Los iraquíes con discapacidad, excluidos del trabajo

• No se cumple la cuota legal del 5% de empleo para personas con discapacidad en el sector público, lo que deja sin trabajo a cientos de miles de iraquíes con discapacidad.
• El gobierno iraquí no recopila estadísticas sobre el número de personas con discapacidad que viven en el país ni sobre su tasa de empleo.
• El gobierno debe combinar el cumplimiento de la cuota de empleo con la aplicación de otras leyes contra la discriminación y el apoyo y la financiación para la creación de un entorno laboral favorable a las personas con discapacidad.

(Beirut) – Iraq no está aplicando sus leyes nacionales que garantizan los derechos laborales de las personas con discapacidad, dejando sin cubrir las cuotas de puestos de trabajo para iraquíes con discapacidad y a cientos de miles de desempleados, señaló hoy Human Rights Watch.

Tanto el Iraq federal como el Gobierno Regional del Kurdistán (GRK) tienen leyes que establecen una cuota mínima del 5% de los puestos de trabajo del sector público para personas con discapacidad. Un representante del Consejo de la Administración Pública Federal iraquí, responsable de regular el empleo en el sector público, dijo a Human Rights Watch que el sector público no ha cumplido la cuota. Las cifras sobre el empleo de personas con discapacidad en el sector público proporcionadas a Human Rights Watch por un representante del Gobierno Regional del Kurdistán muestran que las autoridades de ese país tampoco cumplen esta cuota en el sector público.

«Las promesas legales de emplear a personas con discapacidad en Iraq no se están traduciendo en oportunidades reales de empleo», afirmó Sarah SanbarInvestigadora sobre Iraq de Human Rights Watch. «La brecha entre la ley y la práctica deja a cientos de miles de iraquíes con discapacidades luchando por ganarse la vida».

Entre diciembre de 2023 y marzo de 2024, Human Rights Watch entrevistó a tres activistas por los derechos de las personas con discapacidad, a seis iraquíes con discapacidad, a un intérprete de lengua de signos, al propietario de una empresa que emplea a personas con discapacidad y a tres empleados del gobierno sobre el derecho al empleo de los iraquíes con discapacidad.

En 2019, el Comité sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, que supervisa el acuerdo internacional, estimó que Irak estaba una de las mayores poblaciones de personas con discapacidad en el mundo, alrededor de 3 millones de personas, resultado de décadas de conflicto armado. Las protestas de 2019 también dejaron unos 25.000 heridos, algunos de los cuales 5.000 viven con discapacidades permanentes.

En el Iraq federal, Ley nº 38 de 2013 estipula que el 5% de los empleos en el sector público y el 3% de los empleos en el sector privado están reservados a personas con discapacidad. En la Región del Kurdistán de Irak (KRI), Ley nº 22 de 2011 también estipula que el 5% de los puestos de trabajo en el sector público se reserven a personas con discapacidad y fomenta el empleo de personas con discapacidad en el sector privado cubriendo la mitad del salario del empleado durante tres meses. El gobierno iraquí no recopila estadísticas sobre el número de personas con discapacidad que viven en el país ni sobre su tasa de empleo.

Grupos locales de defensa de los derechos de los discapacitados en el Iraq federal dijeron a Human Rights Watch que critican la falta de aplicación de la Ley nº 38 de 2013 sobre la inactividad de la Comisión para la Atención de Personas con Discapacidad y Necesidades Especiales, un organismo dependiente del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales que se supone debe garantizar la aplicación de la ley. Aunque la Comisión es la principal responsable de la aplicación de la Ley n.º 38, no está en condiciones de hacerlo sola.

Dhikra Abdel Rahim, director de la Comisión, dijo a Human Rights Watch que la Comisión de la Función Pública y el Consejo Federal carecen de poder de ejecución y dependen de los ministerios para asignar y cubrir el número necesario de puestos de trabajo para iraquíes con discapacidad. Algunos ministerios no cumplen o no dan prioridad a sus obligaciones, dijo, aunque la Comisión está considerando emprender acciones legales contra los ministerios que no cumplen con sus obligaciones.

En el sector privado, los empleadores que no cumplan la cuota de empleo del 3% están sujetos a una multa de 500.000 dinares iraquíes (unos 382 dólares) en virtud del artículo 20 de la Ley nº 38. Sin embargo, nunca se han impuesto multas. Sin embargo, nunca se ha impuesto ninguna multa, dijo Abdel Rahim.

Hay 77.065 personas con discapacidad registradas en el GRK, de las cuales 13.249 estaban empleadas en el sector público a finales de 2022, según un documento facilitado a Human Rights Watch por Dindar Zebari, coordinador de promoción internacional del GRK. Esto supone sólo el 2% del total de 658.189 empleados estatales y está muy por debajo de la cuota del 5% exigida por el GRK. Ley nº 22 de 2011.

El sector privado en la KRI también tiene un pobre historial de cumplimiento de la Ley nº 22. Dileer Koy, abogado y defensor de los derechos humanos de las personas con discapacidad en la KRI, dijo a Human Rights Watch que intenta convencer a las empresas y a los gestores de proyectos privados para que contraten a personas con discapacidad, pero a menudo sin éxito.

«Los empresarios suelen ser reacios a integrar a personas con discapacidad en su plantilla porque perciben que el coste de crear un entorno de trabajo accesible es más elevado», dijo Koy. «Tampoco existe una presión gubernamental que obligue a estas empresas a contratar a personas con discapacidad.

Zebari no facilitó a Human Rights Watch cifras sobre el número de personas con discapacidad empleadas en el sector privado.

El Gobierno iraquí debe tomar las medidas adecuadas para emplear a personas con discapacidad en el sector público y promover su empleo en el sector privado, por ejemplo mediante programas de apoyo, incentivos e iniciativas para promover oportunidades de empleo significativas para las personas con discapacidad. El gobierno debe establecer mecanismos de supervisión para que los ministerios informen periódicamente sobre su desempeño en el cumplimiento de la cuota de empleo y sus demás obligaciones en virtud de la Ley nº 38 y la Ley nº 22.

Las cuotas por sí solas no suelen ser suficientes para reducir o eliminar las barreras al empleo de las personas con discapacidad y, por lo tanto, deben ir acompañadas de la aplicación de otras leyes contra la discriminación y de igualdad, así como del apoyo y la financiación para la creación de un entorno laboral favorable a las personas con discapacidad, señaló Human Rights Watch.

«Aunque Iraq tiene una de las mayores poblaciones de personas con discapacidad del mundo, las autoridades iraquíes no están satisfaciendo sus necesidades», señaló Sanbar. «El Gobierno debe garantizar que su promesa de crear oportunidades de trabajo para los iraquíes con discapacidad no es una promesa vacía».

Ley nº 38 en el Iraq federal

Según Human Rights Watch, varios ministerios no están cumpliendo con sus obligaciones en virtud de la Ley nº 38. Por ejemplo, el Ministerio de Planificación iraquí no recopila regularmente estadísticas sobre el número de personas con discapacidad que viven en el país, a pesar de que está obligado a hacerlo en virtud del artículo 15.9 de la Ley 38 y de que la Comisión se lo ha pedido en repetidas ocasiones, dijo Abdel Rahim.

El Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales no recopila estadísticas sobre la Tasas de empleo de iraquíes con discapacidad en el sector público o privado. Acerca de 5 millones de iraquíeso el 39% de la población activa iraquí, están empleados en el sector público. Para cumplir la cuota legalmente prescrita del 5%, al menos 250.000 de estos empleos deberían ser ocupados por personas con discapacidad.

Aunque no existen cifras exactas sobre cuántos iraquíes con discapacidad están empleados en el sector público en general, según un documento facilitado a Human Rights Watch por un representante del Consejo Federal de la Función Pública, ningún ministerio ha cumplido la cuota del 5%. La Comisión para la Atención de Personas con Discapacidad y Necesidades Especiales comenzó a hacer un seguimiento de los nombramientos en 2019, y desde entonces solo 1.434 personas con discapacidad han sido contratadas para puestos en el sector público, dijo Abdel Rahim a Human Rights Watch.

«Cuando pedimos al Consejo Federal de la Administración Pública que contrate a más personas con discapacidad, a menudo responden que no hay suficientes oportunidades de trabajo», dijo Muwafaq Al-Khafaji, jefe de la Alianza Iraquí de Organización de Discapacitados (IADO, por sus siglas en inglés), a Human Rights Watch.

En septiembre de 2023, la Comisión abrió un plataforma de empleo en cooperación con el Consejo para facilitar la contratación de licenciados con discapacidad. El Consejo también ha habilitado un campo en el formulario electrónico de solicitud para el sector público general en el que los solicitantes pueden indicar su condición de discapacitados.

Hasta ahora no se ha contratado a nadie a través de esta plataforma, dijo Abdel Rahim.

El papel de los activistas: una historia de éxito

A falta de una acción eficaz del gobierno, los activistas locales de los derechos de los discapacitados se han encargado de abogar por más oportunidades de empleo para los iraquíes con discapacidad en los sectores público y privado.

Muwafaq al-Khafaji, director de la Alianza Iraquí de Organizaciones de Discapacitados (IADO), organiza talleres para informar a los empresarios de los sectores público y privado sobre los derechos laborales de las personas con discapacidad y animarles a contratarlas.

Tras uno de esos talleres, Muhammed Ali al-Mayahi, Director Gerente de Bab al-Agha Bakeries en Bagdad, decidió atender el llamamiento de al-Khafaji. «Al principio, contratamos a cinco empleados sordos y trabajaron continuamente. Vimos que trabajaban muy bien, así que contratamos a cinco empleados más, y ahora tenemos diez. Ahora tenemos casi 30 empleados sordos, y seguimos contratando», dijo Al-Mayahi a Human Rights Watch. «Su competencia y energía son muy altas. Tenemos que asegurarnos de que estas personas puedan vivir sus vidas como cualquier otra persona aquí en Iraq. Espero que todas las empresas sigan nuestro ejemplo».

Al-Mayahi también ha contratado a Fatima Mohammed, de 22 años, como intérprete de lengua de signos para sus empleados. Fátima aprendió el lenguaje de signos de sus padres sordos, lo que la inspiró para defender los derechos de las personas con discapacidad. «Al principio, había dificultades de comunicación entre oyentes y sordos», dice Fátima. «Pero [hearing people] empezaron a aprender el lenguaje de signos y ahora se comunican con el personal sordo ¡incluso cuando yo no estoy!».

El personal sordo de Bab al-Agha dijo a Human Rights Watch que su empleo ha tenido un impacto enormemente positivo en sus vidas. «Desde que me contrataron aquí, mi vida ha cambiado», dijo Shaima, de 24 años, a Human Rights Watch. «Hoy puedo comunicarme con la gente, ganarme la vida y confiar en mí misma».

«Esperamos poder superar todas las barreras que tenemos delante», dijo Shams, de 28 años. «Sabemos que somos inteligentes y que podemos hacer cualquier tipo de trabajo, pero mucha gente piensa que somos incapaces de trabajar. Estamos agradecidos a Bab al-Agha por ver que somos trabajadores y capaces de trabajar y conseguir nuestros objetivos.»

Para fomentar un mejor cumplimiento de esta ley por parte del sector privado, Khafaji sugirió multar a los empresarios que no cumplan la cuota, vincular la expedición o renovación de licencias empresariales al cumplimiento de la cuota de empleo del 3% y ofrecer al sector privado beneficios e incentivos por contratar a personas con discapacidad, como exenciones fiscales.

Ley nº 22 de la Región del Kurdistán de Irak (KRI)

En la KRI, las personas con discapacidad son registradas por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales y se les expide una tarjeta de identificación que les permite solicitar una ayuda mensual de 100.000 dinares iraquíes (aproximadamente 76 dólares estadounidenses) si están empleadas o de 150.000 dinares iraquíes (115 dólares estadounidenses) si están desempleadas. Como consecuencia del disputas presupuestarias con Bagdad, que han afectado a la capacidad del Gobierno Regional del Kurdistán para pagar salarios y prestaciones, las personas con discapacidad del KRI no reciben sistemáticamente este pago mensual.

Durante una importante iniciativa de empleo público en 2013, Koy instó al Ministerio de Planificación a cumplir la cuota del 5%, lo que habría significado que alrededor de 250 de estos nuevos puestos de trabajo se habrían dado a personas con discapacidad.

Koy afirma que el Ministerio de Planificación le comunicó que finalmente se contrató a menos de 10 personas con discapacidad. A falta de medidas coercitivas, no se pudo hacer nada más para obligar al Ministerio de Planificación a cumplir la cuota, dijo.

Farhan Shamo, un hombre de 34 años con una discapacidad física que vive en un campo de desplazados en Dohuk, dijo a Human Rights Watch que se matriculó en Ciencias Políticas en la Universidad de Mosul después de graduarse en la escuela secundaria en 2007, pero no pudo completar sus estudios porque, entre otras razones, no podía acceder a los edificios de la universidad.

Aunque desde entonces ha solicitado numerosos puestos de trabajo en los sectores público y privado, Shamo no ha tenido éxito. «Sé que hay una ley que garantiza a las personas con discapacidad el acceso al empleo», afirma Shamo. «Pero cuando hay un puesto de trabajo disponible en el sector público, lo solicito como cualquier otra persona.

El hecho de que no se cumplan las cuotas de empleo significa que cientos de miles de iraquíes con discapacidad como Shamo se enfrentan al desempleo.

Cumplimiento de las cuotas de empleo

En Constitución iraquí establece que todos los ciudadanos tienen los mismos derechos y deberes, y garantiza a todas las personas con discapacidad el derecho a no sufrir ningún tipo de discriminación, para que tengan la oportunidad de desarrollar sus capacidades y participar en el desarrollo de la sociedad.

Artículo 27 de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD), que Irak ratificó en 2013, obliga a los Estados Partes a reconocer el derecho de las personas con discapacidad a trabajar en igualdad de condiciones con las demás, incluida la oportunidad de ganarse la vida mediante un trabajo libremente elegido o aceptado en un mercado y un entorno laborales abiertos, inclusivos y accesibles. Para lograrlo, los gobiernos deben adoptar las medidas adecuadas para emplear a personas con discapacidad en el sector público y promover su empleo en el sector privado. Esto puede incluir programas de acción afirmativa, incentivos y diversas iniciativas para promover oportunidades de empleo significativas para las personas con discapacidad.

Tasas de empleo pueden utilizarse como una forma de acción afirmativa para promover la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad y su derecho al trabajo. Sin embargo, las cuotas por sí solas no suelen ser suficientes para reducir o eliminar las barreras al empleo de las personas con discapacidad y deben ir acompañadas de la aplicación de otras leyes de no discriminación e igualdad para evitar el simbolismo y la segregación de las personas con discapacidad en el lugar de trabajo.

Recomendaciones

A la Comisión de Atención a Personas con Discapacidad y Necesidades Especiales

• En coordinación con el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, establecer un mecanismo de seguimiento y evaluación para garantizar que las condiciones laborales y salariales de los trabajadores con discapacidad sean equivalentes a las de los demás trabajadores.
• Establecer un mecanismo de seguimiento y presentación de informes para que los ministerios informen periódicamente sobre sus resultados en el cumplimiento de la cuota de empleo.
• Imponer multas a las empresas privadas que no cumplan la cuota de empleo del 3%.
• Considerar la posibilidad de favorecer a las empresas que cumplan sus obligaciones de emplear a personas con discapacidad a la hora de adjudicar contratos públicos.

Al Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales

• Proporcionar asistencia técnica y apoyo a los empresarios en la colocación y el apoyo a los empleados con discapacidad.
• Garantizar que se realicen ajustes razonables en los lugares de trabajo, tanto privados como públicos, cuando lo soliciten personas con discapacidad.
• Comprobar si las prestaciones mensuales de las personas con discapacidad son suficientes para cubrir sus necesidades y ajustarlas al alza si es necesario.
• Recopilar estadísticas sobre la tasa de empleo de los iraquíes con discapacidad.

Al Ministerio de Justicia

• Formación de jueces iraquíes en la aplicación de las disposiciones contra la discriminación de los discapacitados.

Al Ministerio de Planificación

• Recopilar periódicamente estadísticas sobre el número de personas con discapacidad en Irak y su tasa de empleo.

Al Ministerio de Educación

• Programas educativos y formación profesional más accesibles para las personas con discapacidad.

Al Ministerio de Comercio

• Considerar la posibilidad de vincular la expedición o renovación de licencias comerciales al cumplimiento de la cuota del 3% de empleo en el sector privado e imponer multas a las empresas que no la cumplan.