- Bangladesh Las autoridades tienen en el punto de mira a líderes y simpatizantes de la oposición en vísperas de las elecciones parlamentarias previstas para el 7 de enero de 2024.
- El gobierno afirma estar colaborando con socios diplomáticos para garantizar unas elecciones libres y justas, mientras que, al mismo tiempo, las autoridades estatales están llenando las cárceles de miembros de la oposición política.
- El Primer Ministro debe exigir el fin inmediato de las detenciones políticas e ilegales, y los socios diplomáticos deben dejar claro que la represión está poniendo en peligro la cooperación económica.
(Bangkok). Bangladesh Las autoridades están reprimiendo a los líderes y partidarios de la oposición antes de las elecciones parlamentarias previstas para el 7 de enero de 2024, señaló hoy Human Rights Watch. Las autoridades deben investigar de forma imparcial todos los casos de violencia, incluidos aquellos en los que cada parte ha acusado a la otra.
Casi 10.000 activistas de la oposición han sido detenidos desde una concentración prevista por el principal partido de la oposición, el Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), el 28 de octubre. Al menos 16 personas han muerto durante la violencia en curso, entre ellas 2 agentes de policía. Más de 5.500 personas resultaron heridas.
“El gobierno afirma estar comprometido con unas elecciones libres y justas con socios diplomáticos, mientras que, al mismo tiempo, las autoridades estatales están llenando las cárceles de opositores políticos de la Liga Awami en el poder”, según Julia Blecknerinvestigadora principal para Asia de Human Rights Watch. “Los socios diplomáticos deben dejar claro que el enfoque autocrático del gobierno pone en peligro la futura cooperación económica”.
Basándose en entrevistas con 13 testigos y en el análisis de vídeos e informes policiales, Human Rights Watch ha hallado pruebas de que las fuerzas de seguridad son responsables de uso excesivo de la fuerza, detenciones masivas arbitrarias, desapariciones forzadas, torturas y ejecuciones extrajudiciales durante la reciente ola de violencia relacionada con las elecciones.
Tras la violencia del 28 de octubre, el BNP convocó una huelga general del 31 de octubre al 2 de noviembre, durante y después de la cual estallaron enfrentamientos entre la policía, miembros de la oposición y simpatizantes del partido gobernante. Aunque hubo violencia en todos los bandos, en algunos casos la policía respondió a las protestas con fuerza excesiva.
Las autoridades bangladeshíes acusaron a la oposición de de “provocar el caos”. y han sellado las oficinas del partido BNP y la etiquetaron como escena del crimen.
Altos funcionarios del gobierno, incluido el primer ministro Sheikh Hasina, han alimentado alimentado la violencia en curso con declaraciones públicas en las que pide que se ataque a los manifestantes de la oposición. El 3 de noviembre a los seguidores de su partido, la Liga Awami que si pillan a alguien cometiendo un incendio provocado, “tirarán [them] al mismo fuego. La mano que prende fuego a algo debe quemarse… ojo por ojo. Si así fuera, aprenderían la lección.
Los vídeos y los testimonios muestran inquietantes indicios de coordinación entre la policía y los partidarios de la Liga Awami, que amenazan y atacan a los activistas del partido de la oposición. “La gente tiene miedo de salir de casa porque la policía y los activistas de la Liga Awami están en la calle”, declaró un simpatizante del BNP.
Vídeo En el vídeo, grabado por un periodista en Dhaka el 4 de noviembre, se ve a activistas de la Liga Awami marchando detrás de policías antidisturbios con palos de madera y coreando consignas como “Atrapad a los activistas del BNP, uno por uno, y masacradlos” y “Matones del BNP, ni se os ocurra salir a la calle, os daremos una paliza negra y azul”.
También se registraron escenas similares en otras partes del país. Imágenes del sistema de circuito cerrado de televisión (CCTV) del 4 de noviembre, en torno a las once de la noche en el distrito de Feni, muestra a partidarios de la Liga Awami marchando con palos de madera junto a agentes de policía con equipo antidisturbios.
El 5 de noviembre, tras un incidente en el que activistas del BNP lanzaron ladrillos contra vehículos en la zona de Tejgaon, en Dhaka, la policía y activistas de la Liga Awami llegaron juntos para buscar a los responsables. Al menos un activista de la Liga Awami iba armado con algún tipo de barra metálica, según un testigo y vídeos y fotos del incidente. “La gente en la calle tiene miedo de ser detenida por la policía o golpeada por matones de la Liga Awami”, dijo el testigo.
Aunque la policía debe investigar los incidentes de violencia de todas las partes, su imparcialidad y su capacidad para defender el Estado de derecho se ven socavadas cuando realizan redadas junto a activistas de la Liga Awami, señaló Human Rights Watch. Mientras que los activistas de la Liga Awami quedan impunes por su papel en la violencia actual, los miembros de la oposición son detenidos de forma generalizada, y a menudo arbitraria.
Las autoridades de Bangladesh están llevando a cabo detenciones masivas de opositores políticos para reprimir a la oposición y eliminar la competencia antes de las elecciones parlamentarias. Según el Partido Nacionalista de Bangladesh, alrededor de la mitad de sus cinco millones de miembros se enfrentan a persecuciones por motivos políticos. “Las detenciones no dejan a nadie atrás, desde los dirigentes hasta las bases”, dijo un activista a Human Rights Watch.
Un portavoz de otro grupo de la oposición, el Partido Amar Bangladesh, dijo a Human Rights Watch que muchos de sus partidarios están “escondidos debido a las redadas nocturnas de la policía” y que las condiciones en las cárceles son “insoportables debido a un hacinamiento sin precedentes”. Las cárceles de Bangladesh están actualmente más del doble de su capacidad. En respuesta a la preocupación por el reciente aumento de las detenciones, el Ministro del Interior, Asaduzzaman Khan, declaró declaró a los medios de comunicación“Podemos albergar a 90.000 presos, aunque nuestras cárceles tienen capacidad para 42.000 presos. Así que no necesitamos aumentar la capacidad de las prisiones por el momento”.
Algunos de los detenidos fueron presuntamente golpeados y torturados durante su detención. Una mujer contó a Human Rights Watch que su hermano fue “torturado con descargas eléctricas, y me di cuenta de que tenía uno de los dedos de la mano izquierda vendado”. Un activista del BNP informó de que su hermano, enfermo del corazón, fue detenido por la policía el 30 de octubre, recluido en régimen de incomunicación durante diez días y golpeado a pesar de que afirmaba tener problemas de salud.
Los gobiernos extranjeros deben insistir en que las autoridades cumplan sus obligaciones internacionales en materia de derechos humanos. Bangladesh es el principal beneficiario del programa comercial de la UE “Todo menos armas”, y el gobierno bangladeshí ha manifestado su intención de solicitar el Sistema de Preferencias Generalizadas+, que amplía los aranceles comerciales reducidos a exportaciones clave, entre ellas las prendas de vestir. Las violaciones cometidas por el gobierno ponen en entredicho su elegibilidad para participar en ambos programas, ambos vinculados a determinadas normas de derechos humanos y laborales. El Parlamento Europeo ha expresado recientemente su preocupación, al igual que funcionarios de la UE en un visita al país.
“Unas elecciones libres son imposibles cuando el gobierno reprime la libertad de expresión e incapacita sistemáticamente a la oposición, a los críticos y a los activistas mediante detenciones arbitrarias, desapariciones forzadasacoso e intimidación”, afirmó Bleckner. “En lugar de alimentar la violencia y encarcelar a sus críticos, la primera ministra Sheikh Hasina debe pedir el fin inmediato de las detenciones políticas arbitrarias y dejar claro que no se tolerarán las desapariciones forzadas, las torturas y los homicidios por parte de las fuerzas de seguridad.”
A continuación se ofrecen más detalles y la respuesta del gobierno a los gobiernos extranjeros.
Preocupaciones de gobiernos extranjeros
Varios gobiernos extranjeros han pedido reiteradamente elecciones libres y justas en Bangladesh y deberían insistir en que las autoridades cumplan sus compromisos internacionales de respetar los derechos humanos, señaló Human Rights Watch.
“Cualquier acción que socave el proceso electoral democrático -incluida la violencia, la prevención del ejercicio del derecho de reunión pacífica y el acceso a Internet- pone en entredicho la capacidad de celebrar elecciones libres y justas”. El embajador estadounidense Peter Haas declaró el 31 de octubre. El Estados Unidos han anunciado que “impondrán restricciones de visado a los individuos de Bangladesh que sean responsables o estén implicados en socavar el proceso electoral democrático en Bangladesh”. Estados Unidos también podría imponer Sanciones contra los que tienen Responsabilidad de mando por los abusos que se están produciendo.
A principios de noviembre, dirigentes de la Liga Awami amenazaron repetidamente con golpear o matar a Haas. El secretario general de la Liga Awami, Obaidul Quader condenó las amenazas y el Primer Ministro Sheikh Hasina pidió a los miembros del partido que no amenazar a los diplomáticos extranjeros en Bangladesh. Sin embargo, el 13 de noviembre, un tribunal desestimó una demanda contra un grupo de miembros de la Liga Awami que habían amenazado al embajador, y ese mismo día, según los medios de comunicación, otro dirigente de la Liga Awami dijo que había que “masacrar” a Haas.
Tres expertos de la ONU, 14 de noviembre, dijeron que estaban “profundamente preocupados por el brusco aumento de la violencia política, la detención de destacados políticos de la oposición, la detención arbitraria en masa de miles de activistas políticos, el uso excesivo de la fuerza por parte de las autoridades y el cierre de Internet para interrumpir las protestas, y el presunto acoso, intimidación y detención ilegal de familiares como represalia”. También expresaron su preocupación por la amenaza que se cierne sobre la libertad de los medios de comunicación.
Violencia durante una concentración el 28 de octubre
El BNP dijo que las protestas comenzaron pacíficamente el 28 de octubre. Para impedir la marcha, las autoridades bangladeshíes llevaron a cabo detenciones masivas y bloquearon la capital. No obstante, decenas de miles de personas participaron en la manifestación. “Me uní a la procesión porque la democracia no está allí”, dijo un activista a Human Rights Watch.
Según varios testigos, la policía utilizó granadas de sonido y disparó gases lacrimógenos y balas de goma para dispersar a los manifestantes en el cruce de Nightingale, en Dhaka, cerca de la sede del BNP, en torno a la una de la tarde. El gobierno de Bangladesh declaró que las fuerzas del orden estaban respondiendo a amenazas violentas, mientras que los representantes del BNP insisten en que el ataque no fue provocado. “La concentración de hoy ha sido totalmente disciplinada y pacífica durante horas, hasta que de repente se han utilizado proyectiles de gas lacrimógeno”, ha declarado un alto dirigente del BNP, Abdul Moyeen Khan, declaró a Reuters.
Vídeos y declaraciones de testigos entrevistados por Human Rights Watch indican que la policía pateó, golpeó y arrastró a los manifestantes por el suelo. La policía disparó balas de goma indiscriminadamente contra la multitud. Varios testigos entrevistados por Human Rights Watch describieron haber visto manifestantes con heridas de balas de goma en la cabeza.
Un testigo presencial dijo a Human Rights Watch: “Vi cómo se llevaban a dos jóvenes desde el frente de la protesta, sangrando por la cabeza y por debajo del cuello”, y unos 10 minutos después vio cómo se llevaban a otros tres manifestantes desde el frente de la multitud. “Tenían muchas heridas de bala de goma en el cuerpo: hombro, espalda y frente”, dijo. Un ex agente de policía que también estaba en el lugar de los hechos dijo que las heridas que vio coincidían con las de las balas de goma. “Había heridas en la cabeza, la frente y el cuello”, dijo.
Los manifestantes describieron que estaban rodeados por la policía, que disparó balas de goma y gases lacrimógenos contra la multitud. “Disparaban desde ambos lados de la calle, así que la gente estaba atrapada”, dijo un testigo a Human Rights Watch. “La gente se escondía en garajes. La gente tenía que salvar la vida, tenía que correr”.
Los Principios Básicos de las Naciones Unidas sobre el Empleo de la Fuerza y de Armas de Fuego por los Funcionarios Encargados de Hacer Cumplir la Ley exigen que la policía utilice medios no violentos, como pedir a la gente que abandone una zona antes de emplear la fuerza. En Directrices de la ONU sobre el uso de “armas menos letales” establecen que los proyectiles cinéticos, como las balas de goma, sólo deben utilizarse como último recurso y “en defensa de un riesgo inmediato de lesiones para un funcionario encargado de hacer cumplir la ley o un miembro del público”.
Varios testigos describieron haber oído fuertes granadas sónicas. “El sonido era insoportable”, dijo un testigo. Los Principios Básicos de la ONU sobre el Empleo de la Fuerza y de Armas de Fuego por los Funcionarios Encargados de Hacer Cumplir la Ley advierten: “Existe un claro riesgo de que las armas acústicas sean indiscriminadas en sus efectos, apuntando a partes de la multitud en lugar de centrarse en individuos dentro de la multitud. Esto aumenta el riesgo de que personas no implicadas también se vean afectadas”.
Aunque es imposible determinar retrospectivamente los decibelios de las granadas de sonido utilizadas el 28 de octubre, las armas acústicas utilizadas a corta distancia, a gran volumen y/o durante un periodo de tiempo demasiado largo pueden provocar graves riesgos para la salud, como la rotura de tímpanos, pérdida de equilibrio e incluso sordera. Las directrices de la ONU establecen que tal uso sería ilegal a niveles de decibelios “susceptibles de causar lesiones auditivas permanentes”.
Detenciones masivas y malos tratos bajo custodia
Entre los detenidos se encuentran Líder del partido de la oposiciónactivistas y críticos con el gobierno. Según el BNP y los informes de los medios de comunicación, desde mediados de octubre han sido detenidos destacados representantes del partido de la oposición, entre ellos el secretario general del BNP Mirza Fakhrul Islam Alamgir; Secretario General Adjunto Khairul Kabir Khokon; Vicepresidente Altaf Hossain Chowdhury; Coordinador de medios de comunicación Zahir Uddin Swapon; Miembros del Comité Permanente Mirza Abbas y Amir Khasru Mahmud Chowdhury; y el Secretario del BNP para el Gran Dhaka Norte Aminul Haque. Los miembros de la oposición dijeron que se habían enfrentado a decenas de casos inventados.
En muchos casos, las acusaciones parecen carecer de fundamento. Algunos de los acusados estaban muertos, en el extranjero o en el hospital en el momento de su presunto delito, lo que se conoce coloquialmente como “casos fantasma”. Según Benar Newsun informe policial afirma que un activista del BNP, Nasir Rahman, fue acusado de vandalismo, agresión a la policía y lanzamiento de cócteles molotov durante la concentración del 28 de octubre, aunque Rahman había muerto tres años antes.
“Sólo quiero decirle al demandante que, si es posible, arreste a mi marido desde su tumba”, declaró Rina Akter, viuda de Rahman. en palabras de Benar News.
Human Rights Watch habló con un activista del BNP que fue acusado en un caso relacionado con la violencia del 28 de octubre mientras se encontraba fuera del país. “¿Cómo se me puede acusar de sabotaje o de crear molestias en Bangladesh si no estaba en el país en ese momento?
Muchos miembros del BNP y otros grupos de la oposición han pasado a la clandestinidad por temor a detenciones arbitrarias o desapariciones forzadas. Como dijo un miembro de la oposición: “Siempre estamos huyendo. Nunca sabemos cuándo la policía hará una redada en nuestra casa para detenernos o acosar a nuestras familias”.
“Nuestras reuniones y manifestaciones son interrumpidas habitualmente por las fuerzas del orden”, declaró Asaduzzaman Fuaad, portavoz del partido Amar Bangladesh, a Human Rights Watch. “La policía exige habitualmente sobornos a los familiares de nuestros activistas y los amenaza con detenerlos en todos los casos políticos”.
Muchos de los detenidos habrían sido víctimas de desaparición forzada por parte de las fuerzas del orden, ya que, según afirmaron, permanecieron detenidos ilegalmente durante días o semanas antes de ser llevados a juicio. Cuando se les preguntaba, las autoridades se negaban a revelar su paradero.
Un testigo informó de que su compañero de piso fue recogido por la policía sobre las 11 de la noche del 6 de noviembre por dos agentes de policía vestidos de civil, que dijeron ser miembros del departamento de investigación criminal, y llevado esposado al piso que compartían. Dijo que los agentes habían venido a confiscar el pasaporte de su amigo y la ropa que había llevado en la manifestación del 28 de octubre como prueba de que su amigo supuestamente había dañado vehículos durante la manifestación.
La policía regresó a las 4 de la madrugada con su amigo y otro amigo esposados, según el testigo. Dijo que los agentes interrogaron a los dos hombres sobre el paradero de otros activistas del BNP y les propinaron puñetazos y patadas mientras estaban esposados. A continuación, la policía se los llevó y los mantuvo incomunicados. No comparecieron ante un tribunal hasta el 14 de noviembre.
Una mujer denunció que su hermano también fue detenido en la madrugada del 7 de noviembre por agentes de policía vestidos de civil que afirmaron ser miembros del departamento de investigación criminal, pero no admitieron la detención hasta el 14 de noviembre. “Mis padres ya están enfermos”, dijo. “Desde que se enteraron de la desaparición de mi hermano, su hijo, no paran de llorar”.
Otra mujer informó de que su hermano, dirigente local del BNP, fue recogido en casa de un familiar el 4 de noviembre por agentes de policía vestidos de civil que se hicieron pasar por miembros del Departamento de Investigación Criminal, pero la policía negó su detención hasta el 9 de noviembre. Las imágenes de vídeo de la casa donde vivía muestran cómo seis agentes de paisano se lo llevaron esposado hacia las 17.45 horas del 4 de noviembre.
La mujer declaró que, cuando por fin vio a su hermano en el tribunal, éste le dijo que la División de Lucha contra el Terrorismo y la Delincuencia Transnacional de la Policía Metropolitana de Dacca lo había torturado. Dijo: “Lo torturaron con descargas eléctricas y me di cuenta de que tenía vendado uno de los dedos de la mano izquierda; trató de ocultármelo. No hablaba mucho, pero había otros activistas con él en la sala del tribunal que también me dijeron que mi hermano había sido torturado y que le habían interrogado sobre el paradero de algunos altos dirigentes y de su propio hermano mayor, que también es jefe de la unidad juvenil del BNP”.