(Nairobi) – El Eritreos El Gobierno ha castigado en los últimos meses a los familiares de miles de presuntos objetores de conciencia en el marco de una intensa campaña de reclutamiento forzoso, ha denunciado hoy Human Rights Watch.
Las fuerzas de seguridad eritreas han participado intensamente en operaciones de apoyo a la Etiopía Gobierno desde el estallido del conflicto en Etiopía Tigray Región en noviembre de 2020, y contar con algunos de los Conflicto cometido. Las autoridades eritreas han llevado a cabo oleadas de redadas en Eritrea para identificar a personas a las que consideran evasores del servicio militar o desertores. Desde septiembre de 2022, cuando las fuerzas etíopes y eritreas llevaron a cabo ofensivas conjuntas en la región de Tigray, el gobierno eritreo ha intensificado la represión castigando a los familiares de las personas que intentaban eludir el reclutamiento o la llamada a filas para imponer la movilización forzosa generalizada, incluso de hombres de edad avanzada. Estos castigos incluyen la detención arbitraria y la expulsión de familiares.
“El gobierno eritreo, que lucha por reponer sus menguantes filas de combatientes, ha detenido a ancianos y mujeres con niños pequeños y los ha expulsado de sus hogares para encontrar a personas que considera evasores del servicio militar o desertores”, afirmó Laetitia Baderdirector adjunto para África de Human Rights Watch. “Eritrea debe poner fin inmediatamente al castigo colectivo de los familiares de quienes se niegan y centrarse en cambio en reformar su imprudente sistema de servicio militar de duración indefinida.”
Eritrea tiene un Política de servicio nacional indefinidoincluido el servicio militar obligatorio, que ha sido un elemento central de la represión general de la población por parte del gobierno desde la guerra fronteriza con Etiopía de 1998-2001 y sus secuelas.
El servicio nacional obligatorio de 18 meses se ha ampliado indefinidamente para que todos los adultos, hombres y mujeres, menores de 40 años estén obligados a trabajar bajo la dirección del Estado, ya sea en calidad de militares o de civiles. En la práctica, Los adultos mayores de 40 años también están obligados a servir.. A pesar del acuerdo de paz de 2018 con Etiopía, el gobierno se ha negado a reformar este sistema represivo.
Una vez alistados en el ejército, los jóvenes deben, algunos todavía menores de edadtienen muy pocas vías de alivio. Por ello, se arriesgan a sufrir graves represalias para escapar de lo que una Comisión de Investigación de las Naciones Unidas ha llamado “esclavitud.”
Human Rights Watch entrevistó a 14 personas que habían huido recientemente de Eritrea, a familiares de personas afectadas por el reclutamiento forzoso y las represalias, y a 11 periodistas y otros analistas, dos de los cuales se encontraban en Eritrea en el momento de la campaña. Human Rights Watch no entrevistó a nadie que aún se encontrara en Eritrea por motivos de seguridad. Human Rights Watch también revisó imágenes por satélite que confirmaban aspectos clave de los informes de los entrevistados hasta mediados de enero de 2023. En febrero, Human Rights Watch recibió informes del regreso de algunas unidades militares que habían sido enviadas a luchar en Tigray, así como de algunos reservistas que habían estado en la frontera dentro de Eritrea.
La última campaña de reclutamiento comenzó a mediados de 2022, y las autoridades se centraron en las personas consideradas objetoras de conciencia, entre ellas Alumnos que abandonaron los estudios para evitar el entrenamiento militarasí como desertores del ejército, algunos de los cuales habían servido durante años. Luego, a mediados de septiembre, el el gobierno movilizó a los reservistas, principalmente hombres de entre 50 y 60 años, muchos de los cuales habían sido dados de baja oficialmente del servicio militar activo pero seguían portando armas y tienen que hacer guardias. El 17 de septiembre, el Ministro de Información de Eritrea dijo a los medios que sólo “un número minúsculo” de reservistas fueron llamados a filas, la negación de que toda la población fuera reclutada.
Durante la reciente campaña de movilización, especialmente a partir de septiembre, las fuerzas de seguridad han establecido puestos de control por todas las zonas urbanas y rurales. Además, las fuerzas de seguridad han ido de puerta en puerta en cooperación con las autoridades locales, aparentemente para confirmar la elegibilidad para los vales que dan a la gente acceso a bienes subvencionados, pero en realidad también para identificar a los objetores de conciencia. Utilizaban las visitas, según los entrevistados, para detectar discrepancias entre el número de miembros de la familia que debían vivir en una casa determinada según el sistema de cupones y las personas en edad de alistarse que vivían en ella.
Como señaló Human Rights Watch, padres ancianos, así como mujeres con niños pequeños, fueron detenidos temporalmente durante días, algunos al parecer más tiempo, y obligados a abandonar sus hogares durante los registros del gobierno. Una mujer de 71 años fue desalojada de su casa en la capital, Asmara, por no poder confirmar el paradero de uno de sus hijos, buscado por las autoridades. Otro hijo, que vive en el extranjero, dijo:
Como mi madre tiene problemas de salud, los vecinos intentaron pedir a las autoridades que no cerraran la casa después de que mi primer hermano se entregara. Pero como el segundo no llegó, cerraron la casa.
Una mujer eritrea residente en el extranjero cuyos familiares también fueron desplazados dijo: “La confiscación de casas, nunca la habíamos visto antes. Es un acto de desesperación”.
A pesar de que en noviembre Acuerdo sobre el cese de hostilidadesfirmada entre el gobierno federal etíope y las autoridades tigrayanas, Human Rights Watch siguió recibiendo informes de continuas medidas enérgicas y represalias hasta principios de 2023.
Muchos presuntos objetores de conciencia detenidos cerca de Asmara fueron enviados inicialmente a la tristemente célebre prisión militar de Adi Abeito.al noreste de la capital. Las imágenes por satélite analizadas por Human Rights Watch muestran grandes aglomeraciones en el patio de la prisión y sus alrededores desde octubre de 2022 hasta finales de enero de 2023. Los familiares informaron de que muchos hombres fueron trasladados desde la prisión al cuartel general de la unidad militar que se les había asignado durante este periodo.
Human Rights Watch no pudo confirmar a dónde fueron llevados los reservistas, pero recibió informes de que docenas de reservistas convocados en Asmara fueron llevados a la ciudad de Tsorona, cerca de la frontera con Etiopía.
“Todo el mundo ha vivido siempre con la terrible sensación de peligro de ser llamado a filas, pero esto es otro nivel”, dijo un residente de Asmara.
Algunas formas de reclutamiento para el servicio militar están permitidas por el derecho internacional de los derechos humanos. Sin embargo, Eritrea utiliza métodos violentos, incluidas amenazas de castigos y penas para quienes no participen, y castigo colectivo de familiares. Los funcionarios tampoco respetan el derecho a la objeción de conciencia y no prevén una forma de evitar la aplicación arbitraria y la carácter indefinido del servicio militar obligatorio. Estos factores constituyen abusos, según Human Rights Watch. El derecho internacional de los derechos humanos prohíbe responsabilizar penalmente a alguien por actos de los que no es responsable.
Las autoridades internacionales y regionales deben tomar medidas concretas contra los dirigentes de Eritrea por su continua represión. Deben garantizar que el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos y los expertos de la ONU examinan continuamente el país.
Deben adoptar y mantener sanciones selectivas contra las personas y organizaciones responsables de graves abusos en Eritrea. Esto debería formar parte de sanciones selectivas más amplias contra las fuerzas eritreas y otras responsables de graves abusos en el norte de Etiopía, sujetas a criterios claros de derechos humanos, señaló Human Rights Watch. Los socios regionales de Eritrea, incluidos los Estados del Cuerno de África y del Golfo, deben presionar a Eritrea para que garantice cambios significativos en el abusivo sistema de servicio nacional que sigue empujando a los eritreos al exilio.
“Los eritreos de todas las clases sociales sufren las medidas represivas del gobierno”, afirmó Bader. “Los socios regionales de Eritrea y los actores internacionales deben actuar para poner fin a la represión desenfrenada”.
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El reclutamiento indefinido y el papel de Eritrea en la guerra de Tigray
La formación militar y el servicio nacional son obligatorios para todos los eritreos, hombres y mujeres, de entre 18 y 40 años, y suelen ser indefinidos, aunque la legislación eritrea limita el servicio nacional a 18 meses. Cuando estalló la guerra fronteriza con Etiopía en 1998-2001, los excombatientes y reservistas que habían sido desmovilizados reclutados a la fuerza y todos los reclutas del Servicio Nacional fueron llamados en base a directivas de emergencia. Desde entonces, el servicio militar obligatorio se ha prolongado indefinidamente para muchos, obligando a muchos eritreos, algunos menores de 18 años, otros mayores de 40, a hacer el servicio militar durante años, algunos durante décadas.
El reclutamiento forzoso indefinido comienza para muchos eritreos en el último año de secundaria. Informes anteriores de Human Rights Watch ha documentado que el gobierno eritreo envía por la fuerza a miles de jóvenes a entrenamiento militar cada año, incluso antes de que hayan terminado su escolarización. Algunos de los alumnos son todavía niños, lo que constituye una violación de las normas internacionales. Desde aquí, las personas son enviadas directamente al servicio militar o más tarde al servicio nacional.
Comisión de Investigación de la ONU sobre los Derechos Humanos en Eritrea encontrado que las prácticas “esclavistas” son habituales en el sistema nacional de prestación de servicios. Human Rights Watch ha documentado. que los eritreos, especialmente los reclutados en el ejército, son sometidos a abusos sistemáticos durante su largo servicio militar, como tortura, duras condiciones de trabajo y una paga insuficiente para mantener a una familia, lo que constituye trabajo forzado ilegal.
Las organizaciones de derechos humanos han reiterado documentado. que los eritreos que intenten eludir el servicio militar obligatorio, por ejemplo abandonando la escuela, huyendo de un puesto militar o abandonando el país, se arriesgan a ser castigados, en particular la detención arbitraria. En un informe de 2009, Human Rights Watch documentó que las familias de los objetores de conciencia eran fueron castigados colectivamente normalmente con penas de prisión o multas.
La objeción de conciencia está prohibida, y sólo en contadas ocasiones se conceden excepciones para personas con discapacidad y temporalmente por motivos de salud, pero no se aplican sistemáticamente.
Desde el estallido de la guerra en la región septentrional etíope de Tigray en noviembre de 2020, el gobierno eritreo ha llevado a cabo oleadas de redadas que han intensificado paralelo a los acontecimientos de Tigray.
Las fuerzas eritreas habían permanecido en partes de Tigray, incluida Tigray Occidental, durante el alto el fuego humanitario de cinco meses del gobierno federal etíope, hasta que estallaron de nuevo los combates en agosto de 2022. Los medios de comunicación informaron de que las autoridades tigreas acusaron a Eritrea de tener una ofensiva masiva a finales de septiembre.
Dentro de Tigray, las fuerzas armadas eritreas han Masacres a gran escalasaqueos y las peores formas de violencia sexual e infraestructuras civiles. También mataron y violaron a refugiados eritreos y destruyó a dos eritreos Refugiados Campamento en Tigray.
Tras un acuerdo de cese de hostilidades firmado en Sudáfrica el 2 de noviembre de 2022 entre el gobierno federal etíope y las autoridades tigrayanas, las partes firmaron otra declaración en Nairobi, Keniael 12 de noviembre, en el que se estipulaba que la entrega de armamento pesado a las fuerzas tigrayanas junto con la Retirada de fuerzas federales extranjeras y no etíopes de la región. Mediados de enero de 2023, Medios de comunicación informes. sobre la retirada de las fuerzas eritreas de ciudades clave del centro de Tigray, en particular la ciudad de Shire. No obstante Informes sobre la presencia continuada de fuerzas eritreas en Tigray y abusos continuados por las fuerzas armadas eritreas siguen saliendo a la luz.
En Unión Europea impuso sanciones a la Agencia de Seguridad Nacional eritrea, dirigida por el general de división Abraha Kassa, en marzo de 2021 por graves violaciones de derechos humanos en Eritrea, entre ellas homicidios, detenciones arbitrarias, desapariciones forzadas y tortura. Septiembre de 2022, US Presidente Joe Biden extiendesanciones contra funcionarios eritreos por graves violaciones de los derechos humanos en Tigray durante un año.
Castigo colectivo a las familias de objetores de conciencia y desertores
El gobierno ha intimidado y acosado a personas de todas las edades para presionarlas a que entreguen a sus familiares desaparecidos.
Familiares de los afectados por las expulsiones denunciaron que el gobierno ha confiscado los domicilios de los padres de los presuntos objetores de conciencia. Esto deja a las personas mayores y a las mujeres con hijos sin un techo bajo el que cobijarse.
“A mi tío lo echaron de su casa”, dijo una mujer cuyo tío, de unos 80 años, fue desalojado de su hogar por las autoridades en septiembre mientras buscaba a su hija. “Ahora vive en la calle. No tiene hogar”.
Una mujer de 71 años con problemas crónicos de salud fue desahuciada de su casa [in Asmara] desalojada de su casa en octubre al no poder localizar a uno de sus hijos y verse obligada a buscar refugio en un edificio sin cerrar a la intemperie.
Las autoridades cerraron las casas y colocaron avisos en la puerta.
Varias personas informaron de que, en ocasiones, las autoridades locales amenazaban a otras cuando proporcionaban alojamiento a los desplazados. “Hay una orden de que nadie puede dar cobijo a aquellos cuyas casas han sido cerradas”, dijo un hombre cuya madre fue desalojada de su hogar. “Esta orden fue difundida por las autoridades locales.
A principios de diciembre, una mujer de 37 años fue desalojada de su casa por funcionarios locales y personal militar tras buscar a su hija, que se negó a responder a la llamada. Un familiar dijo:
Cuando vino a nuestra casa, la amenazaron a ella y a mi familia. Ni siquiera pudo quedarse una noche. Era el local Oficiales. Nos vigilan. No puedes ir a casa de nadie, es como un crimen. Vive en la calle. Nuestros familiares le envían comida allí, pero ahora las autoridades le han dicho que no puede quedarse en la calle. La han amenazado con enviarla a la cárcel si no envía allí a su hija.
Las autoridades también han detenido arbitrariamente a familiares de objetores de conciencia en instituciones formales e informales, incluidos ancianos y personas con problemas de salud.
A principios de septiembre, un hombre de 78 años estuvo detenido tres días en la escuela de un pueblo porque las autoridades buscaban a uno de sus hijos. “A mis padres y a mi sobrino les dieron a elegir entre cerrar la casa o detener a mi padre”, dijo otro hijo. “No hubo advertencia”. A ninguno de sus familiares se le permitió acceder a él durante su detención.
No hay límite al número de familiares que pueden ser reclutados. Un hombre de 80 años con diabetes fue detenido a principios de diciembre por no presentar al menor de sus seis hijos. Sus cinco hijos mayores ya habían sido reclutados.
Otras formas de castigo
Las autoridades también han atacado los medios de subsistencia y los ingresos de la población. Human Rights Watch ha informado de que las fuerzas gubernamentales están confiscando el ganado en las comunidades rurales e impidiendo que la gente recoja sus cosechas. para que la gente se entregueespecialmente en el sur de Eritrea durante las primeras semanas de la campaña. Los medios de comunicación informaron de que las administraciones locales también han retenido vales de racionamiento de familias cuyos miembros no respondieron al llamamiento. Dos personas denunciaron el cierre de los negocios de sus familiares para castigarlos por no entregar a sus parientes desaparecidos.
Impacto en las familias
Las personas describieron a Human Rights Watch el importante impacto de los castigos colectivos.
“Hay mucho miedo entre la población, muchas personas de todas las clases sociales se han escondido”, dijo un residente de Asmara.
“No sabemos si [the authorities] sólo lo hacen para aterrorizar a la gente”, declaró una mujer cuyos familiares se han visto afectados por la campaña. “Los habían dejado [children and older people] en paz, pero ahora lo intentan todo para presionarles”.
Una mujer cuyo familiar fue desalojado de su casa en Asmara dijo:
La gente tiene miedo, no puede ayudar a sus familiares. Por eso la gente se rinde, entregan a sus hijos, entregan a sus maridos, porque ya no se puede luchar.
Otras personas afirmaron que ellos y sus familiares siguen dispuestos a pagar el precio para proteger a sus seres queridos. Un anciano, que estuvo detenido tres días tras negarse a que extraditaran a su hijo, enfermó durante varias semanas después de esta detención, pero la familia sigue decidida: “Mi hermano sigue escondido, pero todos apoyamos su decisión”, dijo el hermano, que vive en el exilio.
Intensificación del reclutamiento forzoso desde mediados de 2022
El reclutamiento forzoso por parte del gobierno se ha intensificado durante el verano. Human Rights Watch tiene constancia de que el reclutamiento forzoso comenzó en zonas rurales en julio de 2022, especialmente en la región meridional del país, en torno a la ciudad de Seghenyti, antes de intensificarse en ciudades más grandes, como Asmara, entre mediados de septiembre y principios de 2023.
A mediados de septiembre de 2022, el El Gobierno también empezará a llamar a filas a los reservistasmayores de 50 años. Las fuerzas de seguridad establecieron puestos de control para verificar si las personas estaban exentas del servicio militar obligatorio y realizaron registros domiciliarios en los barrios junto con la administración local.
Las autoridades locales rastrean a las personas mediante un sistema de cupones familiares, que especifica cuántas personas forman parte del hogar y exige que todos los miembros de la familia estén presentes o justifiquen su ausencia para renovar el cupón de una familia. Este sistema ha desempeñado un papel fundamental en la identificación de presuntos objetores de conciencia durante los registros domiciliarios.
“Esto ocurre literalmente en todos los barrios de Asmara”, dijo un residente. “Se ha visitado a todos los hogares que tienen un miembro que podría ser reclutado”.
La gente también de las instituciones religiosas. Fuentes fidedignas informaron de que el 4 de septiembre las fuerzas de seguridad detuvieron a jóvenes que asistían a una misa en una iglesia católica romana de Akrur, en la región meridional. Observatorio de Derechos Humanos imágenes analizadas publicadas en línea publicado a principios de septiembre, que mostraba a hombres uniformados acorralando a jóvenes de ambos sexos frente a la iglesia católica romana de Medhane-Alem, cerca de Akrur, al sureste de Asmara. Los investigadores pudieron verificar los lugares que aparecían en las imágenes.
Octubre, tres sacerdotes católicos romanos fueron detenidos en varios incidentesdetenidos, entre ellos el obispo de Segheneity, Fikremariam Hagos Tsalim, que había hecho un llamamiento a la paz en Tigray. Los tres estuvieron detenidos ilegalmente hasta su liberación en diciembre.
Los medios de comunicación también informaron que las autoridades estaban exigiendo a quienes anteriormente estaban exentos del servicio militar que se sometieran a nuevas pruebas médicas. Sin embargo, Human Rights Watch recibió informes de personas con problemas de salud crónicos y discapacidades, incluidas lesiones sufridas durante la guerra fronteriza de 1998-2000, que fueron reunidas y enviadas a puestos militares en la última operación.
La campaña de reclutamiento continuó hasta principios de 2023, casi tres meses después de la firma del cese de hostilidades en Tigray.
Lugares de detención
Según familiares y observadores, muchos de los detenidos en Asmara considerados reclutas fueron llevados primero a la tristemente célebre prisión de Adi Abeito, en la periferia nororiental de la capital, y luego enviados a diversos cuarteles militares y otros campos. Grupos de derechos humanos y medios de comunicación han documentado anteriormente condiciones y tratos inhumanos y degradantes en Adi Abeito. En 2021, la cadena estadounidense Public Broadcasting Service (PBS) emitió un documental con imágenes filtradas supuestamente del centro, en las que aparecían presos tumbados unos encima de otros en un almacén, sin poder estirarse. denunciaron torturas periódicas en las instalaciones..
Human Rights Watch revisó docenas de imágenes de satélite tomadas entre septiembre de 2022 y enero de 2023 sobre los tres complejos penitenciarios diferentes que aparecen en el documental de PBS. Human Rights Watch confirmó de forma independiente la ubicación de las instalaciones mostradas en los vídeos.
Human Rights Watch observó que el número de personas en uno de los patios de la prisión de Adi Abeito aumentó significativamente a partir de finales de octubre de 2022. Este aumento seguía siendo visible el 23 de enero de 2023. El patio parece estar significativamente abarrotado. Durante el mismo periodo, las imágenes por satélite también muestran a personas reunidas en grupos organizados en el recinto penitenciario.
Las imágenes por satélite de principios de enero muestran un aumento del número de personas en el patio adyacente, identificado por la PBS como el emplazamiento de la prisión de mujeres.
En otro patio de la prisión, identificado en el documental de la PBS como la zona donde se abusa y tortura a los presos, Human Rights Watch ha observado en imágenes por satélite desde mediados de noviembre de 2022 que algunas zonas del patio están cubiertas con lonas. Human Rights Watch no ha podido determinar si el número de personas en esta zona ha aumentado.
Aunque es difícil confirmar dónde fueron llevados los detenidos y reclutados, varias personas dijeron a Human Rights Watch que los reservistas de Asmara fueron llevados hacia la frontera con Etiopía, cerca de Tsorona, mientras que algunos de los que estaban en edad de ser reclutados fueron llevados primero a sus unidades.
Un hombre dijo que uno de sus dos hermanos había eludido el servicio militar obligatorio y se había entregado:
La notificación del borrador llegó hace exactamente un mes. Mi primer hermano se entregó hace 16 días. [mid-October] En la administración local de su ciudad natal. Permaneció en la prisión de Adi Abeito durante 10 días. Después lo llevaron a la base de su unidad militar.
Dos entrevistados dijeron que los reservistas que fueron enviados a la frontera durante las primeras redadas tuvieron que llevar sus propias raciones y encontraron muy pocas cuando llegaron.
La BBC informó de que algunos reservistas fueron enviados al frente. Los vídeos que aparecieron en los medios de comunicación regionales de Tigray mostraban a presuntos prisioneros de guerra detenidos en Tigray, descritos como soldados eritreos, muchos de ellos hombres de edad avanzada.