- Desde la pandemia de Covid-19 en 2020, el gobierno norcoreano ha sellado en gran medida la frontera con China y ha impuesto cuarentenas y restricciones excesivas e innecesarias a la libertad de circulación y comercio, que han agravado la ya grave situación humanitaria y de derechos humanos del país.
- Las nuevas restricciones agravaron las sanciones existentes del Consejo de Seguridad de la ONU, que restringían la mayoría de las exportaciones y algunas importaciones, afectando inadvertidamente a los medios de subsistencia y la seguridad alimentaria de los norcoreanos.
- Los Estados miembros de la ONU deben abordar urgentemente el aislamiento y la crisis humanitaria de Corea del Norte y animar a las autoridades a poner fin a las medidas abusivas y permitir la ayuda humanitaria con una supervisión y un control adecuados.
(Nueva York). Corea del NorteEl gobierno norcoreano de Kim Jong Un ha sellado efectivamente la frontera norte con China, empeorando aún más la ya grave situación humanitaria y de derechos humanos en el país, señaló Human Rights Watch en un informe publicado hoy.
El informe, de 148 páginas, “‘Un sentimiento de terror más fuerte que una bala’: el enfoque sobre Corea del Norte 2018-2023”. documenta las medidas excesivas e innecesarias adoptadas por la República Popular Democrática de Corea (RPDC o Corea del Norte) durante la pandemia de Covid-19, incluidas cuarentenas y nuevas restricciones a la actividad económica y a la libertad de movimiento. Las nuevas medidas del gobierno han afectado gravemente a la seguridad alimentaria y a la disponibilidad de productos que los norcoreanos necesitan para sobrevivir y que antes entraban en el país a través de rutas comerciales formales o informales desde China. Las sanciones impuestas por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en 2016 y 2017 restringieron la mayoría de las exportaciones y algunas importaciones, perjudicando la economía del país y la capacidad de la población para ganarse la vida y acceder a alimentos y bienes esenciales.
“El cierre de fronteras de Corea del Norte desde 2020 y los efectos imprevistos de las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU desde 2017 se han sumado a las dificultades a las que se enfrenta el sufrido pueblo norcoreano”, afirmó Lina Yooninvestigadora principal sobre Corea en Human Rights Watch. “El líder norcoreano Kim Jong Un debe poner fin a las políticas que han convertido esencialmente a Corea del Norte en una prisión gigante, reabrir sus fronteras al comercio, suavizar las restricciones de viaje internas y permitir la asistencia de emergencia internacional supervisada.”
Los gobiernos interesados deben abordar urgentemente el impacto del creciente aislamiento de Corea del Norte sobre los derechos fundamentales de los norcoreanos. Incluso antes de que se introdujeran nuevas restricciones, Corea del Norte era uno de los países más aislados y represivos del mundo.
Entre 2015 y 2023, Human Rights Watch entrevistó a casi 150 norcoreanos fuera del país, incluidos 32 refugiados norcoreanos con conocimiento o experiencia de las condiciones relevantes en los últimos años. Human Rights Watch también se basó en imágenes de satélite, análisis de vídeos y fotografías de fuentes abiertas, entrevistas con periodistas y activistas con contactos en el país y en China, datos de comercio internacional, informes de medios de comunicación y estudios académicos.
Las actividades transfronterizas disminuyeron a finales de 2017 después de que China impusiera nuevos y estrictos controles comerciales y de viajes en su lado de la frontera debido a las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU en 2016 y 2017. Los viajes y el comercio transfronterizos siguieron disminuyendo durante la pandemia de Covid-19.
Tras el estallido de la pandemia en 2020, el gobierno norcoreano selló las fronteras del país erigiendo vallas y puestos de guardia nuevos y ampliados y aplicando estrictamente la normativa, incluidas órdenes permanentes a los guardias fronterizos de “disparar en el acto” a cualquier persona o animal que se acercara a la frontera sin autorización. La represión fronteriza reforzó los efectos negativos de anteriores sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
Las autoridades norcoreanas también tomaron medidas enérgicas contra el soborno y diversas formas de actividad económica no autorizada de bajo nivel, que habían permitido a la gente eludir los controles excesivos del gobierno desde la década de 1990. Muchas familias dependen de estas actividades vitales para conseguir dinero o alimentos para sobrevivir. El gobierno también ha endurecido aún más las restricciones a la comunicación con el exterior y al acceso a la información, al tiempo que ha intensificado otros controles ideológicos para evitar disturbios.
Las nuevas restricciones permitieron al gobierno consolidar su poder y restablecer el control allí donde su dominio se había debilitado en los últimos 30 años: especialmente en las fronteras, las actividades del mercado, los viajes no autorizados y el acceso a la información.
Las imágenes por satélite muestran claramente que las medidas de seguridad en el lado norcoreano de la frontera norte se han reforzado desde principios de 2020. Un análisis en profundidad de seis zonas fronterizas seleccionadas con una longitud total de 321 kilómetros muestra que las autoridades norcoreanas sellarán casi todas las zonas analizadas con casi 500 kilómetros de nuevas vallas para 2022 o 2023.
La mayoría de las zonas analizadas por Human Rights Watch tienen ahora dos, y en una pequeña parte incluso tres, capas de vallado. Las imágenes también muestran vallas primarias mejoradas en varias zonas, rutas de patrulla nuevas o mejoradas y nuevas guarniciones, torres de vigilancia y puestos de guardia. En las zonas analizadas, Human Rights Watch constató que las instalaciones de seguridad se habían multiplicado por 20 desde 2019. Se colocaron un total de 6.820 instalaciones cerca de vallas nuevas o mejoradas, un promedio de una cada 110 metros. La seguridad interna ampliada por el Gobierno en la frontera norte ha imposibilitado casi todos los viajes nacionales e internacionales no autorizados, ya sea para actividades comerciales informales o para huir del país.
Incluso antes de la pandemia de Covid-19, Corea del Norte era uno de los países más pobres del mundo. El gobierno lleva mucho tiempo luchando por garantizar la seguridad alimentaria, una nutrición infantil adecuada y el acceso a los medicamentos. Durante décadas, el gobierno ha priorizado el desarrollo de armas nucleares y programas de misiles sobre los servicios sociales básicos, desviando miles de millones de dólares en ingresos que podrían haberse gastado en servicios sociales y públicos e infraestructuras para impulsar el crecimiento económico y promover los derechos económicos y sociales.
El Consejo de Seguridad de la ONU debería revisar urgentemente las actuales sanciones contra Corea del Norte y las medidas que los Estados están adoptando para hacerlas cumplir, a fin de evaluar su impacto sobre los derechos humanos y la prestación de ayuda humanitaria, señaló Human Rights Watch. También deberían solicitar más información a los funcionarios de la ONU sobre los vínculos entre los programas de armamento de Corea del Norte y su situación en materia de derechos humanos.
“Los norcoreanos llevan décadas viviendo en la privación y el aislamiento”, dijo Yoon. “El Consejo de Seguridad de la ONU y los gobiernos interesados deben instar a Kim Jong Un a que ponga fin a las violaciones sistemáticas de los derechos humanos en su país e inicie un diálogo para reabrir el país al mundo exterior”.
Citas seleccionadas, relatos:
Los datos personales son anónimos para proteger la identidad de los entrevistados y sus familias en Corea del Norte.
Un antiguo agente de inteligencia que abandonó Corea del Norte hace varios años declaró en marzo de 2023 que había hablado con familiares en Corea del Norte en 2017, y después dos veces al año hasta enero de 2020. Desde entonces hasta diciembre de 2022, sin embargo, dijo que solo pudo hablar con un pariente una vez, en enero de 2022, porque el pariente no pudo viajar a la zona fronteriza para encontrar un intermediario con un teléfono chino debido a las restricciones de viaje en su país. Dijo:
La vida se ha vuelto más y más dura cada día debido a Covid-19. … La situación del tráfico ya era mala, pero con la pandemia de Covid-19, la gente ya no puede moverse y se ha hecho más difícil socializar. [unsanctioned] Hablar por teléfono. … Allí se controlan constantemente las llamadas … Las cosas no cambian allí todos los días como [outside of North Korea]. La vida era dura cuando me fui y sigue siéndolo, si acaso se está volviendo más dura y con la pandemia de Covid-19 se está volviendo mucho más horrible.
Una antigua vendedora de hierbas medicinales de unos 30 años de la provincia de Ryanggang que vive en el extranjero dijo en enero de 2023 que pudo hablar con sus familiares una vez a la semana o dos o tres veces al mes hasta 2019. Después de 2020, solo pudo comunicarse con ellos una vez cada dos meses hasta junio de 2022, y desde entonces hasta enero de 2023, con un poco más de frecuencia pero todavía de forma irregular. Dijo:
Pregunté [my relative] cómo le va. … Dijo que la vida no es vida. Lo repitió dos veces. Vimos las caras de los demás y todos lloramos … Era peligroso y apagamos el vídeo. … Mi [relative] decía que no había palabras para describir lo dura que era la vida. No había [informal] comercio con China, ni siquiera para conseguir un poco de arroz o un saco de trigo. Si [authorities] se entera de que un soldado permite que esto suceda, simplemente desaparecería … Los soldados son muy temerosos. … Mi [relative] dijo que la gente en [her area] dijo que ni siquiera una hormiga cruza la frontera.
Una antigua trabajadora de una fábrica de unos 30 años de una zona remota cerca de la frontera norte en la provincia de Ryanggang que abandonó Corea del Norte a finales de la década de 2010 dijo en marzo de 2023:
Ya vivíamos con un miedo constante…. Las autoridades crearon una sensación de terror que nos aterrorizó. Más que las vallas, la presión [the authorities put] que nos rodeaba [pressing everyone to constantly monitor each other] creaba una sensación de terror que nos impedía huir porque pensábamos que siempre nos atraparían si intentábamos escapar. … Me asusté mucho cuando vi las vallas.
Un antiguo comerciante de la provincia de Hamgyong del Norte que estaba en contacto con familiares en Corea del Norte dijo en enero de 2023:
Mi [relative] pesca calamares y cangrejos en invierno. Puede comer y vivir de ellos, pero en Corea del Norte todos los calamares se vendían informalmente a China. Pero todo eso está bloqueado [because of the sanctions and the Covid-19 pandemic]… Así que tuvieron que vender todo el calamar para el consumo interno … Como el valor era más bajo, se hizo difícil sobrevivir aunque se pescara mucho calamar … Con el bloqueo fronterizo, desaparecieron muchos puestos de trabajo, por lo que a la gente le resultaba más difícil sobrevivir.
Una antigua comerciante de unos 50 años de la provincia de Ryanggang que abandonó Corea del Norte a finales de la década de 2010 declaró en mayo de 2021:
Después de que el comercio informal fuera bloqueado [with the UN sanctions since 2018]ya no había arroz que comprar. [from China]. …. Se dice que un contrabandista alimenta a 11 personas … Cuando se acaba el contrabando, se acaba todo para la gente que ha ganado dinero [connected to smuggling] … Si se detiene el contrabando, tampoco pueden hacerlo las autoridades que consiguieron nuestro dinero … Todos ganaban dinero con las mercancías de contrabando … Cuando cesa el contrabando, cesan todas las actividades del mercado.
Un antiguo comerciante de unos 40 años que abandonó Corea del Norte a finales de la década de 2010 recordó anteriores medidas enérgicas contra el comercio informal y dijo en mayo de 2021 que no quería imaginar cómo era la vida ahora en Corea del Norte. Dijo:
El contrabando se hizo muy duro bajo el gobierno de Kim Jong Un. El comercio informal se animó durante la época de Kim Jong Un. Desde 2013 y 2014, [smuggling] se ha vuelto difícil obtener productos de China [through informal trade]necesitábamos el apoyo de los soldados que vigilan la frontera. [by paying them bribes to look the other way]pero [many] Los guardias fronterizos no pudieron [accept bribes] más [because of the crackdown on corruption] … las autoridades comenzaron la educación ideológica de los soldados… e incluso cuando lo intentamos, los soldados rechazaron los intentos… En aquella época, la gente que intentaba hacer contrabando era capturada y ejecutada. Luego subieron los precios de los productos… al subir los precios, los que solían comer arroz blanco comían arroz mezclado con maíz… los que solían comer arroz mezclado con maíz comían sólo maíz. El precio del maíz subió. Luego la gente hacía fideos con polvo de maíz, luego subieron los precios de las patatas. Los precios de todos los productos subieron. La gente pasó hambre. Muchas personas no sólo pasaban hambre, sino que además no tenían dinero para gastar, por lo que no podían comprar ropa ni otros artículos de primera necesidad. Esto se veía claramente en las calles. Más gente sin lavar la ropa, con ropas harapientas y el pelo sucio… Lo vi en 2013 y 2014. Ahora la situación debe de ser inimaginablemente mala.
Un antiguo comerciante informal de la provincia de Ryanggang que abandonó Corea del Norte a finales de la década de 2010 declaró en junio de 2021:
No creo que sea exagerado decir que la gente de la ciudad de Hyesan moriría si se bloqueara el contrabando. Los productos chinos son esenciales para la supervivencia de la población de Corea del Norte. Los productos nacionales no bastan para satisfacer las necesidades del país. … Casi todos en la ciudad de Hyesan viven del contrabando o del comercio oficial … No puedo pensar en ello.
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