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Tijuana, México – La noche del 12 de diciembre de 2019, mientras Alina Narciso se quedaba dormida en su casa de Tijuana, México, recuerda haber escuchado a su novio Luis Rodrigo Juárez inhalar cocaína.
Horas después, la despertó una pistola en la cabeza. Era Juárez, que le preguntaba si «iba a dejarle otra vez».
«Una mano le bastó para ganarme en fuerza, y borracha y drogada, pensé: No tengo ninguna posibilidad contra él», dijo Narciso, que ahora tiene 28 años, a Al Jazeera.
Lo que sucedió a continuación plantearía interrogantes sobre la ley de legítima defensa en México y modificaría la forma en que el sistema de justicia penal del estado de Baja California evalúa los delitos cometidos. violencia de género.
Tanto Narciso como Juárez eran policías: Se conocieron en el trabajo cuando Narciso sólo tenía 22 años.
Pero desde el principio, Narciso dijo que Juárez era extremadamente controlador: «Quería que estuviéramos juntos todo el tiempo». También podía ser violento: Según Narciso, había abusado sexualmente de ella y la había amenazado de muerte en múltiples ocasiones.
Narciso había intentado marcharse varias veces, pero Juárez siempre prometía cambiar. Recuerda que le dijo que dejaría de beber y buscaría ayuda psicológica para que se quedara.
Dice que el 12 de diciembre estuvieron hablando de esas promesas incumplidas. Para evitar una discusión, Narciso decidió irse a dormir. Juárez había estado bebiendo durante horas ese día.
Pero el cañón de la pistola la despertó de un sobresalto. Narciso dijo que ella intentó escapar, pero Juárez no se lo permitió. Enfundó el arma y empezó a golpearla furiosamente, tirándole del pelo, golpeándole la cara contra el marco de una puerta y agarrándola por el cuello.
En el forcejeo, Narciso dijo que ella consiguió agarrar el arma de fuego.
«No había ninguna posibilidad de que saliera viva de allí», recuerda que pensó. Cuando Juárez se acercó a ella, cerró los ojos y disparó seis veces.
Manifestantes en Chihuahua, México, marchan por el Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo, con pancartas que dicen: ‘Yo te creo’ y ‘Si mañana me toca a mí, abraza a mi mamá’. [File: Adriana Esquivel/AP Photo]
Una larga condena
Socorro Tehuaxtle, la madre de Narciso, vivía en la casa de al lado. Al oír los disparos y los gritos de su hija, corrió a ver qué pasaba.
Pero cuando llegó, Juárez ya estaba muerto. Tehuaxtle le dijo a su hija que llamara a la policía.
Algunos de los agentes que llegaron eran colegas y, al principio, Narciso pensó que entenderían su situación. Sin embargo, pronto quedó claro que no la veían como una víctima obligada a defenderse. Más bien, era sospechosa.
Narciso declaró más tarde que uno de ellos incluso le preguntó por qué había disparado tantas balas. Le recordó que Juárez había sido su amigo.
Narciso pasó los tres años siguientes en prisión preventiva. Cuando por fin su caso llegó ante el tribunal del juez Daniel Aguilar Patino, intentó explicar su historia de abusos.
Aunque Narciso nunca había presentado una denuncia formal a la policía, había hablado a sus compañeros de la violencia de Juárez e incluso había reclutado una vez a una unidad de policía para que la protegiera mientras intentaba mudarse.
Pero incluso entonces, dijo al juez, Juárez había conseguido superar el bloqueo y entrar en la casa. La policía, indicó Juárez, estaba de su parte.
«Ese tipo de ahí abajo es mi amigo», recuerda que le dijo, refiriéndose al guardia de policía. «¿Crees que te va a ayudar?».
Otros agentes, sin embargo, declararon durante el juicio que Juárez había actuado violentamente con los sospechosos. La defensa también presentó pruebas de que Narciso había resultado contusionada en sus altercados con Juárez.
Pero en octubre de 2022, el juez rechazó la alegación de que la vida de Narciso había estado en peligro. En su sentencia, Patino consideró «excesiva» la reacción de Narciso ante el ataque de Juárez. Dijo que las pruebas presentadas por su abogado no eran suficientes «para poner en duda» su culpabilidad.
En última instancia, Patino condenó a Narciso a 45 años de prisión por homicidio con agravantes, una pena mucho mayor que algunas condenas impuestas en Baja California por feminicidio.
Manifestantes marchan en el Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer en Ciudad de México, México, el 25 de noviembre de 2022. [File: Quetzalli Nicte-Ha/Reuters]
Un círculo de violencia
Los investigadores han descubierto que existen poderosos prejuicios que pueden influir en el resultado de los casos de legítima defensa, especialmente cuando las mujeres alegan violencia por parte de su pareja.
Muchos conceptos erróneos giran en torno a la creencia de que las mujeres pueden simplemente abandonar la relación para evitar la violencia. La propia Narciso ha tenido que enfrentarse a esa creencia.
«No te das cuenta de que estás en un círculo de violencia», explica. «Tu cerebro normaliza la situación».
Otros conceptos erróneos restan importancia a lo inminente o grave que puede ser la amenaza de la violencia de pareja.
Un estudio realizado en 2012 en Estados Unidos reveló que, en un juicio simulado, el 62% de los participantes dijeron que condenarían a una «mujer maltratada» en un caso de legítima defensa porque consideraban que debería haber encontrado alternativas al homicidio.
Los prejuicios de los tribunales contra las mujeres también pueden verse amplificados cuando intervienen otros factores, declaró a Al Jazeera la investigadora Melina Amao, residente en Tijuana.
«El sistema de justicia penal tiene un sesgo racial y de clase social», dijo. «La carga en el sistema de justicia recae en las personas más vulnerables, ya que se dan sentencias ejemplares a personas que tienen menos posibilidades de defenderse».
La madre de Narciso, Tehuaxtle, recuerda haberse sentido intimidada por el juez y por algunas de las jergas que utilizaba. «No podía responder a algunas de sus preguntas porque no las entendía. Las repetía con las mismas palabras. Tenía que hablarme claro, con un vocabulario fácil».
En México, la prevalencia de violencia de género es elevada. Una encuesta del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), una agencia gubernamental, encontró que el 70 por ciento de todas las mujeres han sufrido violencia de género. sufrido violenciafísica o psicológica.
La familia de Alina Narciso hizo campaña por su libertad tras ser condenada por homicidio en la muerte de su novio. [Karen Castaneda/Al Jazeera]
Una campaña por la libertad
Ante la perspectiva de que su hija estuviera encarcelada durante décadas, Tehuaxtle comenzó a hacer campaña por su liberación.
Tehuaxtle habló con los medios de comunicación, organizaciones de mujeres y abogados de derechos humanos, entre ellos Meritxell Calderón, que empezó a colaborar como voluntaria en el caso.
Calderón cree que las acciones del juez Patino hablan de una mayor falta de concienciación entre jueces y fiscales. «Muchas de las personas que forman a los funcionarios públicos son las mismas que no han actualizado sus conocimientos sobre cuestiones de derechos humanos de las mujeres», afirmó.
Finalmente, Narciso y su abogado presentaron un recurso de apelación el 25 de octubre de 2022, alegando que el tribunal no había tenido en cuenta su historial de abusos con Juárez.
El abogado de Narciso argumentó que su alegación de legítima defensa debía evaluarse desde la óptica de la violencia de género.
El caso recibió una amplia atención, en gran parte gracias a la labor de defensa de Tehuaxtle. La gobernadora del estado de Baja California, Marina del Pilar, y la diputada Michel Sánchez Allende ofrecieron su apoyo, y grupos feministas ayudaron a concienciar sobre el recurso de Narciso.
Seis meses después, en mayo, el tribunal de apelación falló a favor de Narciso. Declaró que había actuado en legítima defensa y calificó sus acciones de «necesarias» para su seguridad.
Además, el tribunal sancionó al juez que la condenó inicialmente a prisión, Patino. Se le ordenó realizar cursos de formación en «perspectiva de género», término utilizado en México para la consideración y el estudio de la discriminación de género y los roles sociales.
En mayo, Alina Narciso salió en libertad de la prisión mexicana de La Mesa, en Tijuana, después de que un tribunal de apelación revocara su condena. [Karen Castaneda/Al Jazeera]
Impulsar el cambio sistémico
Tras años detenida, Narciso fue finalmente liberada. Pero su lucha no terminó ahí.
Desde su apelación, Narciso ha seguido luchando contra el sistema judicial, presionando para que la violencia de pareja se tenga en cuenta en los casos de legítima defensa letal.
El 24 de agosto, la legislatura de Baja California aprobó por unanimidad, con 22 votos a favor y una abstención, una ley en su honor.
Patrocinada por la diputada Sánchez, la Ley Alina reforma el código penal del estado, obligando a jueces y fiscales a tener en cuenta el género, el maltrato y la violencia de pareja a la hora de sopesar los casos de legítima defensa.
Pero aún queda mucho camino por recorrer para combatir los estereotipos en torno a la violencia de pareja, según Miguel Mora, presidente de la Comisión de Derechos Humanos de Baja California.
«Todavía no podemos hablar de un proceso de fortalecimiento institucional, ni de aplicación de la justicia, con una verdadera perspectiva de género», dijo Mora.
En su opinión, es necesaria una reforma más integral que aborde la parcialidad en todo el sistema de justicia penal: desde la policía en la calle hasta los más altos jueces.
En cuanto a Narciso y su familia, aún se están recuperando del trauma de su terrible experiencia.
«El Estado nos causó un daño irreversible», dijo Tehuaxtle. «Todavía estamos sufriendo las consecuencias».
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