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Ciudad de Guatemala, Guatemala – La plaza central de Ciudad de Guatemala es tradicionalmente un punto de encuentro para las protestas. Sin embargo, la noche del 20 de agosto, se llenó de júbilo, ya que los simpatizantes de Bernardo Arévalo celebraron la victoria de éste. Bernardo Arévalo..
Diputado en el Congreso, académico y abierto crítico de la corrupción, Arévalo ganó la segunda vuelta de las elecciones presidenciales con un 58% de los votos.
Sin embargo, aunque su victoria ha revitalizado las esperanzas en la frágil democracia guatemalteca, los expertos advierten de los retos que se avecinan, ya que Arévalo se enfrenta a un fiscal hostil, a una asamblea legislativa dirigida por la oposición y a cuestiones de corrupción arraigada en el gobierno.
Incluso su contrincante, la conservadora Sandra Torres, aún no ha reconocido su derrota, lo que alimenta las especulaciones de que su elección podría ser impugnada. El partido de Torres, Unidad Nacional de Paz (UNE), presentó el viernes una reclamación alegando incoherencias en el recuento de votos.
Y un día antes, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos pidió seguridad adicional para proteger a Arévalo, ya que se enfrentaba a posibles amenazas de muerte y a otros riesgos «graves y urgentes» para su bienestar.
«Arévalo simboliza la posibilidad de empezar de nuevo, de reconstruir las instituciones del Estado y combatir la corrupción», declaró a Al Jazeera Marielos Chang, analista política independiente. «Pero se enfrenta a un gran desafío».
Bernardo Arévalo se abre paso entre una multitud de periodistas en Ciudad de Guatemala, Guatemala, el 20 de agosto. [File: Pilar Olivares/Reuters]
Un perdedor convertido en favorito
Cuando preste juramento el 14 de enero, Arévalo se convertirá en el primer presidente progresista de Guatemala en siete décadas, rompiendo una racha de gobiernos de derechas.
«La victoria de Arévalo fue un referéndum sobre la coalición gobernante en Guatemala», dijo a Al Jazeera Edgar Ortiz, analista político y abogado constitucionalista.
«Es un candidato muy inusual en la política latinoamericana», explicó. «Es un intelectual, es un pacificador, es un buen negociador, y necesitará esas habilidades para gobernar un país con fragmentación política, con crimen organizado y con la desconfianza de sectores conservadores que consideran a Arévalo demasiado progresista para la política guatemalteca.»
Pero Arévalo, de 64 años, no es ajeno a la política nacional. Su padre fue el ex presidente Juan José Arévalo, que se exilió después de que un golpe de Estado depusiera a su sucesor en 1954.
Por ello, el menor de los Arévalo nació en Uruguay. Tras licenciarse en universidades de Israel y los Países Bajos, siguió los pasos de su padre y se dedicó tanto al mundo académico como a la política.
En la década de 1990, Arévalo fue embajador en España. Y en 2019, obtuvo un escaño en el Congreso con el recién creado Movimiento Semilla, un partido de izquierdas formado en torno a la defensa anticorrupción.
El éxito de Arévalo en el primera vuelta de las elecciones presidenciales de 2023 fue una sorpresa para muchos, ya que siempre había obtenido menos del 3% en las encuestas nacionales.
Su segundo puesto le valió un puesto en la segunda vuelta, así como una oleada de reacciones en su contra.
El presidente electo Bernardo Arévalo, en el centro, hace un gesto a los periodistas frente a su casa en Ciudad de Guatemala, Guatemala, el 22 de agosto. [File: Pilar Olivares/Reuters]
Una investigación en curso
A medida que se acercaba la segunda vuelta electoral de agosto, Arévalo comenzó a subir en las encuestassuperando a Torres, el principal favorito.
Pero incluso como candidato, se enfrentó a la oposición de las instituciones gubernamentales. En julio, poco después de que se certificaran los resultados de la primera vuelta electoral, la Fiscalía Especial contra la Impunidad intentó suspender el Movimiento Semillaalegando irregularidades en la constitución del partido en 2017.
La Fiscalía Especial afirmó haber encontrado 5.000 firmas fraudulentas en las listas de afiliados del partido, incluidas más de una docena de personas fallecidas.
Pero los críticos han cuestionado los motivos de la agencia. La Fiscalía Especial está dirigida por Rafael Curruchiche, un político al que Estados Unidos ha sancionado como «actor corrupto y antidemocrático» por presentar «denuncias espurias» contra fiscales implicados en la lucha contra la corrupción.
No obstante, la Fiscalía Especial ha prometido continuar su investigación sobre el Movimiento Semilla incluso después de la elección de Arévalo.
Si consigue anular el partido, los políticos del Movimiento Semilla podrían quedarse sin bloque legislativo, lo que les impediría ser nombrados para comisiones clave.
Agentes de policía vigilan el domicilio del Presidente electo de Guatemala, Bernardo Arévalo, que ha recibido amenazas de muerte desde su victoria. [File: Pilar Olivares/Reuters]
Cuestiones de corrupción
Incluso con el respaldo de su partido, Arévalo se enfrentará a una ardua batalla para crear consenso y luchar contra lo que muchos consideran corrupción institucional.
En los últimos años, periodistas, abogadosabogados y jueces que intervienen en lucha contra la corrupción han huido del país o han sido detenidos por cargos que, según los críticos, son falsos.
Mientras tanto, Arévalo y su compañera de fórmula, Karin Herrera Aguilar, se han enfrentado a «estigmatización, acoso, persecución, divulgación pública de datos personales en las redes sociales y amenazas, incluidos dos planes concretos para herirlos e incluso matarlos», según la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Corrupción ha sido un problema de larga data en Guatemala, que ha socavado la confianza en las instituciones públicas.
Según una encuesta realizada en agosto por la empresa de estudios de mercado CID Gallup y la Fundación Libertad y Democracia, el 70 por ciento de la población considera que la administración saliente de Presidente Alejandro Giammattei como corrupto.
Sin embargo, implantar el cambio podría resultar difícil. Al asumir el cargo, Arévalo se enfrentará a una legislatura plagada de opositores. En las elecciones de este año, el actual partido gobernante Vamos y el partido UNE de Torres obtuvieron conjuntamente 67 escaños de un total de 160, lo que da a los conservadores el control del Congreso.
El Movimiento Semilla, por su parte, sólo obtuvo 23 escaños.
Pero los analistas políticos han especulado con que Arévalo podría salvar la división política si busca un amplio consenso.
«Arévalo tendrá que estar muy abierto a hablar con muchos sectores de la sociedad, no sólo con el sector político», dijo Ortiz.
«Tendrá que hablar con ese viejo sistema de partidos políticos contra el que se presentó y al que derrotó, y también tendrá que acercar a todos los demás sectores, incluidos los sectores productivos, que desconfían de él.»
Simpatizantes de Bernardo Arévalo celebran en Ciudad de Guatemala, Guatemala, tras su victoria en la segunda vuelta de las elecciones del 20 de agosto. [File: Pilar Olivares/Reuters]
Las preocupaciones económicas estimulan la migración
Ante tal oposición, Ortiz cree que Arévalo tendrá que centrarse en conseguir victorias a corto plazo con temas como la delincuencia y la escasez de medicamentos en los hospitales.
«Las expectativas son muy altas, pero los problemas son muy difíciles de solucionar», afirma Ortiz. «En los primeros seis meses, la sanidad, la seguridad y la educación son las áreas en las que puede marcar una gran diferencia».
El crimen organizado sigue siendo un problema en toda la región centroamericana. En Guatemala, el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales encontró un repunte en los homicidios entre 2021 y 2022, para una tasa de 17,3 asesinatos por cada 100.000 habitantes.
Pobreza también va en aumento. Alrededor del 60% de la población vive por debajo del umbral de pobreza, y el país tiene una de las tasas más altas de mortalidad infantil. desnutrición juvenil en América Latina, y las Naciones Unidas estiman que uno de cada dos niños la padece.
Las terribles condiciones han obligado a cientos de personas al día a abandonar Guatemala para encontrar oportunidades en otros lugares.
Pero Arévalo y el Movimiento Semilla han propuesto frenar la emigración ofreciendo más formación laboral y empleo, incluso mediante programas de trabajo temporal.
También ha expresado su disposición a colaborar con la comunidad internacional, especialmente con México y EE.UU., para abordar las siguientes cuestiones la crisis migratoria.
«Estamos dispuestos a colaborar y construir la cooperación internacional para encontrar soluciones estructurales al problema de la migración», declaró a Al Jazeera Jonathan Menkos, diputado electo y economista que trabajó en el plan de gobierno del partido Movimiento Semilla.
«Tenemos que pensar en el bienestar de la gente y en cómo reducimos las necesidades que tienen las personas que les obligan a emigrar a otro país».
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