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- Los cortes arbitrarios de Internet en India están perjudicando desproporcionadamente a las comunidades afectadas por la pobreza que dependen de las medidas de protección social del gobierno para alimentarse y ganarse la vida.
- En la era de la «India digital», en la que el gobierno ha presionado para que Internet sea una parte básica de todos los aspectos de la vida, las autoridades utilizan las desconexiones de Internet como medida policial habitual.
- Las autoridades deben poner fin a la práctica abusiva de las desconexiones de internet, que tiene graves consecuencias tanto para la reputación del país como para su población.
(Nueva Delhi) – India Los cierres arbitrarios de Internet perjudican de manera desproporcionada a las comunidades que viven en la pobreza y que dependen de las protecciones sociales del gobierno para alimentarse y subsistir, señalaron Human Rights Watch y la Internet Freedom Foundation en un informe publicado hoy. Desde 2018, India ha cerrado Internet más que cualquier otro país del mundo, socavando el buque insignia del gobierno «India digital» que ha hecho del acceso regular a Internet un requisito previo para la prestación de servicios públicos clave.
El informe de 82 páginas «‘Sin Internet no hay trabajo, ni paga, ni comida’: Los cortes de Internet niegan el acceso a los derechos fundamentales en la ‘India digitalSeñala que los cortes de Internet afectan a actividades esenciales y repercuten negativamente en los derechos económicos, sociales y culturales contemplados en la legislación india e internacional sobre derechos humanos. Las autoridades indias, en nombre del mantenimiento del orden público, han hecho caso omiso de las órdenes del Tribunal Supremo que establecen garantías procesales para asegurar que las desconexiones de internet son legales, necesarias, proporcionadas y limitadas en su alcance y área. Las decisiones de las autoridades centrales y estatales de cortar el acceso a Internet son a menudo irregulares e ilegales, y se utilizan para frenar protestas y evitar que se hagan trampas en los exámenes.
«En la era de la ‘India Digital’, en la que el gobierno ha estado presionando para hacer de internet una parte básica de todas las esferas de la vida, las autoridades están utilizando en cambio las desconexiones de internet como una medida policial estándar», dijo Jayshree Bajoriadirectora adjunta para Asia de Human Rights Watch. «El bloqueo del acceso a Internet debe ser el último recurso, con salvaguardias que garanticen que no se priva a las personas de sus medios de subsistencia y derechos básicos.
Human Rights Watch entrevistó a más de 70 personas, entre ellas las directamente afectadas por los cortes de Internet en diversos lugares, como Jammu y Cachemira, Rajastán, Haryana, Jharkhand, Assam, Manipur y Meghalaya. La búsqueda de los responsables de los cortes de internet se complica por el hecho de que no hay datos oficiales sobre los mismos.
India El cierre de Internet más largo se produjo en Jammu y Cachemira: El gobierno cerró el acceso a internet móvil 4G durante 550 días, de agosto de 2019 a febrero de 2021, en respuesta a una sentencia histórica del Tribunal Supremo en enero de 2020, Anuradha Bhasin contra la Unión de la India y Ghulam Nabi Azad v. Unión de la IndiaQue la suspensión de los servicios de Internet es una «medida drástica». que sólo puede ser considerada por el Estado si es «necesaria» y es «inevitable»,» tras considerar la «existencia de un remedio alternativo menos intrusivo».
India Leyes que regulan el cierre de Internet utilizan un lenguaje excesivamente amplio y no ofrecen garantías adecuadas. Human Rights Watch y la Internet Freedom Foundation identificaron 127 cierres en los tres años transcurridos entre la decisión del Tribunal Supremo y el 31 de diciembre de 2022. De los 28 estados indios, 18 cerraron Internet al menos una vez durante este periodo. Esta cifra no incluye Jammu y Cachemira, donde las autoridades cierran Internet con más frecuencia que en ningún otro lugar del país.
Los gobiernos estatales han cerrado Internet en 54 casos para evitar o responder a protestas, en 37 casos para evitar que se copie en los exámenes escolares o en los exámenes de los organismos estatales, en 18 casos en respuesta a la violencia comunitaria y en 18 casos por otras razones de política pública.
Once de los 18 estados no publicaron las órdenes de suspensión, como había ordenado el Tribunal Supremo. Incluso las órdenes publicadas no justificaban el riesgo para la seguridad pública en muchos casos.
Los gobiernos de los estados indios también cerraron Internet como forma de castigo colectivo. Marzo de 2023, todo el estado de Punjab se impuso una prohibición de Internet de tres días en los teléfonos móviles para localizar a un líder separatista. En mayo, el gobierno del estado Manipur bloqueó completamente Internet tanto para los servicios móviles como para los fijos durante todo el mes siguiente a la violencia étnica.
En la mayoría de los cortes, sólo se interrumpe el acceso a Internet para teléfonos móviles. Sin embargo, esto representa un apagón casi total de Internet en esta región, ya que el 96% de los abonados indios utilizan sus dispositivos móviles para acceder a Internet, mientras que sólo el 4% tiene acceso a líneas fijas. La conectividad móvil es aún más importante en las zonas rurales, ya que el 94% de las líneas fijas están en zonas urbanas.
La Ley Nacional de Garantía del Empleo Rural Mahatma Gandhi (NREGA) proporciona una seguridad de ingresos vital a más de 100 millones de hogares de zonas rurales. El Gobierno ha empezado a digitalizar esta prestación, incluidos los controles de asistencia y los pagos de salarios, lo que requiere un acceso adecuado a Internet. La cobertura de la red ya es deficiente en las zonas remotas, pero las desconexiones de Internet empeoran la situación.
«Llevo dos años trabajando con NREGA», dice una mujer dalit de 35 años con cinco hijos del distrito de Bhilwara, en Rajastán. «Cuando se cae Internet, no tengo trabajo, no me pagan, no puedo sacar dinero de mi cuenta y ni siquiera recibo raciones de comida».
Los cortes de Internet también afectan a una importante medida de protección social, el suministro de alimentos subvencionados a través de un sistema de distribución pública selectiva en virtud de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria. En 2017, se exigió a todas las personas con derecho a recibir raciones de alimentos subvencionadas que vincularan sus tarjetas de racionamiento a Aadhaar, el sistema de identidad biométrica del país, como parte de los planes para digitalizar el sistema de seguridad social del Estado. Como resultado, los puntos de distribución de alimentos ahora requieren Internet para la autenticación Aadhaar.
El cierre de Internet también dificulta a las comunidades rurales las operaciones bancarias básicas, el pago de facturas de servicios públicos y la solicitud y consulta de documentos oficiales.
Las autoridades indias afirman que los cierres son necesarios para prevenir la violencia alimentada por rumores en las redes sociales, y para evitar la movilización de las turbas. Pero, como han señalado expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas en un Declaración conjunta de 2015 sobre la libertad de expresión y las respuestas a las situaciones de conflictoIncluso en situaciones de conflicto, «el uso de «interruptores asesinos» (es decir, apagar partes enteras de los sistemas de comunicación) nunca puede estar justificado por las normas de derechos humanos.»
No hay pruebas de que los cortes de Internet hayan sido eficaces para mantener la ley y el orden, afirmaron ambos grupos. En 2021, después de que el gobierno indio no aportara tales pruebas, el Comisión Parlamentaria Permanente de Comunicaciones y Tecnologías de la Información concluyó: «Hasta ahora, no hay pruebas de que el cierre de Internet haya [sic] haya sido eficaz para hacer frente a la emergencia pública y garantizar la seguridad pública».
El acceso a Internet está ampliamente reconocido como un requisito previo indispensable para una amplia gama de derechos humanos garantizados por el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) y otros instrumentos de derechos humanos de los que India es parte. El Consejo de Derechos Humanos de la ONU adoptó un Resolución en 2016, condenando inequívocamente las desconexiones de internet e instando a todos los Estados a «abstenerse de tales medidas y ponerles fin.» Expertos en derechos humanos de la ONU han afirmado que las desconexiones generalizadas de internet violan la legislación internacional de derechos humanos, y en 2021 el Secretario General de la ONU afirmó la necesidad de acceso universal a internet como derecho humano para 2030.
Los cierres de Internet también son contrarios a los compromisos del gobierno indio con la libertad digital. En junio de 2022, India firmó un Declaración junto con las naciones del Grupo de los Siete (G7). y otros cuatro países, comprometiéndose a garantizar «una Internet abierta, libre, global, interoperable, fiable y segura».
«El gobierno indio debería dejar de esgrimir argumentos poco convincentes sobre el mantenimiento de la ley y el orden y centrarse en cambio en cómo estos cierres han perturbado la vida entera de la gente y en algunos casos han causado daños irreversibles», afirmó Apar Guptadirector ejecutivo de la Internet Freedom Foundation. «Las autoridades deben poner fin a esta práctica abusiva, que tiene graves consecuencias tanto para la reputación del país como para su población».
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