VAAGN MNATSAKANIAN: “En los primeros días de la guerra, no teníamos ni idea de que podía ocurrir una tragedia así”.
TETIANA BURAK: “Por eso mucha gente no fue evacuada”.
MYKHAILO PURYSHEV, RESIDENTE DE MARIUPOL Y HUMANITARIO VOLUNTARIO: “Con el estallido de la guerra, la vida de todos ha cambiado. Todo ha cambiado”.
VOZ EN VÍDEO: “¡Atrás!”
Esta es la historia del ataque ruso a Mariupol.
Una ciudad portuaria estratégica en el sureste de Ucrania.
Estas son las entrevistas, vídeos, fotos y modelos en 3D que Human Rights Watch, SITU Research y Truth Hounds utilizaron para reconstruir los combates a los que se enfrentaron los residentes cuando las fuerzas rusas tomaron la ciudad.
Esta es Mariupol tras la ocupación de la ciudad por las fuerzas rusas. La invasión militar rusa de Ucrania comenzó el 24 de febrero de 2022, cuando las fuerzas rusas atacaron las posiciones ucranianas que defendían Mariupol.
La ciudad fue bombardeada con artefactos explosivos durante semanas.
Gran parte de Mariupol resultó gravemente dañada en el ataque ruso. Human Rights Watch y SITU Research han llevado a cabo una evaluación detallada de la destrucción. Las imágenes de satélite muestran daños en los tejados, pero nuestra modelización muestra más. Hemos utilizado más de 850 vídeos y fotos de edificios que hemos encontrado y revisado en Internet para captar el alcance de la devastación en el centro de la ciudad. Los edificios dañados se muestran aquí en rojo. Nuestro análisis muestra que el 93% de los 477 edificios residenciales de gran altura de la zona resultaron dañados. Algunas de estas imágenes podrían ayudar a demostrar crímenes de guerra. Nos centramos en la calle principal de Mariupol, Myru o avenida de la “Paz”, y en sus inmediaciones, el centro de la ciudad, donde se encuentran centros culturales, hospitales, escuelas y universidades.
Y esta es la Mariupol de antes.
DMYTRO KULYK: “Es [was] una ciudad con cerca de medio millón de habitantes”.
HALYNA MOROKHOVSKA: “Recientemente, la ciudad ha florecido. Teníamos nuevos parques. El centro de la ciudad estaba bien desarrollado”.
NATALIIA TKACHENKO: “En general, la ciudad se volvió moderna y animada.
Para las fuerzas rusas, Mariupol era un premio estratégico. Les daría el control sobre uno de los puertos más grandes de Ucrania y un corredor terrestre entre la Crimea ocupada en el oeste y los territorios controlados por Rusia en el Donbas en el noreste.
Cuando comenzó el asalto a la ciudad, decenas de miles de civiles se acurrucaron en búnkeres y sótanos para escapar de los bombardeos y proyectiles rusos. Muchas de las personas con las que hablamos se trasladaron al centro de la ciudad, que creían seguro.
DENYS SHEVTSOV: “La mayoría de la gente se desplazó en todas direcciones. A un búnker, a un sótano. Algunos se quedaron en sus pisos. Pero no creemos que sea seguro quedarse en el piso… Ahora estamos en el sótano. Este es nuestro refugio antiaéreo improvisado. Estas son las condiciones en las que vivimos. Unas 40 personas viven aquí con nosotros, unos 15 niños”.
DENYS SHEVTSOV: “Esta mañana nuestro patio ha sido fuertemente bombardeado. Básicamente todos los coches y las ventanas fueron destruidos”.
Las fuerzas rusas utilizaron diversas armas explosivas en Mariupol, incluidas bombas aéreas y artillería terrestre, como obuses y cohetes. El uso de estas armas en zonas pobladas supone la mayor amenaza para los civiles en los conflictos armados contemporáneos y aumenta el riesgo de ataques ilegales e indiscriminados.
HALYNA MOROKHOVSKA: “Una bomba aérea cayó en el dormitorio. Me destrozaron la cara. Tenía cortes por todas partes. Mi brazo, mi pecho, mi estómago, mis piernas”.
VOZ EN VIDEO: “Viene de este lado.”
VOZ #2 EN VIDEO: Entra en la zona de entrada…
DMYTRO KULYK: “La gente muerta se convirtió en una vista común para mí. Nos dijeron que ese día murieron siete personas. Dos niños y cinco adultos.
En virtud de la Leyes de guerralas partes están obligadas a hacer todo lo posible para minimizar los daños a la población civil.
Estas son las salas de maternidad y pediatría de un hospital bombardeado por las fuerzas rusas el 9 de marzo.
Al menos tres personas murieron, entre ellas una mujer embarazada y su bebé, que nació muerto en el ataque. Diecisiete personas resultaron heridas. En este caso, los testigos nos dijeron que no había personal militar ucraniano, vehículos o instalaciones en las inmediaciones en ese momento. Un ataque deliberado contra un hospital que no está siendo utilizado para ataques que perjudiquen al enemigo es un crimen de guerra.
El voluntario humanitario Mykhailo Puryshev se encontraba a unos 400 metros del hospital de la Universidad Técnica Estatal de Pryazovskysi.
MYKHAILO PURYSHEV: “Todo el mundo está muy, muy asustado. Todo el mundo está muy asustado. Oyes eso, ¿verdad? El estruendo. Eso es Mariupol… ”
MYKHAILO PURYSHEV: “Oí que se acercaba un avión… Grité “¡aviones!” y todos corrimos… ”
MYKHAILO PURYSHEV: ¡Maldita sea! ¡Al suelo!
MYKHAILO PURYSHEV: “Cuando salí, vi todo el horror de lo que había sucedido”.
VOZ EN VIDEO: “¿Fue una mina?”
MYKHAILO PURYSHEV: “No, lo más probable es un ataque aéreo.”
VOZ EN VIDEO: “Abuela…”
MYKHAILO PURYSHEV: “¡Tira de ella, tira de ella!”
Al menos dos personas murieron en el acto. Según testigos, no había objetivos militares en la universidad. Un ataque que no está dirigido contra un objetivo militar específico es una violación de las leyes de la guerra y un posible crimen de guerra. Numerosas fotografías publicadas en las redes sociales y que nos han facilitado testigos nos han ayudado a evaluar los daños en partes del campus universitario. Los combates dañaron infraestructuras vitales y paralizaron la red eléctrica de la ciudad, interrumpiendo servicios esenciales.
DENYS SHEVTSOV: “Estamos sin gas, sin agua y sin electricidad. Estamos absolutamente aislados de la civilización. Sin internet, sin actualizaciones. Nada.”
DMYTRO KULYK: ”Si quieres lavarte las manos, es la única opción. Así que recogemos nieve y la ponemos en un cubo. Luego ponemos el cubo en un fuego abierto y hervimos el agua”.
DENYS SHEVTSOV: “Este es nuestro hogar de campo. Vivimos en cuevas como en la Edad de Piedra. Eso es lo que yo llamo la vida real durante la guerra. Tocino, fideos. Y las granadas vuelan sobre nosotros. Lo principal es que no nos conviertan en una barbacoa”.
DENYS SHEVTSOV: “La ciudad fue destruida. Y cada día la ciudad se destruía más y más”.
DMYTRO KULYK: “Te digo, cada día estas explosiones se hicieron más frecuentes. Cada día eran más ruidosas y más infernales”.
Hemos utilizado imágenes de satélite, fotos y vídeos para hacer un seguimiento de los daños en Mariupol. Descubrimos que 86 de las 89 escuelas y universidades estaban dañadas, así como los 19 hospitales de la ciudad. Los daños en estas instalaciones han destruido la asistencia sanitaria y la educación en toda la ciudad.
VAAGN MNATSAKANIAN: “Todos los días pensábamos en cuándo podríamos irnos. Pero nos dimos cuenta de que la ciudad estaba completamente sellada y no había forma de salir.”
En las dos primeras semanas de marzo, varios intentos de abandonar la ciudad de forma segura fracasaron debido a la obstrucción rusa. Restringir arbitrariamente la evacuación de civiles o la entrega de ayuda constituiría una violación de las leyes de la guerra y posiblemente un crimen de guerra.
A principios de marzo, cientos de personas se habían reunido en el Teatro Académico Regional de Donetsk para buscar refugio y con la esperanza de salir sanas y salvas de Mariupol.
Nataliia Tkachenko llegó el 12 de marzo después de que un ataque destruyera su casa.
NATALIIA TKACHENKO: “Nos dieron un poco de comida. Sopa por la tarde, un vaso de agua hervida por la mañana y por la noche. Eso era algo. En casa no había agua, ni comida, nada. Estaba oscuro, no había electricidad. Era imposible usar los baños. No había agua. Nadie los limpiaba. Era una pesadilla. Nadie caminaba por el teatro. Sólo corrían los niños, porque los niños son niños. Jugaban y reían”.
El 16 de marzo había al menos 500 personas en el teatro. Enormes letras cirílicas con la palabra “niños” fueron pintadas en el suelo delante y detrás del teatro. Estas palabras eran claramente visibles en las imágenes de satélite.
Nataliia introdujo agua en la casa por la entrada principal.
NATALIIA TKACHENKO: “Y en ese momento estalló la bomba. La onda expansiva nos golpeó. Todo voló alrededor. Me entró cemento en la boca, en los ojos, por todas partes. Fragmentos de madera y cristal. No podía oír nada excepto el zumbido, el crujido”.
Imágenes de satélite, vídeos y fotos del teatro muestran que la parte central del tejado y las paredes norte y sur quedaron destruidas. Murieron al menos 15 personas, aunque se desconoce el número total. Como el teatro no era un objetivo militar, parece que las fuerzas rusas atacaron deliberadamente a civiles, lo que equivaldría a un crimen de guerra.
Los responsables de los crímenes de guerra en Mariupol deben rendir cuentas. Revisando declaraciones oficiales del gobierno ruso, publicaciones en redes sociales y obituarios de soldados rusos, hemos identificado 17 unidades militares implicadas en el asedio de Mariupol en 2022.
Dada la escala de la operación militar, es probable que los niveles más altos de la cúpula rusa estuvieran al tanto de la situación en la ciudad y participaran en la planificación, ejecución y coordinación de las acciones de las fuerzas rusas y afiliadas a Rusia.
Entre los responsables del comportamiento de las fuerzas armadas rusas durante el asedio de Mariupol se encuentran el Presidente Vladimir Putin, el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, el Ministro de Defensa Sergei Shoigu, y el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, Valery Gerasimov.
A medida que se libraba la batalla por la ciudad, se agotaban los alimentos y otros suministros básicos.
VOZ EN VIDEO: Espera. Retrocede un poco.
MIKHAILO PURYSHEV: ¡Puedes aplastar a otros! ¡Por favor!
MIKHAILO PURYSHEV: “El peor problema probablemente no fue el suministro de alimentos o calor, sino de medicinas. Y la gente simplemente moría porque no había. Los que más sufrieron fueron los ancianos y los niños.
Miles murieron en los ataques. Otros murieron por complicaciones de salud debidas a la falta de medicinas y agua potable.
MIKHAILO PURYSHEV: “Mariupol es un gran, gran, gran cementerio. Muchas personas yacían aún bajo los escombros. Así que queda por ver cuánta gente murió allí”.
TETIANA BURAK: “Nos horrorizó lo que vimos, porque había casas de varios pisos quemadas y cadáveres en las calles”.
HALYNA MOROKHOVSKA: “Era imposible contarlos porque la gente estaba enterrada bajo los escombros y en las calles”.
Muchos fueron enterrados en una fosa improvisada en el antiguo cementerio de la ciudad.
VAAGN MNATSAKANIAN: “Llenamos una zanja [with bodies] completamente. Había unos 200 cuerpos”.
Estos cuerpos de la fosa de la trinchera y de muchas otras fosas improvisadas de la ciudad fueron exhumados y enterrados en los cementerios de la ciudad cuando las fuerzas rusas tomaron el control. Calculamos el número mínimo de personas que murieron en los combates o a causa de las malas condiciones. Para ello, contamos las tumbas en dos tipos de cementerios. En algunos casos, contamos tumbas individuales que podían reconocerse en imágenes de satélite de alta resolución. También estimamos el número de cuerpos enterrados en las tumbas. En dos cementerios, revisamos las filmaciones que nos permitieron contar las placas, marcadas con una pequeña placa de madera, en una zona determinada. A partir de este tamaño de muestra, pudimos extrapolarlo a otras partes de los cementerios. Se calcula que entre marzo de 2022 y febrero de 2023 se produjeron al menos 10.284 nuevos enterramientos en cinco cementerios de Mariupol y sus alrededores.
No sabemos cuántas de estas personas eran civiles. Teniendo en cuenta la tasa media anual de mortalidad en Mariupol, hemos calculado que sin el ataque a la ciudad no habrían muerto más de 8.000 personas. Se trata probablemente de una subestimación significativa del número total de muertos, ya que muchas tumbas contenían múltiples cadáveres y los restos de otros fueron probablemente enterrados entre los escombros y retirados durante los trabajos de demolición.
Como la ciudad sigue bajo ocupación rusa y gran parte de las pruebas materiales han sido destruidas, es posible que nunca se conozca el número total de muertos.
DENYS SHEVSTOV: “Miren a su alrededor. Lo que está pasando, lo que está ocurriendo en nuestra Mariupol. Está completamente destruida. Desapareció por completo. Sólo nada. Sólo ruinas”.
Como los ataques de las fuerzas rusas continuaban, decenas de miles de habitantes abandonaron la ciudad a partir de mediados de marzo corriendo un gran riesgo personal.
DENYS SHEVSTOV: “Esperábamos que la guerra se detuviera de repente, pero al final nos dimos cuenta de que no iba a ser así y decidimos huir. Esperamos estar bien, pero en general fue terrible, simplemente terrible”.
A mediados de mayo de 2022, las fuerzas rusas tenían el control total de la ciudad.
Puede que las bombas hayan cesado ahora, pero la tragedia de la ciudad está lejos de haber terminado.
El impacto psicológico de los combates, los desplazamientos y las pérdidas sufridas por los habitantes de Mariupol resonará durante años.
DMYTRO KULYK: “Mariupol es una ciudad que se ha convertido en un infierno”.
TETIANA BURAK: “La gente debería saber lo que está pasando aquí”.
VAAGN MNATSAKANIAN: “Nos hemos dado cuenta de que no recuperaremos nuestra vida de antes de la guerra, nuestra ciudad, nuestros amigos, nuestros seres queridos y nuestros hogares, por mucho que lo deseemos.
Estas fotos fueron tomadas en octubre de 2022. Desde la ocupación de la ciudad, las fuerzas rusas han estado demoliendo edificios y levantando otros nuevos. Rusia también está sustituyendo la cultura ucraniana por la suya propia.
Para hacer justicia, los supervivientes de Mariupol deben ser indemnizados por sus pérdidas. La pérdida de sus hogares, de sus seres queridos, de sus medios de vida y el impacto en su salud mental.
Los oficiales y mandos militares rusos implicados de forma creíble en crímenes de guerra en la ciudad deben comparecer ante la justicia.
NATALIIA TKACHENKO: “Cuando llegué a territorio ucraniano, mis primeras palabras fueron: “¡Esta gente debe ser castigada!”.
FIN
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