(Berlín) – El Parlamento georgiano debe rechazar firmemente los dos proyectos de ley que se están debatiendo y que obligarían a las personas, Sociedad civil Las organizaciones de la sociedad civil y los medios de comunicación deberán registrarse en el Ministerio de Justicia como “agentes de influencia extranjera” si reciben al menos el 20 por ciento de su financiación del extranjero, han manifestado hoy Human Rights Watch y Amnistía Internacional. Si se aprueban, los proyectos de ley también impondrían onerosos requisitos adicionales de presentación de informes, inspecciones y responsabilidad administrativa y penal, incluyendo hasta cinco años de prisión por infracciones.
Estas leyes son incompatibles con las leyes y normas internacionales de derechos humanos que protegen el derecho a la libertad de expresión y asociación.
“Las leyes sobre ‘agentes extranjeros’ pretenden marginar y desacreditar a los grupos y medios de comunicación independientes y financiados desde el extranjero que sirven al interés público general en Georgia”, ha declarado Hugh Williamsondirector para Europa y Asia Central de Human Rights Watch. “Están claramente dirigidas a restringir a grupos críticos y medios de comunicación importantes, violan las obligaciones internacionales de Georgia y tendrían un grave efecto amedrentador sobre los grupos e individuos que trabajan para proteger los derechos humanos, la democracia y el Estado de derecho.”
En una reunión conjunta de las comisiones parlamentarias para examinar los proyectos de ley, celebrada el 2 de marzo de 2023, se produjeron enfrentamientos verbales y físicos entre diputados del partido gobernante y de los partidos de la oposición. También se produjeron protestas pacíficas contra los proyectos de ley frente al edificio del Parlamento, que desembocaron en la Detención de 36 personas. Fueron acusadas de infracciones administrativas, como vandalismo y desobediencia policial, y posteriormente puestas en libertad. Veintidós personas se enfrentan a juicio por infracciones administrativas.
El 14 de febrero, una facción del Parlamento formada por miembros que abandonaron el partido gobernante Sueño Georgiano, pero se mantuvieron en la mayoría parlamentaria, presentó el Proyecto de Ley de Transparencia de la Influencia Extranjera, que exigiría a los grupos no gubernamentales y a los medios de comunicación impresos, en línea y audiovisuales que reciban el 20% o más de sus ingresos anuales -ya sea ayuda económica o contribuciones en especie- de una “potencia extranjera” que se registren como “agentes de influencia extranjera” ante el Ministerio de Justicia. El proyecto de ley define las “potencias extranjeras” como organismos gubernamentales extranjeros, ciudadanos extranjeros, personas jurídicas no establecidas conforme a la legislación georgiana y fundaciones, asociaciones, empresas, sindicatos y otras organizaciones o asociaciones de derecho internacional.
Las organizaciones y los medios de comunicación registrados como “agentes de influencia extranjera” tendrían que presentar una declaración financiera electrónica con todos los detalles sobre el origen, el importe y la finalidad de todos los fondos y otros beneficios materiales recibidos y gastados. Esto duplicaría algunos requisitos de información a las autoridades fiscales y de otro tipo y comprometería aún más la privacidad de los asociados a la asociación. El Ministerio de Justicia tendría potestad para investigar y solicitar y verificar información adicional, incluidos datos personales. Los proponentes del proyecto de ley no han explicado de qué manera esta duplicación y onerosa presentación de informes aumentaría la transparencia o la rendición de cuentas. Más bien parece un intento flagrante de limitar la capacidad de las asociaciones y los medios de comunicación para operar libre e independientemente y de estigmatizar a los grupos independientes, según Human Rights Watch y Amnistía Internacional.
El proyecto de ley prevé una multa de 25.000 GEL (9.600 USD) por eludir el registro o no presentar una declaración financiera completa.
El 22 de febrero, los mismos diputados registraron otra versión del proyecto de ley, que amplía el ámbito de los “agentes de influencia extranjera” a las personas físicas y aumenta las penas por incumplimiento, de multas a hasta cinco años de cárcel. El proyecto de ley establece que una persona física o jurídica es considerada “agente” de una “potencia extranjera” en función de los “intereses de potencia extranjera” si participa en actividades políticas en curso en Georgia, actúa como consultor de relaciones públicas, agente publicitario, empleado de un servicio de inteligencia o asesor político, o financia diversas organizaciones en Georgia, presta dinero u otros bienes, y representa los intereses de una potencia extranjera en Georgia en las relaciones con organismos estatales. Muchos de estos términos vagos, entre ellos “actividades políticas”, no están claramente definidos en la ley y podrían restringir aún más el derecho a la libertad de asociación.
El 27 de febrero, la Oficina Parlamentaria decidió remitir ambos proyectos a las comisiones pertinentes para su examen. El partido gobernante Sueño Georgiano ha expresado públicamente su apoyo a los proyectos de ley.
Los proyectos de ley han sido duramente criticados por grupos de la sociedad civil georgiana, organizaciones multilaterales y socios bilaterales. En una DeclaraciónUnos 400 grupos no gubernamentales y medios de comunicación locales afirmaron que la aprobación del proyecto de ley supondría un “ataque a los valores fundamentales de Georgia de dignidad, independencia y solidaridad” y perjudicaría al pueblo de Georgia.
Las Naciones Unidas en Georgia expresado “profunda preocupación” el 26 de febrero, señalando que la ley, si se aprueba, “probablemente obstaculizará el trabajo de la ONU para implementar” su programa de desarrollo sostenible. Los embajadores de EE.UU. y la UE, portavoces de la Alta Representante de la UEJosep Borrell, y el Departamento de Estado de EE.UU. también han criticado el proyecto de ley por considerarlo incompatible con las aspiraciones euroatlánticas de Georgia. En una carta fechada el 28 de febrero carta abiertade la Comisaria de Derechos Humanos del Consejo de Europa, Dunja Mijatović, dijo que la ley podría tener un grave efecto amedrentador sobre el trabajo de las organizaciones de la sociedad civil en Georgia.
Presidenta Salome Zurabishvili dijo que vetaría el proyecto de ley, ya que “no puede apoyar este tipo de legislación ni la persecución de nuevos agentes”.
El partido gobernante, que tiene mayoría parlamentaria para anular el veto, afirma que la ley sólo pretende garantizar la transparencia de las organizaciones no gubernamentales y los medios de comunicación. Los defensores de la ley han citado. una supuesta similitud con la Ley estadounidense de Registro de Agentes Extranjeros (FARA), y sus autores Estado que la segunda versión del proyecto de ley es una traducción directa de la FARA.
Las organizaciones de la sociedad civil han condenado esta comparación por poco sincera y engañosa, ya que la ley estadounidense regula principalmente a los grupos de presión y no sirve como mecanismo para debilitar a las organizaciones de la sociedad civil y a los medios de comunicación. Tampoco equipara la recepción de fondos extranjeros, en su totalidad o en parte, con ponerse bajo la dirección y el control de un mandante extranjero. Diversas declaraciones de los promotores del proyecto de ley y de dirigentes del partido gobernante, cada vez más críticos con las organizaciones de la sociedad civil y los medios de comunicación que apoyan a la oposición en el país, sugieren claramente que las autoridades utilizarían esta ley, en caso de ser aprobada, como arma para estigmatizar y castigar aún más a los grupos y medios de comunicación independientes críticos con el gobierno.
El líder del partido Sueño Georgiano, que representa a la coalición parlamentaria gobernante, declaró en una entrevista concedida el 2 de marzo al canal progubernamental Imedi TV que la ley tendría un “efecto preventivo” a la hora de hacer frente a la “oposición radical y a las organizaciones de la sociedad civil”. [civil society organizations] organizaciones asociadas a ella”, y que, en consecuencia, “los donantes se abstendrían de financiar la polarización”.
La coalición gobernante considera “radicales” a los grupos que cuestionan las decisiones del gobierno y los acusa de alimentar unilateralmente la polarización en el país. Declaraciones como ésta envían un mensaje escalofriante a los críticos con el Estado, que pueden verse disuadidos de expresar libremente sus opiniones por miedo a represalias.
Los proyectos de ley son contrarios a las obligaciones de Georgia en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos y del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, de los que Georgia es parte. Aunque ciertas restricciones a la libertad de expresión y asociación están permitidas por el derecho internacional, deben estar previstas en una ley clara y accesible y ser necesarias y proporcionadas a un objetivo legítimo. Según Human Rights Watch y Amnistía Internacional, los actuales proyectos de ley no cumplen estos requisitos y restringirían indebidamente estos derechos.
El derecho a buscar, obtener y utilizar recursos de fuentes nacionales, internacionales y extranjeras es parte integrante del derecho a la libertad de asociación. Así lo han señalado numerosos mecanismos internacionales y regionales de derechos humanos, incluido el Comité de Ministros del Consejo de Europa en su informe de 2007 Recomendación “sobre el estatuto jurídico de las organizaciones no gubernamentales en Europa”.
En 2022, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha declaró La ley rusa sobre “agentes extranjeros”, similar a los proyectos georgianos, viola el artículo 11 del Convenio Europeo para la Protección del Derecho de Sindicalización. El tribunal dictaminó que la creación de un estatuto y un régimen jurídico especiales para las organizaciones que reciben financiación de fuentes internacionales o extranjeras no estaba justificada y que las restricciones interferirían en sus funciones legítimas.
“Los proyectos de ley propuestos pisotean los derechos a la libertad de expresión y de asociación y son contrarios a las obligaciones de Georgia en materia de derechos humanos, por lo que nunca deberían aprobarse”, ha declarado Marie Struthers, directora del Programa Regional para Europa Oriental y Asia Central de Amnistía Internacional. “En lugar de aprobar leyes que obstaculizarían claramente el trabajo de las voces independientes que no gustan al gobierno, las autoridades deberían debatir formas de garantizar un entorno seguro y propicio para la sociedad civil.”
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