(Nairobi) – Los grupos armados islamistas en Mali han matado a cientos de personas y obligado a decenas de miles a huir de sus pueblos durante ataques aparentemente sistemáticos desde marzo de 2022, señaló hoy Human Rights Watch. Las fuerzas de seguridad malienses y las fuerzas de paz de las Naciones Unidas deberían reforzar su presencia en las regiones afectadas, aumentar las patrullas de protección y ayudar a las autoridades a hacer justicia a las víctimas y sus familias.
Desde principios de año, los grupos armados islamistas alineados con el Estado Islámico en el Gran Sahara (ISGS) han atacado decenas de pueblos y masacrado a decenas de civiles en las vastas regiones del noreste de Malí, Ménaka y Gao, fronterizas con Níger. Estos ataques se han dirigido en gran medida a la etnia tuareg Dawsahak.
“Los grupos armados islamistas en el noreste de Malí han llevado a cabo ataques aterradores y aparentemente coordinados contra aldeas, masacrando a civiles, saqueando casas y destruyendo propiedades”, dijo Jehanne Henry, asesora principal para África de Human Rights Watch. “El Gobierno de Malí debe hacer más para proteger a los aldeanos que corren un riesgo especial de ser atacados y proporcionarles una mayor asistencia”.
Entre mayo y agosto, Human Rights Watch entrevistó a 30 testigos de los ataques perpetrados entre marzo y junio en 15 aldeas de las regiones de Ménaka y Gao. Los testigos describieron un patrón de hombres fuertemente armados en motocicletas y otros vehículos que rodeaban su aldea, disparando indiscriminadamente, ejecutando sumariamente a hombres y otros aldeanos, y saqueando y destruyendo propiedades. A menudo, otras aldeas de la región fueron atacadas en torno al mismo día, lo que sugiere la existencia de un plan o directriz. Decenas de miles de personas que perdieron su ganado, sus medios de subsistencia y sus objetos de valor han huido a otros lugares de Malí o al vecino Níger.
Varios grupos armados están activos en la región y están implicados en graves abusos. Seguridad analistas creen que el Estado Islámico en el Gran Sahara controla ahora en gran medida tres de los cuatro cerclesde la región de Ménaka a través de varios grupos armados islamistas. Además, los antiguos grupos rebeldes tuaregs, alineados con el gobierno maliense desde un acuerdo de paz están presentes, especialmente una facción Dawsahak del Movimiento Nacional Tuareg para la Liberación del Azawad (Mouvement pour le salut de l’Azawad, MSA-D) y el Grupo de Autodefensa Tuareg Imghad y Aliados (Groupe d’autodéfense touareg Imghad et alliés, GATIA).
A principios de este año, los medios de comunicación informaron casi semanalmente de asesinatos, destrucción de pueblos y desplazamientos masivos de civiles en Ménaka y Gao. En mayo, los medios de comunicación informaron de ataques en varias aldeas de Ménaka. Un testigo dijo a Human Rights Watch que el 22 de mayo, hombres fuertemente armados a bordo de un centenar de motocicletas invadieron la aldea de Inékar, en Ménaka, y comenzaron a disparar contra los hombres, matando a nueve de sus familiares varones. En junio, los medios de comunicación informaron de un ataque en Izingaz, en el círculo de Tidermène, en el que los grupos tuaregs afirmaron que murieron 22 civiles. En septiembre, los medios de comunicación informaron de que grupos armados islamistas llevaron a cabo un ataque a gran escala en Talataye en Gao, matando al menos a 42 civiles.
Los líderes de la comunidad han declarado que cerca de 1.000 civiles han sido asesinados en la región desde marzo. Un miembro del comité de investigación local dijo a Human Rights Watch que al menos 492 fueron asesinados entre marzo y junio solo en la región de Gao, pero cree que la cifra es mucho mayor ya que el comité no investigó todos los lugares atacados.
La actual oleada de ataques de grupos islamistas armados se produjo tras un enfrentamiento entre el grupo Estado Islámico y el MSA-D a principios de marzo. Al parecer, el Estado Islámico comenzó entonces a atacar a Dawsahak pueblos, emitiendo un fatwa – una orden o decreto religioso- contra aldeanos a los que acusaban de pertenecer a antiguos grupos rebeldes y a un grupo islamista armado rival, según los aldeanos. Los combates entre los grupos armados dieron lugar a ataques contra pueblos y aldeas y sus habitantes, en violación de la leyes de la guerra.
“Quemaron casas, se llevaron nuestros animales y granos, y lo que no pudieron llevarse lo incendiaron”, dijo un líder de la aldea que presenció los ataques al pueblo de Tamalate el 8 de marzo. Un maestro que presenció un ataque en la aldea de Intagoiyat en marzo dijo: “Dispararon a todo. Sólo matan, no intentan interrogar, no hablan más que ‘Dios es grande’ y se acabó”.
El aumento de la violencia coincide con la retirada, el 15 de agosto, de las tropas francesas restantes desplegadas en el marco de una operación antiterrorista regional en Níger y otros lugares. También refleja las tensiones que existen desde hace tiempo entre las comunidades de pastores de la región, que son seminómadas y dependen de la escasez de agua y pastos. Aunque la gran mayoría de los asesinatos recientes han sido llevados a cabo por grupos armados islamistas contra la comunidad Dawsahak, Human Rights Watch también ha recibido informes de ataques de represalia por parte de grupos armados progubernamentales contra presuntos partidarios del Estado Islámico.
Tanto el ejército maliense como la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA), tienen fuerzas en Gao y Ménaka. Sin embargo, estas tropas no patrullan lejos de las ciudades y -sobre todo en Ménaka- tienen poca o ninguna capacidad para proteger a los civiles, incluidas las poblaciones desplazadas, en zonas remotas. La misión de la ONU debería seguir aumentando sus patrullas, sus vuelos de disuasión y sus interacciones con las comunidades afectadas, señaló Human Rights Watch.
Los grupos armados islamistas también han atacado a civiles en otras partes de Malí este año. Human Rights Watch investigó el ataque del 18 de junio contra aldeas del círculo de Bankass, en la región de Mopti, presuntamente perpetrado por el Katiba Macina, un grupo armado alineado con la coalición Al-Qaeda, que el Gobierno informó mató a 132 aldeanos.
Desde hace varios años, Human Rights Watch también ha documentado graves abusos por parte de las fuerzas de seguridad malienses y de fuerzas que, según se cree, pertenecen al Grupo Wagner, vinculado a Rusia, un contratista privado de seguridad militar ruso, durante las operaciones militares.
“Las autoridades malienses deben colaborar estrechamente con la ONU para proporcionar una mejor seguridad a la población del noreste y de otras zonas del país afectadas por el conflicto”, dijo Henry. “La ONU y las autoridades malienses deben mejorar los dispositivos de seguridad en las zonas amenazadas, comprometerse más con las comunidades locales e investigar imparcialmente todas las denuncias de abusos graves.”
Para más detalles sobre los ataques, véase más abajo.
Ataques en las regiones de Gao y Ménaka
Entre mayo y agosto, los investigadores de Human Rights Watch entrevistaron en persona a 17 personas que fueron testigos de graves abusos en Gao, y a 13 en Ménaka por teléfono. Los testigos de Gao describieron ataques contra pueblos de la comuna de Talataye. Los de Ménaka describieron ataques en pueblos del círculo de Andéramboukane. Todas las entrevistas se realizaron de forma confidencial en las lenguas locales, con la ayuda de un intérprete cuando fue necesario, y no se ofreció ninguna compensación. Los nombres de los testigos se han mantenido en secreto por su seguridad.
Muchos aldeanos dijeron que el Estado Islámico en el Gran Sahara había impuesto anteriormente la sharia, o ley islámica, en sus aldeas, exigiéndoles el pago del impuesto islámico, conocido como zakaty se adhieren a códigos morales y de vestimenta estrictos, pero no han llevado a cabo atentados. A principios de 2022, aumentaron las tensiones entre el Estado Islámico y el MSA-D, lo que llevó a un enfrentamiento en Tamalate, región de Ménaka, el 8 de marzo. El Estado Islámico atacó entonces aldeas de etnia dawsahak, acusándolas de estar afiliadas al MSA-D, al GATIA y a grupos armados islamistas rivales, según los testigos.
Los testigos describieron a los atacantes como hombres bien armados en motocicletas, vestidos con trajes militares y turbantes, que hablaban fulfulde (hablado por la etnia fulani), tamashek (hablado por la etnia tuareg) y árabe. En algunos casos, llevaban la bandera negra del Estado Islámico. Como modus operandi aparente, los atacantes rodeaban las aldeas y luego detenían y ejecutaban sumariamente a las personas, la mayoría de ellas hombres. Entre ellos había algunos hombres mayores y con discapacidades mentales, pero también niños. Los atacantes saquearon objetos de valor, alimentos y ganado, y prendieron fuego a las casas. En muchos casos, los supervivientes dijeron que no podían enterrar o celebrar funerales por los muertos por miedo a otro ataque.
Aunque Human Rights Watch no pudo confirmar el número de víctimas mortales, las entrevistas a los testigos y los informes de la ONU y otros organismos indican que cientos de civiles murieron y decenas de miles se vieron obligados a huir, tras perder su ganado, sus objetos de valor y sus medios de vida durante los ataques. Los siguientes relatos de testigos, aunque no son exhaustivos, ilustran los graves abusos cometidos por el Estado Islámico que violan el derecho internacional humanitario.
Región de Gao, marzo de 2022
Los aldeanos describieron una serie de ataques contra aldeas predominantemente Dawsahak en Talataye comuna. Informaron de que entre 5 y 35 civiles fueron asesinados en cada incidente. Human Rights Watch no pudo confirmar estas cifras. La misión de mantenimiento de la paz de la ONU informó de que estos ataques mataron al menos a 100 civiles y desplazaron a miles.
Oudeini
Alrededor del 17 de marzo, un grupo de hombres armados con rifles de asalto Kalashnikov y ametralladoras PKM llegó a la aldea de Oudeini. Mataron a cinco hombres en la aldea y quizás a docenas más cerca de un punto de agua donde los hombres se habían reunido con su ganado, dijeron los testigos.
Una mujer, de 23 años, dijo: “Iban de puerta en puerta. Sacaron a cinco hombres, les ordenaron que se arrodillaran y uno de los atacantes los mató a tiros”. A continuación, los atacantes quemaron las casas, saquearon los objetos de valor y amenazaron con matar a las mujeres que quedaran en el pueblo o casarse con ellas por la fuerza.
Un hombre de 75 años dijo: “Estaba en el pozo dando de beber a mis animales sobre las 9 de la mañana. Los atacantes primero capturaron a cinco personas entre nosotros, les hicieron arrodillarse y les dispararon. Luego volvieron hacia nosotros y uno empezó a dispararme a bocajarro. Por suerte para mí, la bala pasó junto a mi cabeza, pero me disparó en la pierna”.
Intakofa
El mismo día del ataque de Oudeini, un grupo de combatientes del Estado Islámico atacó la aldea de Intakofa y sus alrededores, según los testigos. Los hombres llegaron en motocicletas, armados con Kalashnikovs y ametralladoras PKM, y dispararon contra los aldeanos.
“Invadieron nuestra aldea y dispararon mientras huíamos”, dijo un pastor. Se escondió con otros hombres desarmados en un pozo hasta el anochecer, y luego en el bosque, antes de regresar a la aldea. Dijo que los aldeanos enterraron a 24 hombres, todos muertos por disparos: “Cavamos una fosa para meter los cuerpos antes de huir”.
Un miembro de un comité de investigación local dijo que ayudó a enterrar un total de 92 cuerpos una semana después de los ataques en la zona.
“Los cuerpos estaban esparcidos en un área de 10 kilómetros en Garnadamouss e Intakofa”, dijo el miembro del comité. “Algunos cuerpos estaban tumbados de espaldas, otros tenían las manos atadas a la espalda, otros de lado. Algunos tenían disparos en la cabeza, otros en el estómago. Vimos cartuchos de bala de Kalashnikov por todas partes”.
Inziguitiya
Los combatientes del Estado Islámico también atacaron la aldea de Inziguitiya el mismo día, matando al menos a 35 hombres, dijeron los aldeanos. Al llegar a la aldea, grupos de combatientes fueron casa por casa sacando a la gente de sus hogares, en busca de miembros del MSA y “colaboradores”. Luego ejecutaron a algunos hombres y saquearon alimentos y ganado.
Una mujer de 35 años dijo: “Los atacantes llegaron [at our home] y ordenaron a los hombres que se arrodillaran, luego abrieron fuego contra ellos. Cubrí la cara de mis hijos para que no tuvieran que ver el asesinato de su padre”.
Dijo que buscó seguridad en un bosque cercano con otras mujeres y niños, y que volvió al día siguiente para enterrar a los muertos. “Primero enterramos a mi marido y a sus amigos y luego fuimos recogiendo cadáveres por todo el pueblo”. Dijo que enterraron los cuerpos de 35 hombres, todos con heridas de bala en la cabeza o el pecho.
Un hombre dijo que se escondió en un pozo con un grupo de hombres: “Cuando salí, encontré que mis amigos estaban todos muertos alrededor del pozo”.
Agoursso
Una mujer de 42 años describió un ataque a su pueblo a mediados de marzo, en el que los atacantes dispararon y mataron a su marido y a su padre, así como a otros hombres del pueblo:
Llegaron en muchas motos y rodearon el pueblo mientras la gente descansaba en sus cabañas. Algunos hombres pudieron escapar, pero otros, como mi marido, no pudieron hacerlo…. En cuanto mi marido salió de la casa, abrieron fuego contra él y murió en el acto. Cuando salí de la casa, estuve a punto de caer sobre el cuerpo de mi padre.
Calcula que en el ataque murieron 20 hombres en total. Antes de irse, los atacantes se llevaron toda la comida, las joyas y los objetos de valor y prendieron fuego a la casa.
Inwelane
La aldea de Inwelane fue atacada el 20 de marzo. Una mujer dijo que un grupo de combatientes fuertemente armados llegó a su pueblo alrededor de las 10 de la mañana.
“No interrogaron a nadie, abrieron fuego contra nosotros, disparando por todas partes”, dijo. “Dispararon a los hombres sin decir una palabra. Desde las 10 de la mañana hasta el mediodía dispararon a los hombres, saquearon los animales y quemaron lo que no pudieron llevarse”.
Dijo que los atacantes entraron en su casa y dispararon a su marido, matándolo, y luego al marido de su vecina y a su hijo de 5 años. Ayudó a enterrar 30 cadáveres, pero cree que mataron a muchos más.
El 26 de marzo, los atacantes volvieron al pueblo, según los testigos.
Un aldeano dijo que los atacantes permanecieron desde las 16:00 hasta las 20:00 horas:
Eran muy numerosos y estaban bien armados. Llegaron y abrieron fuego contra nosotros. Salí de mi casa corriendo, mientras corría las balas volaban sobre mi cabeza. Me escondí [in the bush] y observé que se dirigían hacia mi casa donde sacaron a mi mujer y a mis hijos. Prendieron fuego a nuestra casa y reunieron a las mujeres que lloraban y les dijeron, según mi mujer, que matarían a todos sus maridos por ser colaboradores del MSA y del GATIA. Saquearon todo el pueblo y quemaron todas las cosechas. No queda nada: mis camellos, vacas y cabras han desaparecido.
En Delimane
Los habitantes de la aldea dijeron que, hacia el 20 de marzo, un grupo de hombres fuertemente armados que identificaron como combatientes del Estado Islámico rodearon la aldea de In Delimane, ordenaron a las familias que abandonaran sus hogares y luego ejecutaron a 20 hombres a tiros. Los atacantes también amenazaron con casar por la fuerza a las mujeres si no huían del pueblo.
“Sacaron a nuestros maridos y les dijeron que se arrodillaran”, dijo una mujer. “Estaban orientados hacia el este y luego [one of the gunmen] abrieron fuego contra ellos, incluido mi marido. Murieron en el acto. Nos dijeron que esto es lo que harían a todos los Dawsahak, porque tienen un fatwa contra nosotros que les da derecho a matar a nuestros maridos y a tomarnos a las mujeres como esposas y a apoderarse de nuestros animales”.
Un hombre, de 32 años, dijo: “Dispararon a todos en la cabeza. Escuché que…taa taa taa’ y al día siguiente participé en el funeral”. Dijo que les obligaron a pagar dinero y gasolina a los atacantes para que pudieran celebrar el funeral. “Descubrimos que los 20 habían recibido un disparo en la cabeza. Los pusimos en el mismo agujero”.
Región de Ménaka, marzo de 2022
Los testigos describieron ataques contra varias ciudades y pueblos de la región de Ménaka, principalmente en el círculo administrativo de Andéramboukane, entre el 8 y el 28 de marzo, e informaron de decenas de muertos en cada ataque. La misión de la ONU documentó que al menos 157 civiles fueron asesinados en la región de Ménaka durante ese periodo.
Tamalate
Tras el asesinato de un combatiente del Estado Islámico en Tamalate, aumentaron las tensiones entre el grupo y el MSA-D, y ambos grupos armados se enfrentaron el 8 de marzo, según los testigos. Un anciano del pueblo dijo:
Yo estaba en mi casa en el momento del enfrentamiento. Unos minutos después, los yihadistas [Islamist fighters] invadieron el pueblo, disparando a los civiles. Los yihadistas se separaron en dos grupos: uno atacó a los elementos del MSA al sur del pueblo y otro grupo atacó a los civiles en el norte. Vi a tres hombres con disparos en la cabeza. Los yihadistas dispararon a todo.
Inchinane
También el 8 de marzo, a primera hora de la tarde, un numeroso grupo de hombres vestidos con trajes militares en motocicletas y vehículos, y armados con Kalashnikovs y PKMs, atacaron Inchinane, según los testigos. Un anciano del pueblo dijo que todo el pueblo huyó, por lo que no contaron los cadáveres, pero más tarde se supo que al menos 100 personas podrían haber muerto en el ataque.
Un hombre, herido en el ataque, describió que lo sacaron de su casa y le dispararon: “Estaba en mi casa. Varias motocicletas me rodearon. Los atacantes estaban fuertemente armados y tenían walkie-talkies. Uno de ellos me sacó de la casa y me disparó cerca de la cabeza y en el hombro. Entonces me desmayé y me rompí el brazo”.
Dijo que el motivo del ataque no estaba claro: “Los ISGS nos han impuesto la sharia durante más de tres años. Pagamos zakat dos veces al año, excediendo las normas de la Sharia. Nos prohibieron fumar cigarrillos y lo aceptamos, pero volvieron a decir que somos colaboradores del MSA y del GATIA. Creo que es sólo un pretexto para exterminarnos”.
Otro aldeano recordó haberse escondido en una casa abandonada y haber escuchado a los atacantes hablar en tamashek, diciendo que podían saquear lo que quisieran. Cuando salió del pueblo varias horas después, vio cuerpos de hombres esparcidos por los alrededores y más tarde se enteró de que su tío y su primo estaban entre ellos.
Tingorof
Los habitantes de la aldea dijeron que el 28 de marzo vieron a un gran número de hombres armados, algunos en motocicletas y otros en tres vehículos, rodear la aldea. Iban vestidos con uniformes militares y con ropas civiles y turbantes, y llevaban la bandera negra del Estado Islámico. Durante el ataque gritaron: “¡Dios es grande!”.
Un funcionario de la aldea dijo que presenció el ataque desde un escondite y vio a los atacantes disparar a los aldeanos. Los atacantes mataron a 15 personas, entre ellas 2 mujeres, 2 niños y al menos 2 hombres mayores en sus casas. También dijo que quemaron tiendas y casas.
“Después de ejecutar a estas personas, los atacantes reunieron a los animales y saquearon las casas, se llevaron todos los objetos de valor y el oro, vacas, camellos, ovejas y cabras. Se llevaron todo”, dijo el alcalde. “Los supervivientes no pudieron enterrar a los muertos por miedo a otro ataque y todo el pueblo huyó a Ménaka o Níger”.
Y añadió: “Antes venían a cobrar el zakat, pero esta vez vinieron y nos atacaron sin motivo. No tenemos milicia en nuestro pueblo. Sólo somos civiles indefensos”.
Intagoiyat
También el 28 de marzo, en torno a las 11 de la mañana, combatientes que llevaban turbantes negros con una franja roja y portaban la bandera negra del Estado Islámico atacaron la aldea de Intagoiyat. Mataron a 105 personas, entre ellas 17 niños y 3 niñas, según los testigos.
“Empezaron a disparar a todo, matando e hiriendo a los aldeanos mientras huían”, dijo un profesor de 45 años. A continuación, los atacantes fueron casa por casa y ejecutaron a los hombres antes de marcharse hacia la 1 de la tarde.
Un pastor dijo que él y otros intentaron salvar a algunos de los heridos y enterrar a los muertos, pero huyeron cuando los atacantes volvieron por la noche. Los vio saquear ganado, joyas, dinero y otros bienes, y destruir casas y una bomba de agua. Dijo que los supervivientes huyeron a Ménaka o al otro lado de la frontera con Níger.
Ingarzabane
Alrededor de las 18:30 horas del 28 de marzo, los combatientes del Estado Islámico también atacaron la aldea de Ingarzabane y mataron a 43 hombres, entre ellos 20 adolescentes, según los testigos. Un anciano de la aldea dijo que pudo escapar mientras los hombres armados atacaban la aldea: “Por la gracia de Dios pude salir de la aldea bajo el intenso fuego de los atacantes que gritaban ‘Dios es grande'”. Cuando regresó más tarde, le habían robado todo el ganado.
“Saquearon todo lo que pudieron llevarse y dispararon a los [animals] que no podían llevar, y prendieron fuego a las casas”, dijo. Después de tres días, él y los supervivientes intentaron enterrar a los muertos. “Encontramos cuerpos esparcidos por todas partes, dentro y fuera del pueblo. Ya se estaban descomponiendo y había un olor nauseabundo por todas partes. Teníamos miedo de que los atacantes volvieran, así que no pudimos enterrarlos a todos. Sólo enterramos cinco cuerpos”.
Un pastor, de 46 años, dijo: “Contamos 43 muertos, incluidos los menores de 18 años. Quemaron nuestras cosas y saquearon nuestros animales. Nos convertimos en pobres en un instante. Ahora no tengo suficiente para alimentar a mi familia”.
Inkalafane
El 28 de marzo, combatientes del Estado Islámico también atacaron la aldea de Inkalafane, matando a 35 civiles, entre ellos 7 niños menores de 16 años, según los aldeanos. Un pastor de 55 años que escapó del ataque se encontraba esa mañana en su pueblo cuando llegó un numeroso grupo de hombres armados en un vehículo armado y en motocicletas. Dijo que dos meses antes, algunos de los hombres habían llegado a la aldea para exigir el pago de zakat. Pero esta vez, dijo, “vinieron a matarnos, y la mayoría de los aldeanos lo entendieron y huyeron”. Él y otros fueron a Ménaka. Cuando volvieron a la aldea, encontraron cuerpos esparcidos por todas partes. “Teníamos miedo de enterrarlos a todos porque pensábamos que los atacantes volverían para matarnos”, dijo. Los combatientes habían robado todo el ganado y los objetos de valor y habían quemado las casas. “Se lo llevaron todo y no nos dejaron nada”.
Intakoreit
Los testigos dijeron que en un ataque a la aldea de Intakoreit el mismo día, 28 de marzo, los combatientes mataron a unas 40 personas, entre ellas 2 hombres con discapacidades mentales y 7 niños. Un anciano de la aldea dijo que los atacantes llegaron alrededor de las 11 de la mañana y abrieron fuego contra la aldea, luego fueron casa por casa para sacar a los hombres y ejecutarlos sumariamente. Se escondió en el bosque y escapó, pero volvió dos días después para ver los cadáveres. “Muchas de las víctimas fueron ejecutadas con una bala en la cabeza. El número de personas ejecutadas fue mayor que el de los asesinados indiscriminadamente”, dijo el anciano del pueblo. Él y otros supervivientes no pudieron enterrar los cuerpos por miedo a otro ataque.
Ataque en la región de Mopti, junio de 2022
El año pasado, grupos armados islamistas también atacaron a civiles en otras partes de Malí. En un incidente especialmente horrible, el 18 de junio, combatientes de la Katiba Macina, un grupo que forma parte de la coalición de grupos alineados con Al Qaeda, Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM)El grupo de la JNIM ha atacado supuestamente las aldeas del círculo de Bankass, en la región de Mopti, matando a 132 aldeanos, según informes del gobierno. Se cree que los ataques fueron una represalia contra la comunidad por haber solicitado la intervención del ejército maliense, a pesar del acuerdo preexistente de no involucrar a las autoridades. La masacre obligó a miles de personas a huir a Bankass y otras ciudades en busca de seguridad.
Los investigadores de Human Rights Watch entrevistaron a cinco testigos de los ataques de Bankass y a líderes comunitarios de los pueblos de Dianwali, Deguessago y Diallassagou. Dijeron que muchos hombres armados en motocicletas que hablaban lenguas dogon y fulani atacaron sus respectivas aldeas a última hora de la tarde, saquearon granos y alimentos de las casas y secuestraron a un gran grupo de hombres a los que ejecutaron sumariamente en el bosque.
Un maestro de la aldea de Deguessago dijo: “Nos ataron las manos y nos llevaron a pie como animales al bosque con las armas apuntándonos. Nos hicieron caminar varios kilómetros hasta el anochecer”. A él y a otros supervivientes se les permitió abandonar el lugar de la ejecución antes de que comenzara la matanza porque no eran originarios de las aldeas objetivo.
Un hombre mayor dijo: “Nos reunieron a todos y nos llevaron al bosque. Caminamos varias horas uno detrás de otro. Luego, en medio del bosque, nos pidieron que nos sentáramos. Se nos unió otro grupo de hombres capturados. Afortunadamente para mí, uno de los asaltantes me reconoció y me dejó ir”.
Una mujer de unos 60 años de una aldea dijo que los combatientes secuestraron a su hijo de 30 años y cree que lo mataron:
Estaba aterrorizada. Los atacantes invadieron nuestro pueblo disparando por todas partes. A las 5 de la tarde llegaron a mi puerta. Saquearon nuestra casa, llevándose nuestro mijo, nuestros objetos de valor, y capturaron a mi hijo. Lo agarraron, le ataron la mano y se fueron con él. Desde entonces, no lo he vuelto a ver. Una semana después de su captura, me informaron de que los atacantes ejecutaron a todos los hombres capturados en el bosque.
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