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En las elecciones celebradas el domingo, los votantes guatemaltecos eligieron presidente a Bernardo Arévalo con el 58% de los votos. Esto es significativo por tres razones fundamentales en el contexto de la historia política guatemalteca y regional.
En primer lugar, esta elección clara y decisiva de un outsider antisistema es una victoria de la democracia. La actual clase dirigente del Presidente Giammattei había intentado muchos trucos sucios e impedido que algunos candidatos se presentaran a las elecciones. Incluso persiguieron al partido Movimiento Semilla de Arévalo con acusaciones de irregularidades. Sandra Torres, la rival de Arévalo, se vio favorecida por la administración en funciones. Esta situación hizo temer que las elecciones pudieran descarrilar o que se impidiera al propio Arévalo presentarse a la segunda vuelta. Estas preocupaciones traspasaron las fronteras del país y se extendieron al ámbito regional e internacional. La Organización de Estados Americanos y el Departamento de Estado de Estados Unidos, así como miembros del Congreso, emitieron declaraciones. En este contexto, la elección de Arévalo con un convincente margen del 16% (frente al 37% de Sandra Torres) ha dado un claro mensaje de que la democracia en Guatemala es segura, sana y resistente. Las elecciones se celebraron pacíficamente, sin incidentes de importancia. El Presidente Giammattei ya ha felicitado al ganador y le ha invitado a mantener conversaciones para una transición sin sobresaltos.
Y lo que es más importante, no ha habido ataques violentos contra el sistema o el resultado electoral como han hecho Trump y Bolsonaro y sus seguidores matones en EEUU y Brasil, las mayores democracias del hemisferio.
En segundo lugar, Arévalo es un líder progresista de centro-izquierda. Ha prometido dar prioridad a la eliminación de la pobreza y la desigualdad. Propone reformas en la educación y la sanidad para hacerlas más accesibles y asequibles a los pobres. Esto es esencial, ya que gran parte de la población es pobre. La mayoría son indígenas. El país aún no se ha recuperado de la guerra civil de 36 años que terminó en 1996. Varios cientos de miles de personas fueron asesinadas por las fuerzas de seguridad de la dictadura militar en nombre de la lucha contra las guerrillas de izquierdas. Las bandas criminales se han apoderado de muchos barrios marginales y se dedican a cometer asesinatos, extorsiones y crímenes. La pobreza, la inseguridad y la falta de oportunidades económicas son los principales motores de la emigración ilegal de cientos de miles de guatemaltecos a Estados Unidos. Aunque Sandra Torres también es una candidata de centro-izquierda, ha empezado a moverse hacia la derecha, alineándose más con la oligarquía gobernante.
En tercer lugar, la elección de Arévalo supone un espaldarazo al movimiento anticorrupción. La corrupción y la impunidad han sido los principales problemas después de la pobreza y la inseguridad. La gente común acusa a las élites de tener un «Pacto de los corruptos». En 2015, la justicia guatemalteca envió al presidente en funciones Otto Pérez Molina directamente desde el palacio presidencial a la cárcel por cargos de corrupción. En diciembre de 2022, Molina y su vicepresidenta Baldetti fueron condenados a 16 años de prisión.
Arévalo tiene un currículum excelente para el puesto. Tiene un bagaje cosmopolita de estudios y vida. Nació en Uruguay, donde su padre y ex presidente Juan José Arévalo vivió exiliado tras el golpe militar de 1954 en Guatemala. Su padre fue el primer presidente del país elegido democráticamente en 1945. Su familia se trasladó después a Venezuela, México y Chile. A los quince años estuvo por primera vez en Guatemala. Estudió sociología en la Universidad Hebrea de Jerusalén, en Israel. Su padre era entonces embajador en Israel. Se doctoró en filosofía y antropología social en la Universidad de Utrecht (Países Bajos). Fue diplomático en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Guatemala y embajador en España. Dejó la carrera diplomática para trabajar con organizaciones regionales e internacionales. Ha escrito varios libros sobre historia, política, sociología y diplomacia. Se unió a un grupo de intelectuales para formar Semilla, un grupo de reflexión que se convirtió en partido político. Fue elegido diputado en el Congreso, donde ocupó el escaño de 2020 a 2022. Cuando inició su campaña presidencial en 2023 su índice de intención de voto era de un solo dígito. Pero consiguió la segunda posición en la primera vuelta de las elecciones y se convirtió en candidato elegible para la segunda vuelta el 20 de agosto.
En política exterior, Arévalo es pragmático. Aunque es de centro-izquierda, ha condenado los regímenes de izquierda de Cuba, Venezuela y Nicaragua por autoritarios. Busca más negocios con China, al tiempo que mantiene relaciones diplomáticas con Taiwán.
El limpio proceso electoral y el claro resultado obtenido en Guatemala deberían servir de inspiración a otros países de América Central y del Sur, algunos de los cuales también se enfrentan a situaciones políticas similares. Los candidatos externos antiestablishment se sentirían animados a enfrentarse a los partidos políticos establecidos y atrincherados que controlan el poder político.
Aunque Arévalo tiene un programa serio de reformas de la gobernanza y el desarrollo socioeconómico, no cuenta con votos suficientes en el Congreso para aprobar leyes progresistas. Su partido sólo tiene 23 escaños en el Congreso de 160 miembros. El partido conservador Vamos, del presidente Giammattei, tiene 39 miembros y el partido UNE, de Sandra Torres, 28.
Sandra Russo, que ha perdido la carrera presidencial por tercera vez, tiene una historia interesante. Fue la esposa de Álvaro Colom cuando éste era Presidente en el período 2008-12. Manipuló e intervino en la administración para elevar su perfil e imagen. Manipuló e intervino en la administración para mejorar su perfil e imagen. Era vista como el verdadero poder en el palacio presidencial. Actuó como Evita de Argentina. Se convirtió en directora de una organización benéfica y consiguió muchos fondos del gobierno para distribuirlos entre los pobres, como hizo Evita. Sandra quería ser vista como protectora de los pobres con su agenda izquierdista.
Había un obstáculo constitucional al sueño de Sandra de convertirse en Presidenta después de su marido. La Constitución guatemalteca prohíbe a los familiares directos de los presidentes en ejercicio presentarse a las elecciones presidenciales. ¿Qué hizo Sandra? Intentó el realismo mágico. Se divorció de su marido unos meses antes de las elecciones y proclamó que era «la primera mujer de la historia que se divorcia de su marido para casarse con el país». Hmm… ya estaba divorciada antes de casarse con Colom, de quien se convirtió en la tercera esposa.
Pero algunos magistrados del Tribunal Constitucional tuvieron el valor de rechazar su pretensión diciendo que su candidatura era una violación del espíritu de la Constitución, aunque técnicamente tuviera razón. Tras la inhabilitación de su candidatura en 2011, Sandra esperó cuatro años y se enfrentó al cómico Jimmy Morales en 2015. . Su promesa a los votantes fue: «Os he hecho reír durante muchos años. Prometo que no os haré llorar como Presidente». Pero su gobierno tuvo algunos escándalos de corrupción y dejó el cargo llorando. Le ganó la presidencia con sus bromas y su promesa. Más tarde Colom fue detenido por cargos de corrupción en 2018.
Fue en Guatemala donde el Che Guevara conoció de primera mano los excesos del imperio y se convirtió en un cruzado guerrillero izquierdista antiimperialista. Después se unió a Fidel Castro y consiguió liberar a Cuba de otra dictadura militar apoyada por Estados Unidos.
Guatemala es el mercado más grande e importante de América Central. En 2022-23, las exportaciones de la India a Guatemala fueron de 465 millones de dólares, Las exportaciones fueron de 552 millones de dólares en 2021-22. Esto es más que las exportaciones de la India a algunos países vecinos como Camboya o Kazhakstán. Motocicletas, coches, medicamentos genéricos son los principales artículos de las exportaciones de la India. India es el proveedor número 2 de medicamentos a Guatemala. Algunas empresas indias de TI, farmacéuticas y de motocicletas han establecido con éxito operaciones en el país. Hay muchas posibilidades de aumentar los negocios de India con este país de 18 millones de habitantes.
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