(Túnez) – El Túnez La Guardia Nacional detuvo colectivamente a más de 100 inmigrantes procedentes de varios países africanos en la frontera con Argelia entre el 18 y el 20 de septiembre de 2023, señaló hoy Human Rights Watch. Los deportados, entre los que había niños y posiblemente solicitantes de asilo, fueron interceptados en el mar por la guardia costera, que forma parte de la Guardia Nacional, y devueltos a Túnez.
Estas acciones podrían suponer un peligroso cambio en la política tunecina, ya que anteriormente las autoridades solían liberar a los migrantes interceptados tras desembarcar en Túnez. La UE firma firmó un Memorando de Entendimiento con Túnez el 16 de julio para aumentar la financiación de las fuerzas de seguridad tunecinas, incluida la guardia costera, con el fin de frenar la migración marítima irregular hacia Europa.
“Apenas dos meses después de la última deportación masiva e inhumana de migrantes y solicitantes de asilo de África negra hacia el desierto, las fuerzas de seguridad tunecinas han vuelto a exponer a las personas al peligro al dejarlas en zonas fronterizas remotas sin comida ni agua”, afirmó Salsabil Chellalidirector para Túnez de Human Rights Watch. “La Unión Africana y los gobiernos de los pueblos afectados deben condenar públicamente el maltrato de Túnez a sus compatriotas africanos, y la Unión Europea debe detener toda financiación a las autoridades responsables de los abusos.”
Algunos migrantes también denunciaron que agentes de la Guardia Nacional los golpearon y les robaron sus pertenencias, incluidos teléfonos, dinero y pasaportes.
El 22 de septiembre, la Comisión Europea anunció que en breve proporcionará 67 millones de euros a Túnez para gestionar la migración, sin proporcionar orientaciones claras para garantizar que las autoridades tunecinas protejan los derechos de los migrantes y solicitantes de asilo. No está claro cómo el Presidente tunecino Kais Saieds rechazo público de la financiación el 2 de octubre repercutirá en el acuerdo.
Entre el 20 de septiembre y el 3 de octubre, Human Rights Watch entrevistó a un camerunés de 38 años, un chico de 17 años de Guinea, y un chico de 18 años y dos de 16 de Senegal. Todos habían estado en Túnez de forma irregular. Los cinco dijeron que formaban parte de un gran grupo de personas de distintas nacionalidades africanas que fueron llevadas en autobús directamente a la frontera argelina tras ser interceptadas en el mar.
Estas últimas deportaciones de migrantes a zonas fronterizas remotas se produjeron tras la deportación colectiva de más de 1.300 migrantes y solicitantes de asilo, incluidos niños, por parte de las fuerzas de seguridad a las fronteras libia y argelina en julio. Permanecieron sin comida ni agua suficientes. Según el autoridades libiasal menos 27 personas murieron en la frontera.
El niño guineano y los tres senegaleses entrevistados dijeron que fueron interceptados por la guardia costera tunecina el 17 de septiembre, pocas horas después de que su embarcación zarpara de la costa cercana a Sfax rumbo a Italia. En la embarcación viajaban unos 40 pasajeros, entre ellos 15 mujeres y niños de corta edad. Uno de los niños entrevistados dijo que los guardacostas crearon olas alrededor de su embarcación para obligarlos a detenerse, y luego los devolvieron a la costa de Sfax junto con migrantes interceptados de otras embarcaciones.
Los entrevistados dijeron que, tras atracar la embarcación, miembros de las fuerzas de seguridad pidieron la documentación a todos y, al parecer, registraron los datos de algunos de los que llevaban identificación. Sin embargo, uno de los jóvenes de 16 años dijo que los agentes rompieron su pasaporte.
Dijeron que la Guardia Nacional detuvo a unas 80 personas durante varias horas el 17 de septiembre, sin agua, comida ni reconocimientos médicos, y confiscó todos los teléfonos móviles y pasaportes, salvo los que algunas personas pudieron ocultar. Los agentes retiraron las tarjetas SIM y de memoria y comprobaron si la gente había filmado la interceptación, y se quedaron con algunos teléfonos y pasaportes, dijeron dos entrevistados. El senegalés de 18 años dijo que un agente les abofeteó a él y a uno de sus amigos, a los que acusaron de filmar la intervención. Cuando le devolvieron el teléfono, lo reiniciaron y borraron los datos, dijo.
La noche del 17 de septiembre, la Guardia Nacional cargó al grupo en autobuses y los condujo durante seis horas cerca de la localidad de Le Kef, a unos 40 kilómetros de la frontera argelina. Allí, los agentes los dividieron en grupos de unos 10, los cargaron en camionetas y condujeron hacia una zona montañosa. Los cuatro entrevistados, que iban en la misma camioneta, dijeron que otra camioneta con agentes armados acompañaba a la suya. Los entrevistados dijeron que las señales de tráfico indicaban que seguían en la región de Le Kef, lo que les confirmaron ciudadanos tunecinos que conocieron cerca de la frontera.
Los funcionarios dejaron a su grupo en las montañas cercanas a la frontera entre Túnez y Argelia, dijeron. El niño guineano dijo que un oficial le amenazó: “Si vuelves otra vez [to Tunisia]os mataremos”. Uno de los niños senegaleses dijo que un policía apuntó al grupo con su arma.
Los cuatro consiguieron abandonar la zona fronteriza y regresar a las ciudades costeras tunecinas unos días después.
Por otra parte, el camerunés abandonó Sfax en barco con su esposa y su hijo de 5 años la noche del 18 de septiembre. Los guardacostas interceptaron la embarcación con unas 45 personas a bordo, entre ellas tres mujeres embarazadas y el niño, en la mañana del 19 de septiembre. El camerunés declaró que, cuando su grupo se negó a detenerse, los guardacostas condujeron en círculos a su alrededor, crearon olas que desestabilizaron su embarcación y les dispararon gases lacrimógenos, sembrando el pánico. Los pasajeros apagaron el motor y fueron conducidos a la embarcación de los guardacostas.
Los guardacostas los llevaron de vuelta a Sfax, donde se unieron a otros que habían sido interceptados. Según el camerunés, miembros de las fuerzas de seguridad golpearon a todos los miembros de su grupo tras desembarcar -en ocasiones con porras- “porque no cooperamos y nos detuvimos en el mar”.
Los agentes confiscaron sus teléfonos, borraron algunos y los resetearon, mientras que otros no se los devolvieron, y se llevaron dinero y pasaportes, dijo. Tras conseguir ocultar su teléfono, compartió fotos y vídeos con Human Rights Watch, así como registros de su posición GPS desde la costa hasta la frontera.
La noche del 19 de septiembre, el camerunés formaba parte de un grupo de unas 300 personas que fueron conducidas por la Guardia Nacional en cuatro autobuses a diversos destinos. El hombre dijo que la única comida que recibieron los pasajeros de su autobús durante el viaje de ocho horas fue un trozo de pan. Cuando llegaron a un puesto de la Guardia Nacional en la región de Le Kef, los agentes transfirieron a las personas de su autobús a camionetas y las condujeron a un lugar cercano a la frontera argelina.
El hombre y su familia se encontraban entre las cincuenta personas de tres camionetas que fueron dejadas en el mismo lugar, dijo. No pudo explicar qué ocurrió con los demás. Los agentes de la Guardia Nacional les apuntaron con sus armas y les ordenaron cruzar la frontera argelina. El grupo intentó cruzar la frontera, pero los militares argelinos hicieron disparos de advertencia. Al día siguiente, la Guardia Nacional tunecina volvió a empujar al grupo hacia la frontera.
Finalmente, el grupo consiguió abandonar la zona. Sin embargo, el 24 de septiembre, la Guardia Nacional tunecina los persiguió cerca de Le Kef, tras lo cual el grupo se dispersó. El camerunés dijo que él y su hijo formaban parte de un grupo que llegó a Sfax tras nueve días de marcha. Su esposa llegó a Sfax el 6 de octubre.
No está claro si las autoridades tunecinas seguirán llevando a cabo deportaciones tras las detenciones a partir de octubre.
Al llevar a migrantes o solicitantes de asilo a la frontera y empujarlos hacia Argelia, las autoridades tunecinas intentaron llevar a cabo expulsiones colectivas, prohibidas por la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos. Las autoridades violaron el derecho al debido proceso al no permitir que las personas impugnaran su expulsión.
Las autoridades también incumplieron su obligación de proteger a los niños. Como parte en el Convención sobre los Derechos del NiñoTúnez está obligado a respetar el derecho de los niños a la vida y al asilo, a protegerlos de la discriminación y a actuar en su interés superior; Entre otras cosas la realización de procedimientos de evaluación de la edad y localización de las familias y la provisión de tutores, cuidados y asistencia jurídica adecuados a los niños migrantes no acompañados.
La Comisión Europea debería suspender toda la financiación prometida en el acuerdo de julio para la Guardia Nacional y la Marina tunecinas con fines de control de la migración, señaló Human Rights Watch. La Comisión debería llevar a cabo una evaluación a priori del impacto sobre los derechos humanos y establecer criterios claros que las autoridades tunecinas deban cumplir antes de prometer ayuda para la gestión de la migración.
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