sobre la definición de REDD+, la aplicación y la distribución de los beneficios y fondos de REDD+ a la comunidad”, [and] demarcación entre REDD+ y sus tierras de cultivo”.
El portavoz del Departamento de Medio Ambiente escribió a Human Rights Watch que “la venta de créditos de carbono ha beneficiado a las comunidades que han trabajado para proteger y conservar los recursos naturales.” Wildlife Alliance escribió que había consultado ampliamente a los residentes locales, que sus actividades constituían una aplicación legal del medio ambiente y que el proyecto beneficiaba a las comunidades locales. El proyecto había construido pozos, aseos, una carretera de laterita, dos escuelas y un puesto de salud, concedido becas universitarias a cinco jóvenes, ofrecido formación agrícola a pequeños agricultores y gestionado dos iniciativas de ecoturismo que beneficiaban a los residentes locales.
Sin embargo, el proyecto REDD+ no ha firmado ningún acuerdo de reparto de beneficios con ninguna de las comunidades implicadas en el proyecto. Estos acuerdos son contratos legalmente vinculantes que especifican el porcentaje de los ingresos del proyecto que se pagará a las comunidades. Los acuerdos existentes regulan la distribución de los ingresos entre Wildlife Alliance, el Ministerio de Medio Ambiente y el gobierno provincial de Koh Kong, según el sitio web de Wildlife Alliance.
Aunque Wildlife Alliance declaró que no estaba de acuerdo con las conclusiones de Human Rights Watch, en noviembre de 2023 se comprometió a: proporcionar “apoyo técnico y financiero” para la “titulación de tierras a las comunidades indígenas”; “establecer, formar y apoyar un equipo de patrullas comunitarias indígenas”; “proporcionar formación formal en derechos humanos a todos los guardabosques del gobierno camboyano y al personal de Wildlife Alliance”; y desarrollar una “política formal de derechos humanos”.
Estos compromisos, si se cumplen, pueden tener un impacto positivo, pero la respuesta de Wildlife Alliance hasta la fecha no ha sido suficiente para reconocer y abordar las violaciones de derechos humanos causadas por el proyecto. Wildlife Alliance, en consulta con las comunidades afectadas, debería establecer un plan integral de reparaciones para indemnizar a todas las víctimas de desalojos forzosos, arrestos arbitrarios y detenciones injustas. Asimismo, Wildlife Alliance debe exigir responsabilidades a todo el personal del proyecto implicado en los abusos.
Verra debe condicionar la reanudación del proyecto a la adopción de medidas de reparación integrales para las personas y comunidades perjudicadas por el proyecto, incluidas compensaciones económicas y un nuevo proceso de consulta que permita a los chong reconsiderar el diseño, los límites, las actividades, el proponente del proyecto y los acuerdos de reparto de beneficios del proyecto REDD+. El Gobierno camboyano debería reconocer las tierras tradicionales de los indígenas chong como propiedad y confirmar que los pueblos indígenas son dueños del carbono almacenado en sus tierras.
“Los años de inacción de Verra ante las múltiples señales de alarma ponen seriamente en tela de juicio sus mecanismos de supervisión y rendición de cuentas”, afirmó Téllez Chávez. “Estos hallazgos plantean la cuestión de si otros proyectos de compensación aprobados por Verra en todo el mundo están perjudicando a las mismas comunidades que más dependen de los bosques para su subsistencia.”
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