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Por el Dr. Terrence Blackman y la Dra. Carolyn Walcott
News Americas, ATLANTA, GA, Tues. 6 de junio de 2023: La industria del petróleo y el gas de Guyana está floreciendo, presentando una oportunidad única para el crecimiento y el desarrollo. Sin embargo, es crucial comprender que la verdadera fuerza de una nación reside en invertir en el desarrollo humano y social. En este sentido, la capacitación y el compromiso de los jóvenes es primordial. La población joven de Guyana representa no sólo el futuro, sino también el presente, y es esencial dotarla de las capacidades y oportunidades necesarias para contribuir a la transformación del país.
Una iniciativa fundamental para empoderar a la juventud guyanesa es STEM Guyana, cuyo objetivo es preparar a la próxima generación de innovadores y curiosos intelectuales combinando la exploración científica y el cultivo de las habilidades literarias. En los últimos siete años, STEM Guyana ha establecido 42 centros de aprendizaje en todo el país, tendiendo puentes entre el mundo académico y la tecnología. Un ejemplo notable de su trabajo es la producción de la serie de televisión «Robin el Robot», que muestra la integración de la innovación, las intervenciones de alfabetización y la importancia de STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemáticas). Además, los aprendices de STEM Guyana están desarrollando capacidades de IA y habilidades de codificación a medida que Guyana sigue progresando, posicionando al país para el compromiso global.
La educación STEM no se limita a restablecer las habilidades de alfabetización y aritmética entre los jóvenes de Guyana; también es crucial para el desarrollo nacional. En este sentido, el bajo rendimiento nacional en materias básicas como Matemáticas e Inglés en los Exámenes del Caribe es motivo de preocupación. A pesar del aumento del número de asignaturas que los estudiantes eligen cursar en el CXC durante la última década, el 80% de los jóvenes guyaneses necesitan ayuda con Matemáticas e Inglés. Esto socava el potencial de una mano de obra plenamente funcional. Además, esta falta de alfabetización básica excluye oportunidades de empleo en la economía del petróleo y el gas y más allá. Los enfoques educativos innovadores para el desarrollo nacional son cruciales para transformar la nación. La crisis de competencias en matemáticas e inglés es una oportunidad que nos permite adoptar un enfoque proactivo para estimular la reforma y la innovación educativas. Centrándonos en el rediseño de los planes de estudio, la formación del profesorado, la integración de la tecnología, el aprendizaje colaborativo y las asociaciones comunitarias, podemos trabajar para mejorar las competencias de los estudiantes en matemáticas e inglés y prepararlos para el éxito en un panorama global cada vez más competitivo.
El Cardenal Warde, director de la Fundación Científica del Caribe, ha destacado a menudo dos obstáculos importantes a la comercialización de la ciencia y la tecnología para el desarrollo económico de los países caribeños. En primer lugar, señala el inadecuado énfasis cultural en la «ingeniería» dentro de la región y la falta de comprensión y apreciación global del plan de estudios de matemáticas que se exige a la mayoría de los ingenieros. Para ser precisos, el plan de estudios de los aspirantes a ingenieros debe abarcar materias esenciales como el cálculo de una y varias variables, las ecuaciones diferenciales, el álgebra lineal, el cálculo vectorial, la teoría de la probabilidad, la estadística y las funciones de variables complejas. Esto debe construirse sobre una sólida base curricular de Primaria y Secundaria. Además, la incorporación de la programación informática es crucial, ya que los ingenieros y científicos modernos emplean ampliamente esta herramienta para modelizar y simular los problemas que pretenden resolver. Warde ha subrayado la importancia de cultivar estos conocimientos para fomentar el desarrollo tecnológico y el crecimiento económico en la región del Caribe. Desgraciadamente, a los estudiantes que tienen dificultades con las matemáticas les resultará difícil seguir carreras de ingeniería, informática y ciencias de la computación. Las implicaciones de una tasa de éxito del 20% para los jóvenes guyaneses en matemáticas son claras.
En el presupuesto de 2023, el gobierno ha asignado 94.400 millones de dólares al sector educativo, lo que refleja la infusión de los ingresos del petróleo y el gas para apoyar la economía local, lo que supone un aumento de casi el 30% respecto a la asignación de 72.800 millones de dólares en 2022. El presupuesto demuestra loablemente el compromiso del Gobierno de ampliar el acceso a la educación para todos los ciudadanos, incluida la educación primaria y secundaria universal, un mayor acceso a la educación terciaria, la educación técnica y profesional, y la mejora de la calidad educativa en general. Reconociendo la importancia de la reforma de los planes de estudio para ofrecer una educación de alta calidad, el gobierno también debe ser elogiado por el desarrollo de nuevos planes de estudio para los niveles preescolar y primario. Se espera que estos planes de estudio se pongan en marcha en 2023, acompañados de programas de formación para facilitar su aplicación efectiva.
Debemos dar prioridad hoy a las inversiones educativas transformadoras para crear un sistema educativo moderno y de categoría mundial que ofrezca un mejor acceso, calidad y pertinencia. Invertir en educación STEM dota a los jóvenes estudiantes de las habilidades, los conocimientos y la mentalidad necesarios para sobresalir en campos relacionados con la industria del petróleo y el gas y otras disciplinas STEM. La educación STEM cultiva el pensamiento crítico, la resolución de problemas y las habilidades de innovación, esenciales para abordar retos complejos en el sector energético y más allá. Al involucrar a los estudiantes en actividades prácticas, aprendizaje basado en proyectos y aplicaciones del mundo real, la educación STEM inspira curiosidad, creatividad y pasión por el aprendizaje. También fomenta la colaboración, el trabajo en equipo y las habilidades de comunicación, preparando a los estudiantes para prosperar en la fuerza de trabajo global.
Iniciativas como STEM Guyana proporcionan plataformas para que los jóvenes estudiantes exploren los campos STEM y participen en competiciones de robótica, campamentos de codificación y otras actividades centradas en STEM. Estas iniciativas exponen a los estudiantes a las aplicaciones prácticas de STEM y promueven la inclusión, la diversidad y la igualdad de oportunidades en la educación STEM.
Las inversiones educativas transformadoras también deben abordar las cuestiones de acceso, garantizando que todos los estudiantes tengan las mismas oportunidades de recibir una educación de calidad, independientemente de su origen o ubicación. Esto puede lograrse mediante el desarrollo de infraestructuras educativas, proporcionando los recursos y la tecnología necesarios, y apoyando a los profesores con desarrollo profesional y formación.
Además, es esencial hacer hincapié en la relevancia de la educación conectándola con las necesidades y oportunidades de la industria del petróleo y el gas. Esto requerirá la colaboración entre las instituciones educativas, las partes interesadas de la industria y los organismos gubernamentales para alinear el plan de estudios y los programas de formación con los requisitos de la industria. De este modo se creará una mano de obra cualificada dispuesta a contribuir al desarrollo sostenible y al crecimiento económico de Guyana.
Invirtiendo en educación STEM, mejorando el acceso, la calidad y la relevancia, y promoviendo iniciativas educativas transformadoras como STEM Guyana, podemos capacitar a los jóvenes de Guyana para que se conviertan en participantes activos en el desarrollo sostenible de la nación. Esto mejorará el capital humano de Guyana y fomentará el crecimiento económico y social, posicionando a Guyana como líder mundial en la industria del petróleo y el gas y más allá.
NOTA DEL EDITOR: La Dra. Carolyn Walcott es profesora de medios de comunicación y académica con una amplia experiencia en la enseñanza del periodismo, la comunicación internacional y el desarrollo de los medios de comunicación. Se licenció en Comunicación y obtuvo el Diploma de Posgrado en Estudios Internacionales en la Universidad de Guyana. Realizó un máster en Comunicación y Desarrollo en la Universidad de Ohio y un doctorado en Comunicación en la Universidad Estatal de Georgia. Su programa de investigación se centra en la pedagogía y la práctica de los medios de comunicación, la identidad nacional, la retórica y la comunicación política.
El Dr. Terrence Richard Blackman es miembro del diáspora guyanesa. Es profesor asociado de matemáticas y miembro fundador del Programa de Licenciatura en Matemáticas en Universidad Medgar Evers. Además, fue Profesor invitado Dr. Martin Luther King Jr. en el MIT y miembro de la Escuela de Matemáticas del Instituto de Estudios Avanzados. Anteriormente fue Presidente del Departamento de Matemáticas y Decano de la Facultad de Ciencias, Salud y Tecnología del Medgar Evers College, donde ha trabajado durante más de veinticinco años. Se licenció en Queen’s College, Guyana, Brooklyn College, CUNYy el Escuela de Posgrado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
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